[뉴스줌=이영민기자] 両チームは18日(韓国時間)米国フロリダ州マイアミのロンディポパークで2026ワールドベースボールクラシック(WBC)決勝舞台で対決を行う。
両チームの試合は単なる優勝競争を越え、政治的象徴性までもつれたいわゆる「マドゥロダービー」という点でさらに熱い関心が集まる。
ベネズエラは今大会で最も印象的な上昇を見せたチームだ。 8強で「ディフェンディングチャンピオン」日本を破る異変を演出したのに続き、4強ではイタリアを相手に逆転勝ち、史上初の決勝進出という新しい歴史を書いた。
4強戦はベネズエラ野球の凝縮された力を見せた試合だった。 7回2社後に破れた集中力が圧巻だった。ロナルド・アクナ・ジュニア、マイケル・ガルシア、ルイス・アラエズにつながる連続タイムリーは一気に流れを覆した。
ラインナップの厚さもベネズエラの強みだ。下位打線に配置されたジャクソンチュリオさえリーグ最高レベルの有望株と評価される。ここに中心打線の破壊力と機動力、そしてブルペンの安定感まで加わり、「完成型チーム」に近い戦力を構築した。
アメリカもやむを得ない。米国は今回の大会を控え、メジャーリーグ最上級選手たちで構成された「ドリームチーム」を構成した。長打力を前面に出した攻撃力は断然大会最高水準であり、試合の流れを一気にひっくり返すことができる一部屋能力を備えた。
両チームの対決は単純な電力比較を超えている。ベネズエラは長い間メジャーリーグに数多くのスターを排出してきたが、WBCでは有毒な縁がなかった。今回の決勝進出はその限りを解く機会であり、自国野球の地位を世界に刻印させる絶好の舞台だ。
ここに「マドゥロダービー」という象徴性も加わった。ベネズエラは米国がニコラス・マドゥロ大統領を緊急逮捕し、政治・経済的混乱を経験しており、今回の決勝は単純なスポーツイベント以上の意味を持つ。野球は国民的誇りを結集させる道具であり、国際社会で存在感を現わせる舞台だ。
一方、米国は伝統の野球の宗主国としてプライドをかけた。自国リーグをベースに世界野球をリードしてきただけに、WBC優勝は当然の目標だ。ホームで開かれる競技という点は米国に明らかな利点として作用する見通しだ。
#18日WBC野球最強のタイトルを置き米国とベネズエラの激突ニューズズム