MMA パウンド・フォー・パウンド・リストのトップに君臨する 2 人の主力選手が UFC 309 を利用して、なぜ彼らがなぜこれほど長い間最強の座に居続けるのかをスポーツ界に思い出させました。
メインイベントでは、ヘビー級チャンピオンのジョン・ジョーンズが元ベルト保持者のスタイプ・ミオシッチを破り、3ラウンドTKO勝ちでタイトルを防衛した。ジョーンズは第1ラウンドで強烈なグラウンド＆パウンドを繰り出すなど、印象的なクリニックを披露し、その後最後の2フレームまでスタンディングで戦いを続け、ボディへの後ろ回し蹴りで試合を止めた。
準メインイベントでは、元ライト級チャンピオンのチャールズ・オリベイラが、当時空位だったベルトを賭けた2021年の試合の劇的な再戦で、全会一致の判定でマイケル・チャンドラーを破った。
また、このカードでは、ボー・ニッカルがポール・クレイグに勝利し、無傷の戦績を維持したため、多くの試合ファンがトッププロスペクトのさらなる活躍を望んでいました。
MMA史上最高の3人が活躍する対戦カードを経て、今後のマッチメイキングはどのように展開されるべきでしょうか? UFC 309のトップファイターが次に何をすべきかは次のとおりです。
ジョン・ジョーンズ、ヘビー級
次に誰になるべきか: トム・アスピナル
ジョーンズがアスピナルとのヘビー級王座統一を望まないのであれば、引退すべきだ。彼はこのスポーツ史上最も多くの勲章を獲得したアスリートであり、現役の格闘家で彼に匹敵する選手はいない。彼はすべてを獲得しており、UFC は彼を適切に尊敬している。
UFCはすでにアスピナル戦をジョーンズに押し付けることもできたし、おそらくそうすべきだったはずだが、代わりにミオシッチ戦を選択した。このプロモーションにより、ジョーンズ氏がライセンスの問題に遭遇した際に、カード全体がネバダ州からカリフォルニア州に移動されたことがある。双方は相互に有益なパートナーシップを享受してきました。しかし、UFCはジョーンズにアレックス・ペレイラとの対戦を優先する義務はない。彼にとって意味のある唯一の戦いはアスピナルだ。彼がそれを望まないなら、それでいいのです。ジョーンズはUFCに何の借りもない。
ワイルドカード: 退職
彼は立ち去ることに満足していると述べた。彼がUFCタイトルを返上し、ペレイラに挑戦するために205ポンドまで落としたいのであれば、それは別の話だ。しかし、UFCはアスピナルの準備ができている限り、ジョーンズとペレイラに対するヘビー級の試合を予約することを正当化することはできない。もしジョーンズが試合に出場すれば、それはUFC史上最大のヘビー級試合となるだろう。それ以外の場合は退職するという行動になります。
チャールズ・オリベイラ、ライト級
次に誰になるべきか: イスラム・マハチェフとアルマン・ツァルキアンの勝者
UFCはマハチェフのツァルキャンに対するタイトル防衛戦の公式日程を発表していないが、1月18日にロサンゼルスで開催されるUFC 311で予定されると予想されている。それまであとわずか2か月だ。オリベイラは2023年10月にタイトルを争う予定だったが、眉毛を切って欠場を余儀なくされた。彼は基本的に怪我でタイトル獲得のチャンスを失い、その後、UFC 300のノンタイトル戦でツァルキアンと戦った。今、彼は再びNo.1の候補者であるが、私は彼が再びそのリスクを冒すシナリオを想像するのが難しい。
ワイルドカード: マックス・ホロウェイ
私が彼がリスクを冒す可能性があると考えられる唯一の可能性は、UFCが追加カードとしてメインイベントに出場することに必死になって、オリベイラにBMF戦でホロウェイと対戦させたいと考えた場合だ。それは常に可能性です。会社は必要性を思いつき、ファイターに断ることのできない金銭的なオファーをする。可能性はありますが、可能性は低いです。私はオリベイラが彼にふさわしいタイトル獲得を待つことを期待しており、UFCは彼にそうさせてくれると思う。彼はロスターの中で最も人気のあるファイターの一人となっており、ベルトを取り戻す試みはUFCにとって大きな戦いとなるだろう。
マイケル・チャンドラー、ライト級
次に誰になるべきか: コナー・マクレガー
もしマクレガーが戦うなら、そして私は彼が戦うことを願っているが、私にはそうは見えない。チャンドラーにとってマクレガーは完璧な試合なので第一候補だ。それは双方にとって非常に意味のあることです。このような状況下でマクレガーが今戻ってきてチャンドラーと対戦しないのであれば、彼は二度と戦うことはないと思います。 2025 年にはなんとかまとまるという話ですが、それを見たら信じます。
ワイルドカード: パディ・ピンブレット
チャンドラーがライト級の最大のスターと戦うつもりがないなら、おそらく彼は潜在的な新星と戦うべきだろう。パフォーマンスの面ではピンブレットにとって少し不安定な状況ではあったが、オクタゴン内では6勝0敗の成績を収めている。トップ10争いを戦う段階に入った。もしピンブレットが本物であることが証明されれば、これは彼の名声を高めるための戦いとなるだろう。そして、チャンドラーにとっては、ピンブレットにUFC初黒星を与えるチャンスとなるだろう、と思うだろう。
ボー・ニカル、ミドル級
次に誰になるべきか: アンソニー・ヘルナンデス
MMA界は土曜日がニッカルにとって悪い夜だったと考えているようだが、私は違う見方をしている。ニッカルはUFCトップ15にランクされている相手に対してオクタゴンで15分間プレーし、テイクダウンを1本も撃たず、ユナニマスの判定（30-27、30-27、30-27）で勝利した。それがどうしてマイナスに解釈されるのでしょうか？
わかった。それほどエキサイティングな試合ではなかったし、観客はニッカルがフィニッシュを目指す姿を見たいと思っていたが、娯楽のための無謀以外に、彼がそうする動機は何だったのだろうか？クレイグはその戦いで大したことはしなかった。クレイグがそれほど勝利に興味を持っていると思わせるようなコンビネーションやパワーパンチは見られなかった。むしろ、観客がすでに彼に厳しい目に遭っていたという理由だけで、彼はニッカルを嘲笑することに満足しているように見えた。クレイグは明らかにスコアカードで劣っていたが、自らリスクを冒さなかった。ニッカルの成長のこの段階では、スタンドアップファイトで勝利することはおそらく決して美しいものではなかったでしょう。しかし、それが起こったという単なる事実は、彼の全体的なスキルセットにとって前向きな兆候です。私は土曜日がニッカルの列車を降りる理由になるとは考えていないが、同時に彼を急ぐ必要がないことを示した。次のステップはトップ15との対戦だ。ヘルナンデスは13位にランクされている。
ワイルドカード: ジャック・ハーマンソン
ヘルナンデス戦と同じ思考回路。ハーマンソンは12位にランクされており、この部門の門番のような存在になっている。
ジム・ミラー、軽量
次に誰になるべきか: ダニエル・ゼルフーバー
ここで明白なことを述べます：ミラーがUFCで45戦したという功績は注目に値します。彼が未だにその公平な取り分以上の勝利を収めているという事実を理解するのは難しい。彼は50試合を撃つ予定だという。彼は誰とでも戦えるんだ、本当に。ミラーと戦うには、ロスターに載っているほぼすべてのライト級選手、少なくともトップ15以外にランクされているライト級選手であれば主張することができる。私がゼルフーバーの名前を公表するのは、UFCが彼に認識可能な名前を与える理由があるからである。彼は25歳で、若いメキシコの才能として市場価値がある。 UFCでは3勝2敗で、その3勝のうち2勝は判定勝ちだ。彼はミラーの守備範囲外ではないし、ミラーも彼の守備範囲外ではない。年齢と経験の不一致だけでも、興味深いものになります。ゼルフーバーが勝てば、履歴書に名前を加えることができる。もしミラーが勝てば、彼はまだ25歳の有望株を上回っていると言えるだろう。
ワイルドカード: エステバン・リボビッチ
ゼルフーバーの名前を冠するなら、リボヴィッチも加えたほうがいいかもしれない。リボヴィックスは9月のUFCノーチェで楽しく競争力のある試合でゼルフーバーを破ったばかりだ。彼はUFCで3勝1敗であり、キャリアの現時点ではおそらくゼルフーバーよりも危険なフィニッシャーである。ミラーにとって彼は難しい仕事だろうが、ミラーは必ずしも楽な戦いを求めているわけではない。彼のキャリア全体がそうだったように、彼はこの最終ステージでは誰とでも戦うつもりのようだ。