2022年10月13日、COVID-19検査のために鼻腔サンプルを提供する男性。代表写真。| 写真提供: Velankanni Raj B./The Hindu
インドでは2020年にCOVID-19パンデミックの影響で119万人の過剰死亡が発生した可能性があると、国際研究チームがジャーナルに報告した。 科学の進歩。
この推計は、パンデミックがなければその年に亡くなった人の数ははるかに少なかったというインド政府の繰り返しの主張と矛盾している。また、この研究の著者らは2019年から2021年にかけて実施された第5回全国家族健康調査（NFHS-5）のデータを使用しているため、これまでの多くの研究の推計よりも確固たる根拠に基づいている。
「この非常に大規模なデータセットを使用することで、不完全な行政データや質の低い調査データに一部起因する、インドにおけるパンデミックによる死亡率に関する知識の大きなギャップに対処するのに役立つ」と、彼らは7月19日に発表された論文に記している。
研究者らは、2021年に収集された14の州と連邦直轄領の世帯に住む76万人のNFHS-5データを使用した。このサブサンプルは「インドの人口の約4分の1を代表する」と研究者らは書いている。このデータに基づいて、2020年のインド全体の平均寿命は10年前と同程度で、2019年から2020年の間に出生時に2.6歳減少していることがわかった。これは、全国で119万人の過剰死亡につながると研究者らは推定している。
平均寿命が低下した主な理由として、2020年に60歳未満の人の命が減ったことが挙げられます。また、出生時の女性の平均寿命は、出生時男性の平均寿命よりも1年短くなったと推定されています。
NFHSが追跡している社会経済指標の数値に基づいて、研究者らは次のようにも書いている。「高カーストヒンズー教徒と比較して、 [Scheduled Caste groups] 2019年の4.5年から2020年には5.9年に増加しました。 [Scheduled Tribe groups]では2.2年から5.0年に増加し、イスラム教徒では2.2年から6.3年に増加しました。」
研究の筆頭著者でオックスフォード大学の研究員であるアーシシュ・グプタ氏はPTI通信に次のように語った。「社会的に疎外された集団の平均寿命はすでに低く、パンデミックによってインドの最も恵まれた社会集団と最も疎外された社会集団の間の格差がさらに拡大した。」
2022年までに、米国は公式にCOVID-19による死者数の最多を記録した。一方、さまざまな独立した科学者によるモデリング研究は、インドがCOVID-19、ロックダウン、世界的なサプライチェーンの混乱により、2020年から2023年にかけて全体で最大500万人の死者を記録する可能性があることを示唆している。
7月20日、保健家族福祉省は 声明を発表した 「サイエンス・アドバンス誌の論文で報告された2020年の前年比の過剰死亡率は、甚だしく誤解を招くような過大評価だ。この研究は誤りであり、著者らが採用した方法論には重大な欠陥がある。主張は一貫性がなく、説明がつかない。インドにおける2020年の前年比の全死因過剰死亡率は、サイエンス・アドバンス誌の論文で報告された119万件の死亡者数よりも大幅に少ない」と、研究結果に異議を唱えている。
同省はまた、この研究がNFHS-5データを使用していることに異議を唱え、それが全国データを代表するものではないと述べた。論文ではこの限界を認めていた。「2021年のサブサンプルは多くの特徴においてNFHS-5の完全なサンプルと類似しているが、サブサンプルは完全なサンプルと比較して社会的および宗教的構成が異なっている」また、そのデータは「地理的に14の州と連邦直轄領に集中している。これらの理由から、サブサンプルの分析結果では、全国レベルでの死亡率の変化を完全に理解することはできないかもしれない…」
しかし、著者らは「このサブサンプルにおける死亡率の変化は、このサブサンプルに含まれていない地域とそれほど変わらないかもしれない」とも付け加えた。インドの3番目の全国的な [seroprevalence survey] サブサンプル州とサブサンプルに含まれていない州を比較すると、病気の蔓延は同様であったことが示されています。」
同省の声明では、もう一つの欠陥は「これらのデータがCOVID-19パンデミックのピーク時に収集されたため、含まれるサンプルの選択と報告に偏りがあった可能性があることに関連している」と主張した。
また、同研究所は、NFHS-5が、インドにおけるCOVID-19による死亡者数とその影響を推定するための代替手段となったとする研究者らの論文中の発言にも同意しなかった。「インドの過剰死亡率に関する既存の多くの推定に使用されてきたインドの住民登録システム（CRS）の行政データは、すべての出生数と死亡数を捕捉しているわけではなく、多くの州では入手できず、2020年のインドの厳しいロックダウンによって混乱をきたしている」
同省は「住民登録制度は2020年に死亡登録が大幅に増加した（99％以上）」と述べた。しかし、グプタ博士は次のように語った。 ヒンズー教徒「政府による全国家族健康調査では、死亡登録のカバー率は71％でした。ロックダウンにより登録率がさらに低下した可能性があります。そのため、死亡登録率が99％を超えているという主張は信じがたいものです。」