「お母さん、歯医者に行ってもいい？」おそらく、子どもの口から出ることの多い文ではないでしょう。未達成のタスクが含まれた長い ToDo リストでは、通常、歯医者の予約が残りのリストに埋もれてしまいます。一部の人にとって、これはリストにチェックを入れるための単なる義務ですが、他の人にとっては、それは余裕のない必需品です。
2025 年 12 月 5 日、テキサス A&M 歯学部とのパートナーシップが締結されました。 チームスマイル アーリントンのグローブライフ・フィールドで何百人もの子供たちがケアを受けることを許可されました。 TeamSmile は、インタラクティブな体験を生み出すために、スポーツをテーマにした環境で学生に無料の歯科治療を提供する全国的な非営利団体として機能しています。アーリントンと DFW の学区の地域社会に貢献するために、A&M 歯科の学生は、年に一度の健康診断から医療専門家の重要性の紹介まで、あらゆるサービスを提供しました。
歯学部の学生サラ・ゲインさんは、歯科は強力な分野であり、一部の人が考えているよりも創造的な分野だと信じていると語った。
「私が歯科の道を志したのは、歯科の芸術的側面と、歯科には非常に多くの異なるサブカテゴリーがあり、そのうちの 1 つが公衆衛生であることがとても好きだからです」とゲイン氏は語った。 「…患者の口の中に入れるものはたくさんあります。それは本当に美しいものです。」
チームスマイルのイベントは、十分なサービスを受けていない学生の歯の健康に直接影響を与えます。歯科の予約の重要性は過小評価されがちですが、歯科学生のブリアナ・ハーベイは、これらの定期的な予約の背後にある重要性を説明しました。口腔外検査は、頭や肩に口腔がんやリンパ節の腫れなどの病気がないかをチェックするために重要です。一方、口腔内検査は、口の中の歯茎、歯、舌をチェックします。
「乳歯が健康であることを確認するだけでなく、永久歯が生えてきたときに健康であることも確認する必要があります」とハーベイ氏は言う。 「ある意味では、何が起こっていても治療するという意味もありますが、将来永久歯で持続可能な歯列を維持できるようにするための予防的な意味もあります。」
ゲイン氏は、歯科治療の予防的な側面は重要ですが、歯科体験に対する感覚を鈍感にすることも重要であると述べました。ゲイン氏はまた、子供たちは歯科現場で不安を感じるかもしれないが、チームスマイルは子供たちがもっと自信を持てるように準備しようとしていると述べました。
「チームスマイルでの試験の重要性は、歯科器具がどのようなものなのか、私たちがどのように彼らと話したいのかを子供たちに慣れさせることでもあったと思います」 [and] 「…彼らが心配している場合、または少しストレスを感じている場合、それを管理するために私たちができることは、彼らを歯科の予約に安心させて、定期的なケアにもっと慣れさせることです。」とゲイン氏は言いました。
歯学部の学生でチームスマイルイベントのボランティアであるギャレット・フランコさんは、その日の中で最もインパクトのある瞬間のひとつは、恐怖を強さに変えるという特別な変化だったと語った。
「彼らはあなたの椅子に座っていて、あなたは彼らに自分自身について質問しますが、彼らは恐怖のあまりあなたを見たり話しかけたりすることさえできません」とフランコ氏は言いました。 「…そして、それが終わって、彼らが生き残って、『大丈夫、それほど悪くはなかった』と気づき、少し背を高くして、少し胸を張って歩いている…それ以上に素晴らしい気分はありません。」
ハーベイ教授は、この恐怖は歯科医との交流が限られていることや否定的な認識から生じている可能性があるが、対話型で楽しい環境で歯科医を見ることができることで、学生は医療提供者について新たな視点を得ることができると述べた。
「遊び心のある環境で歯医者に診てもらったり、質問したり何かを知ることができるような形で歯医者に診てもらったりする機会はこれまでにありませんでした」とハーヴィーさんは語った。 「…これは個人的な経験だと思いますが、多くの人はそこまで間近で接する機会がなく、歯医者と付き合ったり、質問したりする機会さえあればいいのです。」
しかし、歯科学生自身の回復力がなければ、このインパクトはありえなかったでしょう。臨床准教授のシンミ・パテル博士は、イベント中にチームは挫折に遭遇し、治療を終えることができるかどうか不安だったと語った。
「他の教員数名がやって来て、『生徒たちはバスに乗って学校に戻らなければならないので、終わるわけがない』と言った」とパテル氏は語った。 「……それで、心配していたのですが、 [dental] 学生たちはただ、それをさらに強化したと言わざるを得ません。彼らは私たちが頼んだことをやってくれたので、時間通りに終わりました。」
最終的に、数百人の学生がチームスマイル イベントでケアを受けることができました。ゲイン氏は、学生たちは新たに回復力を取り戻し、細心の注意を受けて満足して帰ったと語った。
「膨大な数の子供たちがバスに次から次へとバスで通り過ぎていくのを見て、私たちは心から彼らに手厚いケアを提供していたのに衝撃を受けました」とゲインさんは語った。 「…その日に私たちが治療できた生徒の数を見るだけでも素晴らしいです。」
TeamSmile の影響は、何百人もの常連客にサービスを提供するのに役立っただけでなく、ヘルスケアの力にも光を当てました。このイベントでは、個人と地域の健康を促進するために、品質、アクセス、教育のすべてが重視されました。
「私たちに与えられた歯は一組だけです。歯は二度と生えてこないので、何としてでも守らなければなりません」とフランコさんは語った。 「歯医者に行けない子供たちに歯の病気を予防する方法を幼い頃から教育できれば、彼らの口腔の健康を永遠に維持できるでしょう。」
#歯科学生が若者に力を与える #Battalion