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在宅勤務や週労働時間の短縮に関する新たな義務を導入する国が増えていることから、オーストラリアでも近いうちに燃料危機と戦う「新型コロナウイルス対策」が強化されるのではないかという話題が高まっている。
世界のエネルギー監視団体である国際エネルギー機関は、世界的なオイルショックに対応して10の勧告を発表しており、その中には「可能な限り在宅勤務」がリストの最上位に含まれている。
パキスタン政府は、週4日勤務の導入に伴い、公共部門職員の50％にリモート勤務を命じた。
ベトナム、タイ、フィリピン、スリランカはいずれも在宅勤務を呼びかけるか、週4日勤務を導入している。
アンソニー・アルバニーズ首相はオーストラリアで在宅勤務を政府当局が推進する予定であるかどうかをまだ確認していないが、 月曜日に全国閣議を招集した 燃料を節約するための新たな緊急措置を検討すること。
検討されている対策には、相乗りや賢明な場合の在宅勤務、公共交通機関の割引などが含まれるとされている。
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この種の措置が検討されるかどうかを知るには月曜日まで待つ必要があるが、オーストラリアの雇用・産業法の有力弁護士は、雇用主は今すぐ在宅勤務義務化の可能性に備えて準備を始めるべきだと警告した。
現在の危機の影響で、仕事が許せば、企業が従業員のリモート勤務を許可せざるを得ない状況があるかとの質問に対し、イアン・ニールSC氏は「その可能性は現実にある」と述べた。
「多くの専門家が示唆しているように、経済活動、人々の移動能力、雇用主による生産活動などに影響を与えるほど燃料が不足すれば、確かにそうなるだろう」と同氏はnews.com.auに語った。
それだけでなく、弁護士は、雇用主と従業員の両方がさまざまな理由で在宅勤務に頼ることになるだろうと予測したが、「しかし、すべてが同じ方向を向いている」と述べた。
ニール氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、現在の状況がさらに悪化した場合に何が起こるかを示す有用なモデルであると述べた。
同氏は、「パンデミック以来見たことのない規模の経済危機になる」と予測している人が多いと指摘した。
同氏は、法改正を通じてパンデミック中に仕事の継続を可能にする特別な取り決めが行われたが、「雇用を規制するシステム全体の構造がそのような柔軟性に対応していなかったため、これが必要だった」と指摘した。
ニール氏は、今回の変更は「許可される勤務形態に関してかなり規定的なもの」であり、パンデミック以前にはそのような柔軟性はなかったと述べた。
フェアワーク法の下では、同じ雇用主のもとで12か月間働いた特定の従業員は柔軟な勤務形態を要求することができ、雇用主は従業員との合意に誠実に努める義務がある。
在宅勤務の要請を拒否できるのは、そうする合理的なビジネス上の理由があることを証明できる場合のみです。
ニール氏は、燃料危機の結果として従業員が柔軟な勤務形態を要求した場合、パンデミック中に定められた規定はすべて「今でも役割を果たす」だろうと述べた。
「もし従業員が雇用主のところに来て『通勤できない、ガソリンも買えない、今要求されている代金も払えない、あるいは公共交通機関が以前のように機能していない』と言ったら、それらはすべて、従業員が柔軟な勤務形態を尋ねたり要求したりできる適切な根拠となるだろう」と同氏は述べた。
「そして、こうした要請を行うことで、彼らはパンデミック当時には存在せず、現在では主にパンデミックの経験の結果として存在する法的規定を適用することになるだろう。」
オーストラリア政府が在宅勤務の義務化に踏み切るかどうかはまだ分からないが、雇用主は不意を突かれたくなければ、すでにこのシナリオに備えるべきだとニール氏は述べた。
「これに最もうまく対処できる雇用主は、今から考え始め、計画を立て、従業員と話し合う人たちだ」と同氏は語った。
「板挟みになっている雇用主は、何も起こらないことを望みながら待っている人たちだ。
「これは避けられる問題ではないようです。」
ニール氏は、危機が悪化し続けない可能性があり、もし広範囲にわたる燃料不足が発生したとしてもオーストラリアは対処できるだろうと述べた。
「しかし、オーストラリアには大企業から中小まで、これから起こることを阻止するために何でもできる雇用主は存在しない。なぜなら、これから何が起こるかは、この国にいる私たちがまったくコントロールできない出来事によって左右されるからである」と彼は語った。
「つまり、最悪の事態に備えて計画を立てることが賢明であるということです。この状況で最悪の事態に備えて計画を立てるということは、それにどう対処するかを考え、従業員と話し合うことを意味します。」
#雇用主は新たな在宅勤務体制の可能性に備えるよう指示