ジャクソン・ホリデイのNo. 7 オリオールズのジャージは、カル・リプケン・ジュニアへのコールで起こりました。

オリオールズの組織内の一部の人々は、元大リーガーのマットの息子であるホリデイが、もし自分の思い通りになれば、おそらく7番を選ぶだろうと知っていた。 彼の父 その番号を何年も着けていたそしてジャクソンはそれを着て、クラスAAAのピッチングを一週間続けた。 ノーフォークの潮流。 しかしホリデイはそれを要求するつもりはなかった。 彼はその数字が神聖なものであることを知っていました。

20歳のホリデイが生まれる数年前、その番号はオリオールズのコーチを長年務めたカル・リプケン・シニアのものだった。ボルチモアの選手は誰も持っていなかった。 それ以来着ています 正確には引退ではなかったが、オリオールズもそれを他の人に譲る気はなかった。

しかし、ホリデイの到着を計画する際、オリオールズ関係者は、ホリデイが背番号7を再び流通させるのに適した選手である可能性を考慮した。 しかし、ホリデイに7番を与えることは、マイク・ムッシーナの古い番号である35番をホリデイに与えることを決めたときよりもさらに大きな問題であった。 アドリー・ラッチマン 二年前。 ムッシーナはオリオールズの史上最高の選手です。 しかし、リプケン夫妻はオリオールズの王族だ。

それでも、もしオリオールズが彼について正しければ、ジャクソン・ホリデイも一世代に一度のタイプだ。 火曜日の夜遅く、ホリデイがボストンでチームに会うための早朝の飛行機の準備をしていたとき、オリオールズの関係者はある提案をした。 そしておそらく、フィールド上でもバッターボックス内でも並外れた快適さを特徴とする若いプロ野球のキャリアの中で、ホリデイは自信がなかったようだった。

「彼らは『カルに電話してもいいよ』って感じだった」 [Ripken Jr.] もしよかったら』とホリデーは言った。 「でも、本当に彼に迷惑をかけたくなかったんだ。夜の11時くらいだったんだ。」

翌朝、午前7時45分にリプケン・ジュニアの電話が鳴った。 ホリデーは殿堂入り選手に迷惑をかけたくなかったが、長年オリオールズのクラブハウスアテンダントを務めるフレッド・タイラーは気にしなかった。 タイラーはホリデイよりも長くオリオールズで働き、リプケン家とは数十年の歴史がある。 そこで、オリオールズがそのアイデアを受け入れたので、彼はリプケン・ジュニアに電話した。長い時間を経て、ついに他の誰かが父親の番号を着たらどう思うか尋ねた。

「私の即座の反応は、これは素晴らしいことだと思いました」とリプケンは語った。 彼は弟のビリーにチェックインしました。 応援してくれた人も。 タイラーはカル・リプケン・ジュニアの電話番号を伝えた。 その後すぐに、ホリデイさんはフランチャイズのアイコンに電話をかけたが、彼は息子が心配する時間をあまり与えなかった。

「彼はとても敬意を持ってくれましたが、ある意味、私が電話を引き継いだんです」とリプケンは笑いながら語った。 「私は言いました、『今夜のラインナップにいますか？』 彼は「はい、9番を打っています」と言いました。 私は「まあ、それも長くは続かないよ」と言いました。 」

リプケンは、メジャーリーグでのキャリアの最初の数週間は8番と9番を打っていたと語った。 電話が終わるまでに、それは完了しました。 数時間後、ホリデイは数十年ぶりにオリオールズ選手として7番を背負いデビューした。 そして翌日までに、リプケン・ジュニアは最近、組織の一員として再び迎え入れられた。 デビッド・ルーベンスタインの新しい所有権グループ — 全国および地元のメディアで次から次へとインタビューを受けて、子供、ナンバー、そして父親について話していました。 1999年に亡くなった人。

「今話題になっているので、お父さんを思い出す良い方法です。 私たちは今、お父さんのことを話しているのです」とリプケンは語った。 「今のオリオールズの精神、マイナーリーグで選手を育成し、本当に素晴らしい才能をビッグリーグに送り込むこと、それが父のすべてだった。 私の人生の最初の14年間、彼はマイナーリーグシステムを通じて本当に優れた選手を育て続け、彼らをビッグリーグに送り続ける組織の一員でした。 だから、そういう形でつながるには素晴らしい時期だと思ったんです。」

最近のオリオールズのように、エリートの才能をメジャーに注ぎ込んでいるチームはほとんどありません。オリオールズはシステム内に才能のあるポジションプレーヤーを多く抱えているため、全員を配置する余地がほとんどありません。 ホリデイは、後に多くのメジャーリーグの名簿に名を連ねることになるノーフォークの数少ない若手選手の一人であり、退団するまでこのグループはノーフォーク・ファイブと呼ばれていた。 残りの4人、ヘストン・シェルスタッド、カイル・ストワーズ、コビー・メイヨ、コナー・ノービーはおそらく今すぐボルチモアのラインナップのスポットを争うことになるだろう。 ストワーズ（今年AAA級でOPS1.087、土曜日出場）とジェルスタッド（OPS1.352、53打数7本塁打）は、すでにここにいるべきだと強く主張している。

実際、金曜日の夜、ホリデイがカムデン・ヤーズでの最初の試合に臨む準備をしていたとき、元オリオールズのファームハンドである左腕DLホールと内野手のジョーイ・オルティスという2人の選手とフィールドの向かい側でプレーした。 二人とも将来有望な選手として大いにもてはやされていたが、充実したオリオールズ体制では大リーグのレギュラーにはなれなかったが、ミルウォーキー・ブルワーズではすぐにレギュラーの座に滑り込んだ。 この冬にエースのコービン・バーンズとトレードされた。

しかし、その負荷の高いシステムの中でも、ホリデイは何か違うものとして現れました。 2022年にドラフト指名を受けてオリオールズと契約したとき、自身の目標は2シーズン以内にメジャーに行くことだと認めた。 彼は1年半でマイナーを駆け抜けた。

オリオールズがホリデイを開幕ロースターから外したとき、ゼネラルマネージャーのマイク・エリアスは、左打ちのホリデイにもっとハイレベルな左投手の投球を見てもらいたいと語った。 結局のところ、彼がマイナーリーグでのキャリアで一度も達成できなかったのは、左投手に対するホームランだった。 偶然にも、2024年のレギュラーシーズンの最初の打席は左投手との対戦となった。 彼はホームランを打った。 その後、42打席で18得点を記録した。 来週まで彼を招集するのを待っていれば、さらに1年間の勤務時間を獲得できたはずだったオリオールズは、躊躇しなかった。

ホリデイは水曜日にデビューしたため、シーズンを通してメジャーに留まれば、173日のサービスタイムを積むことができる。 労働協約によると、172日間の勤務期間を積み、新人王投票で上位3位に入った新人は、翌年の追加のドラフト指名権をチームに与えることになる。 オリオールズは外野手のコルトン・カウザーも新人の地位を維持しており、 昨年グンナー・ヘンダーソンが賞を受賞したのを見ました。 ほとんどの状況では、たとえその選手にどれほど才能があったとしても、誰かが新人王を獲得することを計画するのはばかげています。 最近のオリオールズは通常の状況では活動していません。

もちろん、何も保証されていません。 金曜日の夜、オリオールズがカムデン・ヤーズに戻ったとき、ホリデイはまだメジャーリーグ初安打を記録していなかった。 彼はあまり心配していないようだった。 異世界の才能と同じくらい、落ち着きがホリデイを同年代のほとんどの選手と大きく違うものにしている。

金曜日の試合前に記者たちがカムデン・ヤーズの新しいロッカーに群がったとき、ホリデイは彼らを歓迎するだけでなく、皆の様子を尋ねてから始め、その後数分間の質問に少しも嫌がることなく答えた。 彼は、オリオールズがホームデビュー戦用に作ったプレゼント用のTシャツが実は気に入っていたことを、まったく平気で認めた。それは、多くのチームメイトがバッティング練習中に着ていたもので、どうやら子供の瞬間を真剣に記念しているようだった。

金曜日の夜、彼が初めてカムデン・ヤーズの左バッターボックスに立ったとき、彼はリプケン・ジュニアが座っていた場所から数ヤード離れたところで足を踏み入れた。 彼はまた、32,205人の観衆の前でそれを行いましたが、その多くは彼を見るためだけにチケットを購入し、全員が立っていました。 たとえ３回とも三振を喫したにもかかわらず、打席では常に彼らは立っていた。

ホリデイはメジャーでの最初の11打数が0で、プレッシャーの下で有望選手を待つには長い時間がかかる。 しかし、それは決して前例のないことではありません。 リプケン・ジュニアは、最初の32打数で3打点を挙げたことを今でも覚えており、メジャーリーグ初安打を放つまでに4度目のメジャーリーグ出場までかかったとしてジョージ・ブレットにからかわれたことを今でも覚えていると語った。 40年経った今でもその部分を忘れていないのは彼だけだ。