パラリンピック運動は、ストーク・マンデビル病院にある第二次世界大戦の負傷退役軍人のためのリハビリテーションセンターで始まったので、初期の頃は脊髄損傷や四肢欠損のためのイベントに偏り、男性が多数を占めていたのも不思議ではない。
80年が経った今でも、冬季パラリンピックのあらゆる競技において女性の割合は依然として低い。
車いすカーリングは、5人チームに少なくとも1人の女性がいる必要があり、女性の参加率が最も高い部類に入る。これらの大会では混合ダブルスの種目が新たに追加され、この競技への女性の参加率は北京大会の33％から38％に増加した。
では、男女混合イベントはどれほど役立つのでしょうか?
ブリティッシュコロンビア大学のニコラウス・ディーン博士は、その疑問を車椅子ラグビーとカーリング、パラアイスホッケー、パラ馬術に当てはめた。 2023年には、「実際には、これらのスポーツは女性が幅広いパラリンピック運動に参加する機会をほとんど提供していない」と報告した。
これはディクラウディオにとって真実のような話です。
「怒りをそらすためだと思います」と彼女は自分のスポーツが混合競技であることについて語った。 「ほとんどのチームはそれを真剣に考えていないと思います。人々を黙らせるためだと思います。」
チーム USA のパラアイスホッケーチームは、男子代表チームの選手が参加する研修プログラムを経て選出されます。女性も男子試合に出場することが認められているが、米国は代表チームに女子選手を選出したことはない。
チームを選ぶ際の鍵となるものは何かとの質問に対し、パラリンピックで２度優勝したアメリカのジャック・ウォレス氏は「相性と性格が大きな要素だ」と答えた。
しかし、あなたがそこにいない場合、あなたがチームに何をもたらすかを示すのは困難です。
カナダ人のラファエル・トゥシニャンは、国内の男子プログラムに参加した数少ない女性の一人で、2023年には男子パラアイスホッケー世界選手権の代表選手に選ばれた初の女性となった。
男子チームに所属する利点について尋ねると、彼女は次のように語った。「試合に出場するためにお金があることや募金活動をすることを心配する必要がないこと、それは一つのことだ。
「もう一つは、彼らはパラリンピックに出場しており、世界選手権があるということです…彼らは毎月、スポーツをすることで給料をもらっています。私は男子チームでプレーしているので、それを得るチャンスがあります。」
トゥシニャンは10月に乳がんと診断されており、ミラン対コルティナ戦には選ばれていない。
出場する唯一の女性は日本の福西朱莉で、チームは火曜日にスロバキアと対戦する。スロバキア代表のミカエラ・ホザコワ選手はミカエラ・ホザコワ選手とは別にミランへ向かい、「ただの補欠」でスタンドから見守っていると語った。
IPC会長のアンドリュー・パーソンズ氏は、男女平等が「十分なスピードで実現していない」ことを認めた上で、「方向性は非常に明確だ…パラアイスホッケーで女子トーナメントを開催できるようになれば、そのギャップを埋めるのに大いに役立つだろう」と付け加えた。
女子パラアイスホッケーは、最低２回の世界選手権出場、最低８カ国からの継続参加、最低３地域からの代表が求められるパラリンピックの出場資格基準を満たしていなかった。