予算審議 – 上院財政委員会のメンバーが月曜、パトリック・モリシー知事の2027年度一般財源予算案の上院バージョンである上院法案250に関するプレゼンテーションをめくっている。 — 写真提供/WV Legislative Photography
チャールストン—上院財政委員会のメンバーは、パトリック・モリシー知事が提案した個人所得税減税の半分とともに、2027会計年度の均衡一般財源予算を議会が可決するプロセスを通常よりも早く開始した。
一方、州議会議事堂の代議院側では、モリシー氏が提案した一部の州職員の昇給案の一部を動かすための第一歩を議員らが踏み出した。
上院財政委員会は月曜午後、予算案である上院法案250を上院本会議で可決するよう勧告した。同法案は、７月１日から始まる２０２７年度の一般財源予算を定めるもの。
上院の27会計年度一般財源予算案は53億8,100万ドルで、2026年の議会開始に向けた2回目の国務演説でモリシー首相が議員に提示した予算54億9,300万ドルから2％減少した。
上院財政委員会のベン・クイーン副委員長（共和党ハリソン）は、「財政的に保守的な予算編成こそが、会場にいる我々の少なくとも選挙で選ばれた者がやるべきことだと思う。これは、目の前に提示される100品目のビュッフェでは時として難しい決断だ」と述べた。 「これが最終製品になることを願っていますが、34日目にフットボールを始めると、この赤ちゃんを変えようとしてクッキーの瓶にたくさんの人が手を入れることになるだろうということを理解するのは単純ではありません。しかし…34日前に私が考えていたよりも近づいているようでうれしいです。」
上院予算案には、一般財源調整後の２億７２２０万ドルの削減と１億５９７０万ドルの改善が含まれている。主な変更点には、ホープ奨学金教育バウチャープログラムの価格を知事推奨の3億3,830万ドルから3億ドルに引き下げることが含まれる。
一般財源基金を通じてホープ奨学金プログラムの大部分に資金を提供する代わりに、上院は、利用可能な一般財源、宝くじ基金および宝くじ超過基金の追加充当から1億ドルを資金提供し、予算案の一般財源余剰セクションを通じて2億ドルを、現会計年度末の6月30日に利用可能な余剰税徴収から支払われるように資金提供しています。
SB 250 に代わる委員会は、医療サービス局を通じたメディケイド資金の仕組みも変更します。モリシー首相の予算は、メディケイドに一般財源予算で 1 億 3,930 万ドル、予算の剰余部分から 1 億 7,000 万ドルを充てています。上院版では、メディケイドの一般財源を2億6,010万ドルに増額し、うち560万ドルは特別歳入会計の一括徴収から、4,610万ドルはメディケイドの現会計年度の事前資金から賄われている。
マイク・オリヴェリオ州上院議員（共和党、モノンガリア州）は、「メディケイドを予算の前面に押し出すなど、この予算で行われた他の取り組みに感謝したい。それが私たちの優先事項であり、適切な資金が確実に提供されるようにしたいことを示している」と述べた。 「これまでの委員会の取り組みと、会期の早い段階でここまで来られたことに感謝するばかりです。これまでになかった多くの柔軟性を私たちに与えてくれたと思います。」
上院予算には、上院法案392の月曜日の可決が推奨されている2番目の委員会代替案も組み込まれている。この法案は、1月1日に遡って個人所得税率を約10パーセント引き下げ、完全に実施されれば2億5000万ドルが納税者に還元されることになる。
モリシー首相は、2026年議会冒頭の教書演説以来、個人所得税の一律10％減税を主張してきた。しかし、同氏の一般財源予算案には個人所得税の５％減税しか含まれていない。この減税の一部は、27年度の予算要求を2％削減する省庁や政府機関を通じて支払われ、約1億2,000万ドルが解放される。
モリシー首相はそれ以来、10％の個人所得税完全減税を達成するために予算案からさらに1億2500万ドルを削減するよう政権と協力するよう議会に求めた。
モリシー首相は先週の記者会見で「私は州所得税の引き下げを強く求め続けたい」と語った。 「もう一度言わせてください。5％は私たちがすべての難しい決断を下した予算に組み込まれていますが、私たちは残りの5％を見つけるために人々と協力したいと考えています。それは非常に合理的なことです。」
10％の個人所得税減税の一部は電子タバコや電子タバコ製品への増税で賄われ、さらに2200万ドルの税収が増えることになる。
SB 392 に代わる委員会は、現行の 1 ミリリットルあたり 7.5 セントの物品税を、電子タバコの種類に基づいた段階的な制度に変更します。カートリッジやポッドなどの密閉システムの電子タバコには、カートリッジあたり 1.20 ドルが課税されます。オープンシステムまたは詰め替え可能な電子タバコには、1 ミリリットルあたり 25 セントの税金が課されます。
「この法案には、私が聞いた電子タバコと電子タバコへの増税による相殺という初めての提案が含まれている」と州上院議員ロビー・モリス（共和党ランドルフ）は述べた。 「他のオフセットがどこで実現できるかについて、知事室から何も聞いていない。しかし、これは最初のステップだと信じている…上院がそこに到達できるかどうか、あるいは何が起こるかを見極めるためにオフセットを提案しているのだと私は信じている。」
ジャック・ウッドラム州上院議員（共和党、サマーズ）は月曜日、個人所得税率を州の経済成長率よりも早く引き下げることと、既に州法に定められたトリガーメカニズムを回避して、経済状況に結びついた計算式に基づいて個人所得税率を長期的に引き下げることに懸念を表明した。
「その引き金が私たちを構造上の間違いから守ってくれるのです」とウッドラム氏は言う。 「経常歳入をこれまで以上に削減することは財政的に責任があるのでしょうか？そして私は減税には反対しません。私は減税の大賛成派です。しかし、私たちの長期的な安定については懸念しています。」
上院少数党院内総務マイク・ウールフェル（民主党、カベル）は減税を支持しているが、この10％の個人所得税提案は州の財政需要が増大していることを考慮すると無責任だと述べた。
「減税に反対票を投じた記憶はない。しかし、今回の10％減税に関してはかなり抵抗がある」とウェルフェル氏は語った。 「私はかなりの高所得カテゴリーに属していることに恵まれているので、この減税の恩恵を大きく受けることになるでしょう。しかし、誰も私を自分の減税のためにチャールストンに送り込んだわけではありません。それは言えます。」
月曜早朝、下院財政委員会は、下院法案4765（教師、学校職員、州警察の給与引き上げ法案）を上院本会議で可決するよう勧告するため、法案の公聴会開催を義務付ける規則を直ちに停止した。
モリシー氏はまず、教師、学校職員、ウェストバージニア州警察職員、行政府職員の平均3％の昇給を一般財源基金（7,840万ドル）を通じて支払うことを提案した。
他の州職員の昇給は予算案に含まれているが、教師、学校職員、州警察職員の給与はすべて州法で定められており、別途法案が必要となる。上院予算には平均３％の昇給も盛り込まれている。
「伝統的に、私たちはコードに定められたこれら 3 つの分類を採用しており、…残りの政権職員の給与を調整しようとする場合、これら 3 つの分類すべてに対して 1 つの法案を実行できるとしても、これらを個別に行う必要があります」と下院財政委員会のバーノン・クリス委員長、共和党ウッドは説明した。
「（モリシーが）それを予算に組み込んでいたのはわかっています…私たちの予算では、そこに含まれる3パーセントを補填してきたので、それらが一致することを確認したかったのです」とクリスは続けた。 「できればすぐにここに来て、予算をすぐに使い果たす準備が整います。
モリシー首相は月曜午後、ソーシャルメディアに「教師と州職員の給与引き上げ法案を承認してくれた下院財政委員会に感謝する」と投稿した。 「勤勉な州職員を助けるこの行動に感謝します。」
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