WHALEN と FUSS: さらなる規制 — カナダの航空旅行者が最も必要としているもの

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最近、カナダ人からの「フィードバック」を引用して、ウエストジェット航空は、特定の航空機に座席を追加する計画、つまり旅行者のためのスペースを減らすことになる計画を撤回した。この出来事はまた、カナダの航空会社に対する規制強化を求める声を引き起こし、業界に「規制のギャップ」があることを示唆する見出しもあった。

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フラストレーションは理解できます。物価の高さと選択肢のなさに悩まされ、カナダでの空の旅は悲惨なものとなっている。しかし、規制の強化はカナダの航空旅行者にとって最も望ましくないことだ。

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航空旅行は高度に規制された業界です。政府は空の安全確保に関心を持っているため、これはある程度は理解できます。しかし、政府の規制上の役割は安全性だけに限定されるべきです。政府は航空会社 (またはその他の企業) に顧客に最適なサービスを提供する方法を指示するべきではありません。その理由は少なくとも 3 つあります。

政府の行き過ぎた行為

まず、政府は何が顧客に最も役立つかを判断するために必要な情報を持っていません。言い換えれば、航空会社のみが、主に顧客とそのようなコンセプトをテストすることによって、どこに飛行するか、いくらの料金を請求するか、どのような機内アメニティを提供するかを決定する必要があります。

第二に、政府はフィードバックを受け取らず、航空会社と同じように責任を負うことはできません。顧客がウエストジェットやその他の航空会社の座席構成を気に入らない場合は、他の航空会社に移ればよいことになります。これは、航空会社に対してアプローチを調整する必要があることを示します（そうしないと、売上が減少したり、廃業する危険さえあります）。

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第三に、おそらく最も重要なことですが、政府の規制により企業にコストが追加されます。カナダでの航空旅行は、規制上の負担もあって、他の国々と比べてすでに高価です。

では、政府はカナダの航空旅行の改善にどのように貢献できるのでしょうか?

競争を制限する

簡単に言えば、連邦政府は規制を追加するのではなく、「カボタージュ」と外国資本に関する規制を削減すべきである。選択肢と競争の増加を支援することで、政府は価格を引き下げ、航空旅行者により多くの選択肢を提供することができます。カボタージュとは、外国航空会社のカナダ国内での飛行に対する政府の制限を指します。現在、カナダ連邦運輸法によれば、カナダに拠点を置く航空会社（基本的にカナダが過半数を所有する航空会社）のみがカナダの目的地間の路線を運航できます。外国の航空会社がカナダ国内の路線（たとえば、トロントからバンクーバーまで）を運航できないようにすることで、政府は競争を制限し、消費者の選択を制限し、最終的には航空券の価格の高騰につながります。専門家らは、これがカナダ人が世界で最も高い国内航空運賃を支払う主な理由であることに同意している。

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連邦政府はまた、カナダの航空会社に対する外国人の所有権を最大49％に制限しており、外国の個人投資家は議決権付き株式の25％を超える所有を認めていない。これらの規則は、カナダの新興航空会社がカナダ市場で競争するために必要な投資資金を調達する能力を制限し、既存の航空会社からサービスを向上させる可能性のある潜在的な資本源を奪います。

最近のウエストジェット論争はまさに予想どおりの結果をもたらした。航空会社は変更を提案しましたが、顧客はそれを拒否し、ウエストジェットは方針を転換しました。連邦政府がこの関係にこれまで以上の規制を持ち込むことは、事態を改善するどころか悪化させることになるだろう。カボタージュと外国人所有権の両方の制限に関して、オタワには、規制を増やすのではなく規制を減らすことで、航空旅行者と航空会社の両方にサービスを提供する機会があります。

Alex Whalen と Jake Fuss は、フレイザー研究所の経済学者です。

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