髪の毛にガス中の鉛の禁止が効果を示している

新しい研究では、ガス中の鉛の禁止が功を奏したことが判明しており、その証拠は髪の毛にあります。

1970 年に環境保護庁が設立されるまで、アメリカ人は産業源、塗料、給水パイプ、そして最も重大なことには排気管からの排出物からの鉛があふれる地域に住んでいました。

人間の組織に蓄積し、発達障害に関連する危険な神経毒。 子供たちそれ以来、環境中の鉛レベルは大幅に低下しており、人間の暴露量も同様に減少しています。

ユタ大学の科学者が行った毛髪サンプルの分析では、1916年以来、鉛レベルが急激に減少していることが示されています。

「私たちは毛髪サンプルを通じて、EPAによる規制制定前後の鉛濃度を明らかにすることができました」と、家族および消費者研究の著名な名誉教授で人口統計学者のケン・スミス氏は言う。

「私たちは約100年にわたる毛髪サンプルを持っています。規制がなかった頃、鉛のレベルは規制後の約100倍でした。」

「歴史の教訓を忘れてはいけない」

に現れる調査結果は、 PNAS、公衆衛生の保護における環境規制の重要な役割を強調しています。研究では、環境保護を緩和するための広範な動きの中で、トランプ政権によって鉛の規則が現在弱体化されていると指摘している。

「歴史の教訓を忘れてはなりません。そして、その教訓は、規制が非常に重要であったということです」と共著者で地質学と生物学の両方の著名な教授であるトゥーレ・サーリング氏は言う。

「時々、それらは面倒に見え、業界がやりたいことを、やりたいときに、やりたいようにすぐに実行できないことを意味します。しかし、それは本当に、本当にプラスの効果をもたらしました。」

鉛は重金属の中で最も重く、水銀やヒ素と同様に生体組織に蓄積し、低レベルでも有毒です。しかし、鉛は非常に有用な特性を保持しており、パイプの成形や化学添加物として最適です。耐久性を向上させ、乾燥を早め、より広い範囲で鮮やかな色を生成するために、塗料に鉛が添加されました。鉛はまた、ピストンの「ノッキング」を防ぎ、自動車エンジンの性能を向上させました。

1970 年代までにその毒性は十分に確立され、EPA の規制により塗料、パイプ、ガソリン、その他の消費者製品から段階的に排除され始めました。

髪と歴史

これらの措置が人々の鉛曝露の減少に役立っているかどうかを文書化するために、スミス氏は、毛髪と歯の化学分析に基づいて動物が生息していた場所と動物が何を食べているかを識別する技術を開発した地質学者のディエゴ・フェルナンデス氏とサーリング氏に協力した。

この主要研究は、血液サンプルと家族の健康歴の提供に同意したユタ州人を募集した同大学老化センターと国立衛生研究所の資金提供を受けた以前の研究に基づいて行われた。

ユタ州ミッドベールにある US Mining and Smelting Co. の工場、1906 年。写真はユタ歴史協会の許可を得て使用。
新しい研究のために、研究者らはそのコホートのメンバーに、現代と若い頃の両方の毛髪サンプルを提供するよう依頼した。これらの人々はこれに応じ、家族のスクラップブックに保存されている先祖の髪の毛を1世紀も遡って見つけることができた人もいた。全体として、チームはこの方法で48人の個人から毛髪サンプルを入手し、歴史的に産業源から大量の鉛の排出を経験していたユタ州の人口の多いワサッチ戦線沿いの鉛レベルを知るための強力な窓を提供した。

「この調査のユタ州の部分は、人々が家族の歴史を追跡する方法を考えると非常に興味深い。ニューヨークやフロリダでこれができるとは知りません」と、これらの研究が実施されていた間、ハンツマンがんセンターで米国の家系図と人口プログラムを指揮していたスミス氏は言う。

この地域は、ミッドヴェール市とマレー市を中心に、20 世紀のほとんどを通じて活気のある製錬産業を支えてきました。ユタ州の製錬所のほとんどは 1970 年代までに閉鎖され、同時期に EPA は消費者製品への鉛の使用を取り締まりました。

研究チームは、フェルナンデス氏が指揮する施設にある質量分析装置で毛髪サンプルを分析した。

「毛髪の表面は特別です。一部の元素が表面に集中して蓄積していることがわかります。鉛もその 1 つです。鉛は時間が経っても失われないため、これが容易になります」と、地質学および地球物理学科の研究教授であるフェルナンデス氏は言います。

「質量分析は非常に感度が高いため、髪の毛1本で分析できますが、髪の毛のどこに鉛があるのかは分かりません。おそらくほとんどが表面にあると思われますが、血液中に鉛が多く含まれているときにその髪の毛が合成されたのであれば、血液からも由来している可能性があります。」

血液の方がより適切な曝露評価を提供しますが、毛髪の方が採取と保存がはるかに簡単で、さらに重要なことに、毛髪は成人した、あるいは亡くなった人にとって大昔の曝露に関する手がかりを提供してくれるのです。

「脳が認識している体内の血中濃度は実際には記録されませんが、環境への曝露全体についてはわかります」とサーリング氏は言う。

「私たちが発見したことの 1 つは、毛髪には元の値が記録されていますが、毛髪が環境にさらされる時間が長くなるほど、鉛濃度が高くなるということです。」

毛髪中の鉛に関する研究チームの発見は、リチャード・ニクソン大統領によるEPA設立後のガソリン中の鉛の削減と並行している。

たとえば、1970 年以前は、ガソリンには 1 ガロンあたり約 2 グラムの鉛が含まれていました。大したことではないように聞こえるかもしれませんが、アメリカの自動車が毎年燃やす数十億ガロンの燃料を考慮すると、一人当たり年間 2 ポンド近くの鉛が環境中に放出されることになります。

「膨大な量の鉛が環境中に、しかもかなり局所的に放出されています」とサーリング氏は言う。 「排気管から出てきて、空中に上がって、そして降りてきます。特に私たちが反転している間は何日間も空気中にあり、髪に吸収され、呼吸し、肺に入ります。」

しかし、1970年代以降、米国でガソリン消費量が増加したにもかかわらず、毛髪サンプル中の鉛濃度は100ppmもの高さから1990年までに10ppmまで急減した。2024年にはそのレベルは1ppm未満になった。

研究への支援は、ユタ州人口データベースとユタ大学への助成金を通じて、ハンツマンがん財団と国立がん研究所から提供されました。

ソース： ユタ大学