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スピードスケート選手のヴァレリー・マルタイ選手とショートトラックスピードスケート選手のスティーブン・デュボア選手が、2026年オリンピック大会の日曜日の閉会式にメープルリーフを運ぶことになる。
ケベック州の両選手は土曜日、イタリアのヴェローナで開催されるミラノ・コルティナ冬季オリンピック最終戦でカナダの旗手に選ばれた。
デュボアは男子500メートルで金メダルを獲得し、混合リレーチームの一員としても銀メダルを獲得した。
「本当に経験を楽しみたかったし、メダルも取りたかったし、その両方を本当に達成できたと思う」と、ハンドルバーに口ひげを生やした28歳の選手は語った。
「私はその両方を実際にやってきたし、国を代表して国旗を掲げるこの機会を得ることができたのは夢のような機会だ。本当にこれは全く予想していなかった。」
オリンピックメダリストは、2026 年のミラノコルティナ閉会式でカナダチームを率います。
マルタイスは、イバニー・ブロンディンとイザベル・ヴァイデマンとともに、女子団体追い抜きでカナダがオリンピックチャンピオンに返り咲くのに貢献した。
マルタイは3000メートルと1500メートルでも銅メダルを獲得した。
「最初に頭に浮かんだのは、オリンピックの旅をどのように締めくくるかということでした」とマルタイスは語った。
「私は楽しんで、情熱を持ってスケートをしています。それをカナダと共有できることにとても興奮しています。」
ケ州ラベ出身の 35 歳の彼女は、5 回目で最後のオリンピックに出場しました。彼女は、ロングトラックに転向する前の2014年にショートトラックリレーでメダルを獲得するなど、通算5個のメダルを所有している。
ケニア州テレボーン在住のデュボアさんも、2022年に男子リレーチームの勝利に貢献して金、銀、銅メダルを含む、生涯で5つのオリンピックメダルを獲得した。
マルタイスさんは、ミラノに向かう新人選手たちへの演説を頼まれたため、2018年冬季五輪に出場したスピードスケート選手の夫ジョーダン・ベルチョスさんと、オリンピアンであることの意味について話し合った。
「オリンピック選手になるには2つのビジョンがあります」と彼女は語った。 「今この瞬間に存在し、パフォーマンスするためにやっている旅の全体を担当する人がいて、偉大さを夢見る勇気のある人もいます。
「オリンピック選手になるには 2 つの異なる崇高な方法があります。今回のオリンピックで、私はその両方であることを証明できたと思います。」
マルタイの次は何だろう
マルタイ選手はスピードスケートから引退するまでに、もう1シーズン出場するつもりだ。彼女は、おそらくコーチとしてスポーツに携わり続けたいと考えており、大学の学位を取得したいとも考えています。
デュボアがメープルリーフを手渡したことで、彼は待ち遠しいスポットライトを浴びることになる。
彼のチームメイトのチャールズ・ハーメルンは、北京に向かうショートトラックのスターだった。
バズはミラノ・コルティナ大会の前後に、もう一人のチームメイト、ウィリアム・ダンジノウを囲んでいた。
「ようやくその評価を得ることができてうれしいです」とデュボア氏は語った。 「北京では旗手を獲得するところまで来ていたと思うが、その機会を逃して本当に残念だったが、浮き沈みがあったとはいえ、ここで旗手を獲得できたことは、とても特別で真実なものだと感じている。
「今以上にこれを楽しんだことはありません。」
マルタイさんによると、両親は先週ヴェローナを訪れ、写真を送ってくれたという。
「とても素晴らしく、本当に楽しみにしています」と彼女は言いました。