サンフランシスコ・49ersは、2026年10月25日にメルセデス・ベンツ・スタジアムで行われたアトランタ・ファルコンズ戦で29-20と敗れ、6連勝でストップした。この敗戦により、11点以上のリードを守った試合での連勝記録は19で途切れ、4度のターンオーバーと痛恨のスペシャルチームのミスが響いた。
アトランタ・ファルコンズ、サンフランシスコ・49ersのミスにつけ込む
サンフランシスコ・49ersは現地時間2026年10月25日、アトランタのメルセデス・ベンツ・スタジアムでアトランタ・ファルコンズと対戦し、20-29で敗北を喫した。この敗戦により、開幕からの連勝記録は6でストップし、今季初黒星となった。試合前まで6勝0敗でNFLトップクラスの強さを誇り、スーパーボウルコンテンダーとしての評価を固めていた49ersだったが、敵地での一戦で思わぬつまずきを見せた。ファルコンズはこれで戦績を3勝4敗とし、NFCサウスの順位争いにおいて踏みとどまる形となった。
試合内容において最大の一因となったのはターンオーバーの数である。49ersはこの日、相手陣内で3つを含む合計4つのターンオーバー（2つのファンブルと2つのインターセプト）を犯し、一度もテイクアウトを奪うことができなかった。ファルコンズはこの好機を確実に得点につなげ、第3四半期以降に主導権を握った。49ersのヘッドコーチを務めるカイル・シャナハンは試合後、「このような4つのターンオーバーがありながら、自分たちがゼロでは勝つのは本当に難しい」と、痛恨のミスを振り返った。
ブロック・パーディとオフェンス陣、プレッシャーに苦しむ
QBブロック・パーディはファルコンズのディフェンス陣を相手に苦戦を強いられた。オフェンス全体では相手を上回る400ヤードを記録したものの、パーディは正確性を欠き、プレッシャーのかかるポケットワークでスムーズさを欠いた。負傷したクリスチャン・マカフリーは7キャリーで39ヤード、6レセプションで61ヤードを稼ぎ、試合序盤には先制点となるタッチダウンを挙げるなど奮闘した。しかし、手痛いミスが全体の流れを大きく狂わせた。
特に試合終盤、4点差に詰め寄った後の第4クォーター残り時間わずかの中、パーディが投じたパスをルーキーのKendal Danielsにインターセプトされ、逆転の望みを断たれた。パーディはこの場面について、「ボールを守ることが我が組織の最優先事項であり、今日はそれができなかった」と反省の弁を述べた。ファルコンズはこのインターセプトの直後、ニック・フォークのフィールドゴールにつなげてリードを広げ、そのまま逃げ切った。
「試合を通して、守備陣はずっと雑だった。もちろん、自分自身や、グループの残りメンバーへのコミュニケーションの取り方についても振り返らなければならない。」 ラインバッカー フレッド・ワーナー, The San Francisco Standard
スペシャルチームとディフェンスのミスがビハインドを広げる
49ersを苦しめたのはターンオーバーだけではなく、スペシャルチームの不安定さとディフェンス陣の規律の欠如もあった。キッカーのエディ・ピネイロはこの日もエクストラポイントを失敗し、今季すでに4度目のエクストラポイント失敗となった。さらにキックカバーユニットも精彩を欠き、ファルコンズに61ヤードと38ヤードのビッグリターンを許したことで、フィールドポジションの争いで後手に回る要因となった。
また、ディフェンス陣もパスラッシュが機能せず、故障中のニック・ボサの不在が響いた。リザーブコーナーバックのジャック・ジョーンズが2度の反則を含む反則を犯したことでファルコンズに重要なファーストダウンを与え、ディフェンスは試合を通じて4つのペナルティを記録した。途中からアシュトン・デイヴィスやエフェシアン・プリソックが起用されたものの、ファルコンズのオフェンスによる細かい距離の獲得を止めきれなかった。
バイウィークとトレード期限に向けたサンフランシスコの展望
6勝1敗となった49ersは、今週のバイウィーク（試合のない週）に突入する。チームはこの期間を利用して負傷者の回復に努め、次戦であるラスベガス・レイダースとのホームゲームへ向けた立て直しを図る。試合後、タイトエンドのジョージ・キトルは今回の敗戦について「間違いなくバイウィークの期間中ずっと悔しさが残るだろう」と率直な心境を語りつつも、「来週戻ってきたときには、選手たちが信じられないほど集中力を高めているはずだ」と前を向いた。
選手やコーチ陣は今回の黒い週末を冷静に受け止めている。2022年シーズンにもアトランタで同様の苦杯を舐めた後、その直後にチームが立て直して快進撃を見せた歴史を引き合いに出し、選手たちはこのバイウィークをチームの再調整期間として最大限に活用する構えを見せている。