USCがワシントンを抑えてワイルドPac-12トーナメント開幕戦で勝利

その雰囲気は、失われたシーズンの最後の瞬間をやり遂げるのではなく、何か特別なことをしようとしているチームの雰囲気に似ていた。

南カリフォルニア大学 試合後、選手たちは興奮してベンチに飛び跳ねた ブギー・エリス 最後の瞬間にブレークアウェイダンクを決めた。 彼らは再び立ち上がって、トロイの木馬のプレー続行を確実にしたコービー・ジョンソンのレイアップに拍手を送った。

Pac-12トーナメントで優勝するためのファッショナブルなダークホース指名はさらに進んでいた。

水曜午後の1回戦で、第9シードのUSCが第8シードのワシントンに80対74で勝利し、トロイの木馬にとってシーズン最高の4連勝となるとともに、過去6試合で5勝目となった。

次は怒っているアリゾナとの再戦で、ワイルドキャッツはまだ勝ち上がっている。 トロイの木馬に13点差で負けた 先週ガレンセンターで。 USC にとっての課題は復讐の要素を超えています。 NCAA トーナメントの第 1 シードを目指して騎手として活躍しているワイルドキャッツは、3 シーズン目の終わりに近づいているトミー ロイド コーチの下で連敗したことがありません。

南カリフォルニア大学（15勝17敗）はワシントンを9連勝しているが、ハスキーズの熱いシュートと、退任するマイク・ホプキンス監督に少なくとももう1日の任期を与える戦いを考慮すると、この勝利は当然のことではなかった。

ワシントンのサービル・ウィーラーが残り3分58秒でレイアップを決めた後、ハスキーズは全面的にUSCと互角に渡り、65対65の引き分けに持ち込んだ。 しかし、残りの意味のある瞬間はトロイの木馬のものでした。

USCのアンディ・エンフィールド監督は「選手たちを大いに評価する」と語った。 「彼らは何度も劣勢に立たされた後半ずっと戦い、勝つ方法を見つけた。」

ウィーラーはブロニー・ジェームスを3ポイントシュートでハッキングした際に悪質なファウルを犯し、ジェームスはフリースローを3本すべて成功させたことでミスをさらに悪化させた。 エリスは3ポイントシュートを追加し、その後フリースロー2本のうち1本を決めてUSCを72-67とリードした。

エリスがリバウンドを奪い、残り 38 秒でブレイクアウェイダンクを狙うまでに、トロイの木馬は 74 対 67 とリードし、運命は安泰となっていた。

「勝つか家に帰るかだ」とエリスは語った。 「私はチームの勝利に貢献するために必要なことは何でもしようとしているだけです。」

ハイレベルなショットメイキングの試合でブランドを守り続けたエリスは、25得点までの道のりで、15本のシュートのうち9本を成功させ、3ポイントシュート10本中5本を成功させた。 トロイの木馬ではジョンソンが13得点、8リバウンドを記録し、アイザイア・コリアーは13得点、7アシスト、6リバウンドと全体的に好調だった。

ウィーラーはハスキーズ（17勝15敗）で20得点を挙げ、最近ホプキンスが来季復帰しないと発表した。 彼のチームは、ハーフタイムで42-37とリードを奪う途中で、最初の13本の3ポイントシュートのうち9本を成功させ、物語のようなフィニッシュを彼に与えようとしたが、それを維持することができなかった。

USC のシーズン終盤の急成長の話は謎ではありません。

意図したラインナップが損なわれていないことが、常に試合に勝つのに役立ちます。 USCはコリアー（手）とエリス（ハムストリング）の負傷から全メンバーを戻して以来、7勝4敗の成績を収めている。 トロイの木馬がコリアー、エリス、ジョンソン、DJ ロッドマン、ジョシュア・モーガンという開幕戦のラインナップを先発させた試合では、11 勝 4 敗でした。

前半は、めくるめく射撃が好きな人向けの内容でした。 ワシントンのモーゼス・ウッドは最後の数分間で大活躍し、ハスキーズがトロイの木馬のあらゆるバスケットに反撃する中、走り幅跳びの選手を2本の3ポイントシュートの間に挟み込んだ。

ハーフタイムのブザーが鳴ると同時にスリーポイントシュートを決めた後、ウッドは満面の笑みを浮かべた。 チームはシュート成功率57.1％で5点リードし、途中でウッドは長距離からの5本のシュートのうち4本を成功させて14得点を記録した。

ウッドはタッチを持続できず、ハーフタイム後のシュートは3本中1本しか打てなかった。 最後の数分はトロイの木馬たちのもので、シーズン半ばに姿を消した後もまだ魔法をかけて終わっていないかもしれない。