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2024-08-31 17:10:00
NASAの宇宙飛行士ニック・ヘイグ氏とロスコスモスの宇宙飛行士アレクサンドル・ゴルブノフ氏は、9月24日以降に同機関のスペースXクルー9ミッションで国際宇宙ステーションに向けて打ち上げられる予定だ。
乗員構成の更新は、NASAがボーイング・クルーフライトテストを無人のまま戻し、クルー9号を2席空席のまま打ち上げるという決定を受けてのものだ。NASAのプレスリリースによると、6月にスターライナー宇宙船で打ち上げられたNASAの宇宙飛行士、ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズは、ヘイグとゴルブノフとともに2025年2月に帰還する予定だという。
以前、クルー仲間として発表されていたNASAの宇宙飛行士ゼナ・カードマンとステファニー・ウィルソンは、将来のミッションに再配置する資格がある。ヘイグとゴルブノフは、スペースXドラゴンに搭乗した2人乗りの飛行の一部として、それぞれ司令官とミッションスペシャリストとして宇宙ステーションに飛行する。
ヘイグ号を飛行させる決定は、ヒューストンにあるNASAジョンソン宇宙センターでNASA主任宇宙飛行士ジョー・アカバ氏によって下された。アカバ氏は、飛行指揮を執るNASAの乗組員に宇宙飛行経験を持たせるとともに、継続的で安全な宇宙ステーションの運用のために重要なシステムを操作できるロスコスモスの宇宙飛行士と一体化した乗組員をNASAが維持できるようにバランスを取る必要があった。
「これまでもさまざまな理由で乗務員を変更してきたが、今回のフライトで乗務員の規模を縮小することは、乗務員が4人体制で訓練を受けてきたことを考えると、適応するのが難しい決断だった」とアカバ氏は語った。
「私は、ミッションの訓練を通して素晴らしい働きを見せてくれた乗組員全員に最大限の信頼を寄せています。ゼナとステファニーは、打ち上げ前に乗組員仲間を引き続きサポートし、プロの宇宙飛行士とはどういうものかを示す模範となるでしょう。」
発表によると、カードマン氏とウィルソン氏の再配置の詳細は分かり次第発表される予定。「私は乗組員全員を心から誇りに思っています」とカードマン氏は述べ、「ニック氏とアレックス氏がそれぞれの役割を優秀に果たしてくれると確信しています。私たち4人はこのミッションの成功に全力を尽くし、ステファニーと私は時が来たら飛行することを楽しみにしています」と語った。
ウィルソン氏は「ニックとアレックスが、第72次長期滞在の一環として国際宇宙ステーションで素晴らしい仕事をしてくれると確信している」と付け加えた。宇宙滞在日数が203日となったヘイグ氏にとって、これは3回目の打ち上げであり、軌道上の実験室への2回目のミッションとなる。2018年10月の最初の打ち上げの際、ヘイグ氏とロスコスモスのアレクセイ・オブチニン宇宙飛行士はロケットブースターの故障に見舞われ、飛行中の打ち上げ中止、弾道再突入、そしてソユーズMS-10宇宙船での安全な着陸を余儀なくされた。
5か月後、ヘイグ氏はソユーズMS-12に乗って打ち上げられ、第59次および第60次長期滞在で宇宙ステーションのフライトエンジニアを務めました。ヘイグ氏は宇宙ステーションの電力システムをアップグレードし、商用宇宙船用のドッキングアダプターを設置するために3回の船外活動を行いました。
米宇宙軍の現役大佐であるヘイグ氏は、国防総省で開発ローテーションを終え、2020年から2022年まで宇宙軍の試験評価局長を務めた。2022年8月、ヘイグ氏はNASAでの職務を再開し、今回の飛行任務までボーイング・スターライナー・プログラムに携わっていた。
ゴルブノフ氏にとって、これは宇宙と宇宙ステーションへの初めての旅となる。ロシアのクルスク地方ジェレズノゴルスク生まれの同氏は、モスクワ航空大学で宇宙船と上段ロケットの資格を取得して工学を学んだ。
ゴルブノフ氏は軍事学部を卒業し、航空機、ヘリコプター、航空機エンジンの操縦と修理を専門としていた。2018年に宇宙飛行士に選ばれる前は、ロケット・スペース・コーポレーション・エネルギアのエンジニアとして働き、バイコヌール宇宙基地からの貨物宇宙船の打ち上げを支援していたと発表では付け加えられている。
ヘイグ氏とゴルボノフ氏は、宇宙ステーションに搭乗する第72次長期滞在クルーの一員となる。ウィルモア氏、ウィリアムズ氏、NASAの同僚宇宙飛行士ドン・ペティット氏、ロスコスモスの宇宙飛行士アレクセイ・オブチニン氏とイワン・ヴァグネル氏とともに、宇宙ステーションに人間が継続的に滞在して24年目となる今年、科学研究とメンテナンス活動に従事する。
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