フロントロウ・モータースポーツは、ゼーン・スミスの復帰とともにエキサイティングな2025年NASCARカップシリーズシーズンを迎えることになる。
トラックシリーズでの成功で知られるスミスは、フルタイムの複数年契約に基づいてFRMの38号車フォードを運転する予定だ。この開発は、FRMが現在閉鎖されているスチュワート・ハース・レーシングからレーシングチャーターを取得したことに続いて行われた。
スミス氏とFRMとの関係は2022年に始まり、そこで彼はNASCARクラフトマン・トラック・シリーズで初めて感銘を受けた。在任中、46戦に出場して6勝、24回のトップ5フィニッシュを記録し、最終的にはチャンピオンシップの勝利に至った。彼は2023年にFRMでカップ戦7試合に先発出場し、コカ・コーラ600では賞賛に値する10位フィニッシュを飾り、貴重な経験を積んだ。
スミスは2024年シーズンをスパイア・モータースポーツで過ごし、シボレー71号車を運転した。新たな契約について言えば、 スミスは説明した:
2024年10月18日、ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイの運搬車に貼られたフロントロウ・モータースポーツのロゴの詳細図。フロントロウ・モータースポーツ、SHR後の2025年のフルタイムドライバー契約を確認…2024年10月18日、ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モータースピードウェイの運搬車に貼られたフロントロウ・モータースポーツのロゴの詳細図。フロントロウ・モータースポーツは、SHRチャーター購入後、2025年のフルタイムドライバー契約を確認。その他のメグ・オリファント/ゲッティイメージズ
「私はフロントロウ・モータースポーツをいつもアットホームに感じてきました。
「2022年に最初にトラックシリーズに参戦する契約を結んだとき、彼らは私を信じてくれて、2シーズンで6つのレースで優勝し、チャンピオンシップを獲得するなど、多くの成功を共に分かち合った。
「残念ながら、私がフルタイムに昇格する準備ができていた昨シーズンには、フロントロウ・モータースポーツで利用可能なカップカーは2台しかなかったため、誰もが難しい決断を迫られました。
「来年に向けて、フロントロウは本当にカッププログラムを別のレベルに引き上げており、これ以上のチームメイトのラインナップは考えられません。トッド（ギリランド）とノア（グラッグソン）は私の素晴らしい友人であり、私たち全員がたくさんのものを持っています」カップシリーズで若いドライバーであることを証明するために。
「戻ってきて、勝てると確信している組織でキャリアを築き続けるには素晴らしい時期だ。
「これを実現してくれたフォードのボブ（オーナー、ボブ・ジェンキンス）、ジェリー（ゼネラルマネージャー、ジェリー・フリーズ）、そしてマーク・ラッシュブルックに感謝したい。
「トラックシリーズの時と同じように、カップシリーズでも一緒に勝てると分かっています。FRMをさらに良くし続けるので、戻ってくる素晴らしい時期です。」
ＦＲＭはスミス、トッド・ギリランド、そして新人のノア・グラグソンを加えてチームラインナップを固めた。ギリランドは2020年からFRMに参加しており、2022年にはカップシリーズに移行する。スチュワート・ハース・レーシングから移籍したグラグソンは、カップ戦出場75回の貴重な経験をもたらしている。
スミスはライアン・バージェンティとともにクルーチーフとして働き、2023年にスミスがカップ戦に6回出場した際に始まったコラボレーションを維持することになる。
オーナーのボブ・ジェンキンスは、スミスのFRMへの復帰を歓迎し、チームでの過去の成功を振り返った。
「私たちはゼーンがフロントロウ・モータースポーツに戻ってくることを歓迎したいと思っています。
「彼は私たちに初のチャンピオンシップをもたらしてくれたし、NASCARカップシリーズでも勝てると信じている。私たちは常に彼の才能を信じているし、彼が成功するために必要なものを与えるために一生懸命働くつもりだ。私たちはゼーンを信頼している」 。
「これで、カップシリーズにおける2025年のドライバーが決定し、すべてのチームを可能な限り強力にすることができるようになりました。私たちは長い道のりを歩んできましたが、挽回すべき点はさらにたくさんあります。現在、私たちは次のようなドライバーを揃えています。私たちが今いる状況をさらに発展させ、次のレベルに引き上げることができます。」
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