風景の建築家としての海鳥

クレジット: アネ・ヴァン・リース

砂丘や小さな島など、植物の生い茂る沿岸地域に生息し繁殖する鳥は、巣を作るだけでなく、意図せずして自らの周囲の環境を形成します。これはユトレヒトを拠点とする地球科学者フロリス・ヴァン・リース氏によって発見された。彼は、ノースカロライナ沖やチェサピーク湾にある防波島に匹敵する、オランダのワッデン海地域にある 5 つの無人島を研究し、海鳥が植物の成長にどのような大きな影響を与えているかを観察しました。 「砂を保持する植物種は鳥の排泄物の存在からより良い恩恵を受け、それが砂丘の形成に有益となります。」海面上昇と海岸侵食が多くの沿岸鳥類の生息地に圧力をかけている現在、これは特に重要です。

海鳥は糞（グアノ）とともに多くの栄養を運びます。これらは地元で生産されたものではなく、鳥によって他の場所から持ち込まれます。したがって、他に栄養源がほとんどない小さな無人島では、グアノが植物の成長に大きな影響を与える可能性があります。 「繁殖が盛んに行われ、大量のグアノが土壌に行き着く場所では、他の場所よりもはるかに早く植物が成長しているのがわかります」とヴァン・リース氏は衛星画像から観察した。 「そして、マラムグラスやサンドカウチなどのいわゆる砂丘を形成する草は、砂をよく保持することができるため、砂丘の形成にとって非常に重要です。」繁殖地の植物も、グアノからの栄養素のおかげで、シーズンの早い段階でより速く成長します。 「そしてそれにより、より多くの砂を保持できるようになります。」上記の草種に加えて、一年生草本植物も砂質土壌でのグアノ施肥の恩恵を受けます。 「より有機物が豊富な土壌では、鳥の繁殖地で繁栄するのはカウチやアトリプレックスなどの種です。」

回復力

ヴァン・リース氏の研究は、ワッデン海地域の動態を改めて実証している。 「もちろん、私たちが話しているのは、高波に弱い低地にある島々のことです。嵐の後、浸食という形で一時的な後退が起こることもありますが、自然は回復力があります。たとえば、繁殖地では春に緑化が早くなります。これは、景観の回復がより早くなることを意味します。繁殖つがいの数が変化すると、鳥自体だけでなく、鳥が繁殖し休む景観にも影響を与える可能性があります。」

窒素

グアノの重要な成分は窒素です。 「2つの変異体または同位体があります。軽い変異体とより重い変異体です。海岸の植物は、軽い変異体で満たされていることが多く、空気と水から窒素を取得します。しかし、植物は鳥の糞を通じて窒素を吸収することもでき、鳥の糞には主に重い変異体が含まれています。そしてそれが、私たちが島の植生で見つけたものです。」この栄養分の流れは、自然の生態系プロセスの一部です。 「一方、他の自然保護区での栄養素の大規模な供給は、生物多様性の望ましくない濃縮と損失につながる可能性があります。」

測定

ヴァン・リースはオランダ北部のフローニンゲン州で育ち、子供の頃からワッデン海地域に魅了されてきました。ユトレヒト大学とオランダ王立海洋研究所（NIOZ）での研究では、通常人間が立ち入ることのできないロッテルオーグ島、ロッテルマー広場、リッチェル島、グリエンド島、ゾイデルドゥインチェ島の植物相に対するグアノの影響を調査しました。彼は、現地での測定値 (植物の成長や窒素の測定値など) を衛星画像や標高地図と組み合わせました。オフィスに戻ると、コンピューター モデルを使用してパターンを分析しました。

バリアアイランド

ワッデン諸島またはフリジア諸島は、海岸に平行に細長く砂や堆積物が堆積したバリア島です。その構成により、これらは、例えば火山島とは異なり、ダイナミックで「柔軟な」島です。砂防島は主に、北アメリカの東海岸とオランダ、ドイツ、デンマークのワッデン海だけでなく、オーストラリアの東海岸や南アメリカの南東海岸の一部にも沿って、緩やかな傾斜の砂浜に沿って見られます。毎年数百万羽の渡り鳥が繁殖したり休息したりするこれらの砂浜の島々では、おそらくこれらの鳥が景観を形成する上で重要ではあるが、露出が不十分な役割を果たしているのだろう。したがって、この研究は、鳥とその砂の繁殖地を保護することの重要性を強調しています。

研究方法

データ/統計分析

研究テーマ

適用できない

記事のタイトル

栄養塩の流れと生物地形フィードバック: 海鳥のグアノと砂島の植物の形質および形態変化との関連性

記事の公開日

2026 年 2 月 26 日

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