貴重なアーカイブが発見された後、ケンブリッジがダーウィンにインスピレーションを与えた植物学コースを提供 |植物

チャールズ・ダーウィンにインスピレーションを与え、ビーグル号で博物学者として働く資格を与えた植物標本と教材がケンブリッジのアーカイブから発掘され、現代の学生に植物学を教えるために初めて使用されることになった。

植物の壊れやすい標本、インク画、水彩画は、ダーウィンの師であり指導者であるジョン・スティーブンス・ヘンスロー教授の所有物で、ケンブリッジ大学の植物標本館に200年近く保管されてきた。

ガーディアン紙に初めて掲載された「非常に珍しい」水彩画や図面の一部は、ヘンスローが生徒に教えるために制作した最古の植物図であると考えられています。他にはダーウィンが自分の目で見たであろう植物の標本もあります。

「ダーウィンはケンブリッジに来たとき、初めて正式に植物学を学びました。彼はヘンスローのコースをとても気に入ったので、3年連続で受講しました」とケンブリッジ大学植物園（CUBG）の学習部長代理のラファエラ・ハル博士は語った。 「ヘンスローはダーウィンに変異の概念を紹介し、その後のダーウィンの進化論の基礎を築きました。」

英国国教会の聖職者であり自然神学者でもあるヘンスローは、植物を研究することで神の知恵が明らかになり、神の創造物の無限の広がり、有用性、素晴らしさを記録しようとして植物種内の変化を注意深く観察できると信じていました。

彼は標本を収集し、イラストをデザインして、1827 年にケンブリッジの学部生に年次植物学コースの提供を開始できるようにしました。

ダーウィンが 1828 年にケンブリッジに到着したとき、彼はヘンスローの画期的な 5 週間のコースに参加した最初の学生の 1 人になりました。ダーウィンはすでに自然界に興味を持っており、エディンバラ大学で医学を学んでいたときに参加した自然史グループに興味をそそられました。しかし、彼は父親の跡を継いで医師になるのが嫌だと悟り、2年後にそのコースを中退し、代わりに牧師になるつもりでケンブリッジに向かった。

ヘンズローは、ダーウィンとその仲間の学生たちをケンブリッジシャーの湿地帯への「草本化遠足」に連れて行き、さまざまな植物種の環境への適応を体系的に観察しながら、植物を識別、分類、収集する方法を教えました。

これは、ダーウィンの植物学の科学的研究への導入と、経験的データの厳密な収集が自然界について提供できる洞察を形成しました。彼は後にヘンスローについて「他の誰よりも私のキャリア全体に影響を与えた」と述べた。

ヘンスローが 1861 年に亡くなったとき、彼は「これより優れた人間がこの地球を歩むことはなかったと私は完全に信じています」と書いています。

CUBG は、学内外の学部生および大学院生、学術研究者、生態学、園芸、保全または関連分野に従事する専門家を対象とした植物学の 4 週間の夏期コースを開始することにより、ヘンスローの教育の精神と内容を復活させています。

コース中、学生はオリジナルの教材とヘンスローが 1820 年代にダーウィンを教えるために使用した実践的なテクニックを使用して植物学について教えられるほか、ケンブリッジシャーの田園地帯でダーウィンが訪れた種類の生息地への野外旅行も行われます。

「英国では植物学は独立した学部としてはほとんど消滅しており、そのことが人々が植物を理解する訓練を受ける方法に大きなギャップを生み出している」とCUBGキュレーターのサム・ブロキントン教授は語る。 「植物科学の研究室でも、植物の形態や多様性を説明するための言語や概念的な枠組みを持たない、才能のある学生が増えています。」

このコースを作成した動機の 1 つは、そのギャップに対処することでした。 「私たちは植物学の理想的な 4 週間の没入型プログラムを設計しました。それを 19 世紀にヘンスローがケンブリッジで教えていたカリキュラムと比較したところ、その重複は顕著でした。多くの点で、私たちはその伝統からインスピレーションを得ているだけでなく、ヘンスロー自身の精神を復活させているのです」とブロキントン氏は語った。

ヘンスローは根強い人気があることが証明された方法で植物学を教えた、とハル氏は語った。 「これは植物学を教えるための最も完全かつ完全な方法です。その材料を手に入れなければなりません。実際に現場に行って見なければなりません…材料を引き離し、解剖し、どのような匂いがするかを確認し、自然の生息地でそれを見ます。」

今日、植物科学者は植物のプロセスを細胞レベルで研究しており、その研究は非常にサイロ化され、種ごとに異なるものになる可能性があるとハル氏は述べた。 「植物の形態と植物の多様性を理解することで、自分の発見をより広い文脈の中に位置づけることができます。生物多様性の損失と気候変動の観点からは、私たちの周囲にあるものを観察して理解できることが不可欠です。」

彼女は、植物科学の学生が種を識別するスキルが欠けていると感じているにもかかわらず、それを開発することに熱心であることが多いことに気づきました。 「環境とその中の種を読み取ることができる植物学者がいない場合、世界中の生息地の状態を理解する良い方法がありません」と彼女は言いました。

記録によると、ダーウィンは特に勇敢な学生でした。この若い博物学者は、ヘンスローのために沼地でヒラタケを採集しようとしていた際、水中に溝に滑り落ち、仲間の学生たちを大いに楽しませたと伝えられているが、そのすぐ後に貴重な水生植物を掴んで意気揚々と姿を現した。

1831 年にビーグル号の貴族の船長ロバート フィッツロイがヘンスローに船上の「紳士博物学者」のポストを提案したとき、教授はそれを断り、代わりに 22 歳のダーウィンを推薦しました。その後、ダーウィンは航海中に集めた標本を忠実に、昔の家庭教師であり指導者のもとに投稿しました。 「彼らは生涯友人であり続けました」とハルさんは語った。

ブロキントン氏は、ヘンスロー氏のコースでのイラストの使用は先駆的だったと述べた。 「200年前、彼はパワーポイントで講演していました。」彼は、新しい 4 週間のコースに参加する学生が、ヘンスローがダーウィンを教えるために使用した教材と方法からインスピレーションを得ることを望んでいます。 「巨人の肩の上に立っているようなものです。」

ヘンスローがコースを教え始めるまで、ケンブリッジでは何十年間も植物学の講義は行われていませんでした。 「私たちは実際のギャップを目の当たりにしました。そしてヘンズローも同じギャップを目の当たりにしました」とハル氏は語った。 「彼は、学者たちが植物学をより重要な発見への絶対に不可欠な足がかりとして見ていないことに疑問を抱きました。彼は植物学を基礎だと考えていました。私たちも植物学を基礎だと考えています。」