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2026-01-24 18:27:00
ACEHGROUND.COM – 米国航空宇宙局 (NASA）は2026年に重要な段階に入る予定で、長期にわたる開発から、月への有人ミッションや新世代の宇宙望遠鏡の打ち上げなどの野心的な計画の積極的な実施への移行を示す。何年にもわたる遅延、再設計、リスク軽減を経て、NASA の最も野心的なプログラムの多くが実行の準備が整い、今年は人類の宇宙探査方法と科学ミッションの実現方法が再定義される可能性を秘めています。
有人宇宙飛行が再び注目を集めており、人類は50年以上ぶりに月への帰還を計画している。同時に、NASA は地球から深宇宙を越えて通信し、乗組員を管理し、複雑なシステムを操作するための新しい方法をテストしています。一方、NASAは地球外生命体の探索を進めるために営利企業との強力なパートナーシップを築こうとしており、次世代望遠鏡であるナンシー・グレース・ローマンが完成し、打ち上げの準備を進めている。これらすべての取り組みにより、2026 年は単なる計画の年ではなくなります。これは計画が実際の進捗に変わる瞬間です。
アルテミス II ミッション: 月への大きな一歩
2026年、NASAはミッションを通じて人類を月に帰還させるという大きな一歩を踏み出す計画だ アルテミス II。この飛行は、1972年に最後のアポロ計画が終了して以来、宇宙飛行士が月に到達するのは初めてとなる。NASAのオリオン宇宙船に乗った4人の宇宙飛行士の乗組員は、フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられる。このミッションは遅くとも2026年4月までに打ち上げられる予定だが、NASAは実際にはそれよりも早い打ち上げを目標にしている。
旅は10日間続き、その間に宇宙船は月を周回して地球に戻ります。アルテミス II ミッションの主な目的は、深宇宙環境で人間を乗せた状態で生命維持装置、ナビゲーション、通信、その他のシステムをテストすることであるため、宇宙飛行士は月面には着陸しません。アルテミス II は単なる技術テストではなく、宇宙飛行士を月面や火星表面、さらにはその先へ連れて行く計画の将来のアルテミスミッションへの信頼を高めるものでもあります。アルテミス II への熱意は世界中に広がっており、NASA はミッション中に月周回飛行の列に並ぶよう一般の人々に応募を呼びかけています。このようなプロジェクトは、2026 年までに世界中の人々が宇宙探査にもっとつながっていると感じるようになる可能性があります。
NASA、生命探査ミッションに注力
2026 年 1 月初旬、NASA は、ジェームズ ウェッブ望遠鏡の後継機の技術進歩に役立つ可能性のある企業からの提案を受け付けていると発表しました。 ハビタブルワールド天文台 (HWO)。 NASAは、HWOが、遠く離れた太陽の周りを回る地球に似た惑星を画像化し、生命の兆候がないか大気を分析するために設計された宇宙望遠鏡として機能させることを計画している。この新しい主力望遠鏡は、ハッブルとジェームス ウェッブの能力を超えるでしょう。
既存の望遠鏡にもコロナグラフ（科学者が周回惑星をよりよく観察できるように星の光を遮断する装置）が搭載されていますが、HWO は数千倍も強力なコロナグラフを搭載すると予想されています。 NASA は、HWO の技術基盤を構築するために 7 社と 3 年間の契約を結びました。これらの主要企業には、ロッキード・マーティン、ノースロップ・グラマン、BAE システムズなどが含まれます。 NASA長官ジャレッド・アイザックマン氏は声明で次のように述べた。 「人類は地球外生命体を見つける準備ができており、そのような技術の開発は緊急の問題であると信じています。」 HWO は、「宇宙で私たちは孤独なのか?」という問いに答えるための NASA のこれまでで最も大胆な一歩です。
レーザーベースの通信の実装
近年、NASA は宇宙通信の仕組みの限界を押し広げてきました。これまで、宇宙船は地球との通信に従来の電波を使用していました。現在、新しいレーザーベースのテクノロジーは光パルスを使用して情報を送信し、各送信にさらに多くのデータを詰め込みます。この画期的な進歩により、ミッションが数百万キロメートルにわたって高精細画像、ビデオ、科学データを共有する方法が変わる可能性があります。
NASA は、深宇宙光通信 (DSOC) がどのように機能するかを実証することに成功しました。 2023年10月に打ち上げられたプシュケ宇宙船にはこの新技術が搭載されており、すでに記録破りの距離でレーザーエンコードされたデータを受信している。最初のデータ ストリームは非常に興味深いもので、レーザー ポインターを追いかける猫のビデオです。 2024 年から 2025 年にかけて、Psyche の DSOC は距離記録を更新し続けます。このデモンストレーションの成功により、アルテミス II などの有人ミッションにおけるレーザー通信の運用運用の基礎が築かれました。 NASAは、オリオン宇宙船に搭載されたオリオン・アルテミスII光通信システム(O2O)を飛行させる予定です。アルテミスの乗組員は、ミッション期間中、4K超高解像度ビデオ、音声、手順、画像、科学データを送信できるようになります。
ナンシー・グレース・ローマン望遠鏡が最終テストを完了
NASAの次期大型宇宙望遠鏡、 ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡正式に建設から完成へ移行しました。長年の開発を経て、宇宙船の物理的な構造が完成し、すべての主要コンポーネントが組み立てられ、統合されました。 Roman は NASA の次期主力望遠鏡で、ハッブルに匹敵する解像度と 100 倍の視野を兼ね備えています。これは、この望遠鏡が非常に広い宇宙領域を 1 つの画像に捉えることができることを意味します。
次のステップは、この宇宙望遠鏡を打ち上げることです。この次世代望遠鏡が打ち上げ前に完全に動作することを確認するために、エンジニアたちは打ち上げの振動、宇宙の寒さ、地球から遠く離れた長期運用をシミュレートしながら、テストと最終準備が進行中です。望遠鏡の運用開始は2027年5月の予定ですが、 アチェグラウンドが報じた。 作業は急速に進んでおり、打ち上げが2026年9月に繰り上げられる可能性があるとの兆候がある。打ち上げの準備が続く一方で、科学界はすでに準備を進めている。 NASAは2025年にローマ望遠鏡を使った研究提案を募集しており、2026年までにその一部が実現する可能性がある。
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