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「ズートピア」は中国で大ヒットした。その続編も同様に行われるのでしょうか？

先週行われた「ズートピア２」の北京プレミアで、ウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオの最高クリエイティブ責任者ジャレッド・ブッシュ氏は、中国全土の人々からの手紙で埋め尽くされた壁に遭遇した。その手紙はすべて、オリジナルの２０１６年のアニメーション映画が自分たちにとって何を意味するかについて書かれていた。彼らは、ウサギ警官ジュディ・ホップスの楽観主義と、彼女の明るい見通しをどのように見習いたいかを強調しました。彼らは、ジュディと彼女の犯罪パートナーであるニック・ワイルドという名前のキツネとの間にありそうもない友情を挙げ、彼らがさまざまな家族のメンバーと共通点を見つけることができることを期待しています。それはブッシュが他のプレミアでは見たことのない展示だった。「これは単なる物語ではありません」と、バイロン・ハワードと並んで「ズートピア２」の脚本・監督を務めたブッシュ氏は語った。 「多くの場合、これらのキャラクターは人生の困難な瞬間を乗り越える人々を助けてきました。彼らはこれらのキャラクターに大きな愛情を持っています。」今日に至るまで、オリジナルの「ズートピア」は中国で最も興行収入の高いハリウッドアニメ映画としてランクされており、総興行収入は2億3,600万ドルとなっている。新作映画に先立ったマーケティングには、10のブランドによるプロモーションのほか、深セン、成都、北京など全国での展示が含まれている。しかし長年にわたり、米国製映画の中国市場は劇的に変化しており、水曜日に劇場公開される『ズートピア』とその忠実なファンが、今日中国で米国映画が直面しているより困難な状況を打破できるかどうかという疑問が生じている。かつてはハリウッドの大作映画の主要な、そして収益性の高い目的地とみなされていたこの国は、現在では地元の映画産業がより強固になり、強力な競争相手を駆逐している。米国と中国の間の地政学的な関係の悪化も助けにはならず、若い視聴者が携帯電話で短編コンテンツを視聴する傾向が増加していることも助けにはなっていない。ウォルト・ディズニー・スタジオの劇場配給責任者アンドリュー・クリップス氏は、ジェームズ・キャメロン監督の近日公開予定の「アバター：ファイアー・アンド・アッシュ」に言及し、「業界にとって『ズートピア』と『アバター』の両方が機能することが重要だ」と語った。 「業界全体が年末にある程度の成功を必要としています。これは市場に対する大きな自信の表れだと思います。」中国はかつて、政府から公開の承認を得られる特定の映画、つまり大手スタジオ映画の宝庫とみなされていた。10年前、ハリウッド映画の中国興行収入は定期的に1億ドルを超え、2015年の『ワイルド・スピード 7』や2014年の『トランスフォーマー／絶滅の時代』などの大ヒット作はそれぞれ3億ドルを超えていた。 2016年の「バイオハザード：ザ・ファイナル・チャプター」のように、国内でのデビューが低調な映画の中には、中国だけで1億6000万ドル近くの興行収入を上げたものの、米国とカナダではわずか2680万ドルにとどまり、中国の興行収入を大幅に伸ばす可能性がある作品もある。2016年、中国国内の映画ビジネスは興行収入の伸びが大幅に鈍化した。その結果、ユニバーサル・ピクチャーズの『ウォークラフト』やディズニー傘下のマーベル・スタジオの『キャプテン・アメリカ：シビル・ウォー』など、主に米国からの輸入映画からの収益は10.9％増加した、と『中国のハリウッド：世界最大の映画市場の舞台裏』の著者イン・チュー氏は述べた。これらの外国映画は当時、市場全体のシェアの41.7％を占め、2015年の38.4％から増加したと彼女は電子メールで書いた。中国の規制当局は年末の収入増を図るため、伝統的に地元映画のために確保されていた12月中の輸入映画に対するいわゆる停電を緩和した。「ズートピア」は中国での興行収入がわずか2200万ドルにとどまったが、その後の数週間で勢いが増した。 2016年の映画で共同監督・共同脚本を務めたブッシュ氏によると、米国の映画は通常中国で4週間上映されるが、中国の規制当局は例外を設けてさらに2週間追加上映されたという。「『ズートピア』はここ中国にいる私たちにとって、ある意味本当に驚きでした」と映画の宣伝ツアー中の北京からのビデオ電話で彼は語った。 「ここでこのような現象が起きるとは知りませんでした。」中国では「クレイジー・アニマル・シティ」として知られるこの映画は、主人公ニックとジュディの間の力関係と、彼らの不完全だが思いやりのある関係が中国の観客にアピールしたほか、田舎の小さな町から大都市に引っ越したジュディのバックストーリーも中国の観客にアピールしたとブッシュ氏は語った。アニメ映画も市場で長い間人気があります。映画の成功を受け、ディズニーは上海ディズニーランドに「ズートピア」をテーマにしたランドを建設し、2023年にオープンし、ディズニーパークで唯一そのようなランドとなった。同スタジオは最近、このテーマランドで映画の上海プレミアを開催し、じゃじゃ馬のフルフルやポップカルチャーに夢中のチーター巡査クラウハウザーなど、あまり知られていないキャラクターも含め、映画のキャラクターに扮した大勢のファン（現地と北京の両方）が集まった。しかし、2020年と新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、特に米国との政治的関係が冷え込んでいることから、中国はハリウッド映画の受け入れから手を引いている。今年初めに、中国は次のことを計画していた。 国内に許可するハリウッド映画の数を減らす、米国との関税緊張のさなか、同時に中国の国産映画産業が成熟し、興行収入での地元製作映画の増加につながっている。注目に値する成功はアニメーションのヒット作「Ne Zha 2」で、世界中で約22億ドルを稼ぎ出し、そのうち18億ドルが中国で占められました。そして、米国と同様に、中国の映画市場も、短編コンテンツの成長と、携帯電話やタブレットでエンターテインメントを視聴する人気の高まりにより、劇場鑑賞者を自宅に引き留めていることで落ち込んでいる。それはすべて、米国映画の信頼性が低下することを意味しました。今年これまでのところ、中国で最も興行収入をあげたアメリカ映画はユニバーサルの「ジュラシック・ワールド：リバース」で、7,900万ドルを稼いだが、これは一部のアメリカ映画がかつて記録した巨額の収益とは程遠いものだ。中国で公開され、1億ドルを超えた最後のディズニー映画は、2024年の『エイリアン：ロムルス』だった。しかし、ファミリー映画、特殊効果を満載した大作映画、アニメシリーズなど、中国の視聴者にアピールできるニッチな分野はまだある。クリップス監督は、フランチャイズの知名度と上海のテーマランドのおかげで、中国での映画の受け入れについては「慎重ながらも楽観的」だと述べた。「過去2～3年に起こったことを考えると、実際のデータを見るまで過度に興奮することは難しい」と同氏は語った。 「しかし、確かに、それに参加するのは良い気分です。」 #ズートピアは中国で大ヒットしたその続編も同様に行われるのでしょうか