USWNTのディフェンダー、ナオミ・ギルマがサンディエゴ・ウェーブからチェルシーへの移籍を完了し、女子サッカー史上最も高額な移籍金となった。
ザ・アスレチック 匿名を条件に交渉内容について説明を受けた関係者によると、今週初めにチェルシーがギルマの移籍に関して史上最高額の110万ドルでウェイブと条件に合意したと報じた。
24歳の彼女はサンディエゴと2026年まで契約を結んでいたため、契約には手数料が必要であり、これにより彼女は初の100万ドル以上の女子サッカー選手となった。
この契約は、2024年2月にベイFCがマドリードCFFからザンビア代表フォワードのレイチェル・クンダナンジに支払った過去最高額の73万5,000ユーロを上回る。
ギルマは欧州各地から大きな関心を集め、欧州チャンピオン８回のリヨンは独自に１００万ドルのオファーを提示した。
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最初の100万ドル女子サッカー選手はディフェンダーになるだろう、それはまさにぴったりだと思う
ギルマはチェルシーのウェブサイトで「ここに来られてとても嬉しいし、本当に興奮している」と語った。 「現実感がないんです。
「チェルシーには、文化、勝利のメンタリティ、スタッフ、選手など、ここに来たいと思わせるものがたくさんありました。学び、成長できる最高の環境です。
「今、それが私がやろうとしていることです。私にとってそれは簡単な選択でした。」
女子スーパーリーグのアーセナル戦に先立って、スタンフォードブリッジのピッチでギルマの姿が披露された（Bradley Collyer/PA Images via Getty Images）
ウェーブは先週、ノースカロライナ大学から17歳のトリニティ・アームストロングと3年契約を結んでおり、2025年シーズンにセンターバックを失う覚悟でいた。
ギルマは大学レベルでスタンフォードでプレーした後、2022年のNWSLドラフト1位指名でウェイブに入団した。彼女は2022年と2023年にNSWLのディフェンダー・オブ・ザ・イヤーに選ばれ、2023年にはNWSLシールドを獲得したウェーブチームの一員でした。
チェルシーは12月にカナダ代表カデイシャ・ブキャナンを前十字靱帯（ACL）損傷で失った後、センターバックにさらなる厚みを加えた。
ソニア・ボンパストール率いるチームは女子スーパーリーグをリードし、まだ勝てていないチャンピオンズリーグの決勝トーナメントに進出した。
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米国が2024年オリンピックで金メダルを獲得したとき、ギルマへの賞賛は、ソフィア・スミス、トリニティ・ロッドマン、マロリー・スワンソンの攻撃陣トリオと同じくらい大声で歌われた。
現代の指標が進歩したとはいえ、ディフェンダーの価値の程度を数字で定量化することは困難です。その代わりに、データ、視力検査、専門家の支持の組み合わせが勝ち点1を獲得するのに役立った。ギルマはすぐに自身のポジションの最高位にランクインした。
元チェルシー監督で米国のヘッドコーチ、エマ・ヘイズ氏は、オリンピック準決勝のドイツ戦完封勝利後、「彼女は私がこれまで見た中で最高のディフェンダーだ」と語った。 “これまで。彼女はすべてを持っています：落ち着き、落ち着き、守り、予測し、リードします。」
そのドイツの勝利で、ジルマはパスを試みた他の選手よりも多くのパスを成功させた。彼女はドイツの攻撃陣がファイナルサードに近づくたびに彼らを封じ込めた。彼女はUSWNTの合計距離の24パーセントに相当する687メートルボールを運び、チームメイトがオフボールの動きをするための重要な時間を与えた。
今のところ、ギルマは自分自身のクラスにいます。多くの人の評価によれば、彼女は世界中の女子ゲームにおいて、そのポジションで最高の選手です。そのステータスにより、彼女はスポーツの偉大な選手についての幅広い会話に参加することができます。そしてその面で、彼女はUSWNT史上最高の仲間入りを目指している。
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ギルマの移籍金は、ここ3年以内で女子移籍記録が破られるのは4回目となる。 2024年には1か月の間に2回壊れた。
また、チェルシーが女子移籍史上最高額で選手と契約するのは、2022年にレバンテからマイラ・ラミレス、2020年にヴォルフスブルクからペルニール・ハーダーを獲得して以来、3度目となる。
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通常、センターバックの能力を最大限に発揮するには数試合かかるが、ジルマは何かが違う。優れたゲームの読み手で、背後のスペースをカバーするのが得意で、フィジカルに頼ることなくフィジカルで戦うこともできる、彼女は完璧なディフェンダーのように見えます。
おそらく彼女に欠けているのは、真の空中支配力だろう。身長1.68メートル（5フィート6インチ）の彼女はそれほど大きな存在ではなく、昨シーズンのNWSLでの空中戦での勝率は51.5パーセントに過ぎず、これはセンターバックにとって特に心強い数字ではない。しかし、空中戦のパワーが相対的に不足しているにもかかわらず、彼女が自分のペナルティボックスを支配できるという事実は、彼女のオーラをさらに増していると言えます。
また、女子ゲーム全体の発展についても言及している。男子の試合がロングボールとクロスの食生活から着実に脱却してきたのに対し、女子の試合はテクニックやスピードによるグラウンドでの攻撃を中心に、別の形で進化してきた。たとえば、女子スーパーリーグではプレミアリーグと比べて空中戦の数は約75パーセントしかありません。
もちろん、世界で最も価値のあるサッカー選手であることが、完全に最高のサッカー選手であることを意味するわけではありません。それでも、センターバックは異常に目立っているように感じられる。ギルマが移籍する前でさえ、女子の試合では高額移籍トップ50のうち10件にディフェンダーが関与していたのに対し、男子では高額移籍トップ50のうちわずか6件だった。
今度は、次世代のサッカー選手が守備でプレーしたいと願うようになるかもしれない。
（トップ写真：ルイス・ロバヨ/-、ゲッティイメージズ経由）