五十犬と回転根개破裂は症状が似ており、区別するのが難しいことがある。写真=ゲッティイメージバンク
雪の連休が過ぎると肩の痛みを訴える人が多い。長年の運転、祝祭料理などを無理にしてみると肩が渇いてしまいがちだ。中長年層の場合、祝祭に会った孫を抱きしめて突然肩の痛みを感じることもある。
こういうとき中長年層は通常五十犬を疑う。五十犬は肩関節を包む関節嚢に炎症が生じながら関節嚢が厚くなって癒着する症状で、名前のように50代前後によく発生する。五十犬が発生すると、服を着たり頭を櫛するときも痛みが激しく肩を持ち上げるのが難しい。
しかし、肩の痛みは五十犬ではなく回転根膿破裂のためかもしれない。回転筋は肩にある4つの筋肉と腱で、上腕骨が肩関節から抜けないように握りながら腕を持ち上げたり回すときにスムーズに動くのを助ける。ここが損傷すると、腕を上げると特定の角度から引き裂かれるような痛みを経験することがあります。
肩側の4つの筋肉と腱で構成される回転筋。写真=ゲッティイメージバンク
回転根茎の破裂は五十犬と症状が似ており、混乱することがあります。通常、五十犬は痛みが徐々に発生し、肩を使うたびに痛みを感じるのに対し、回転根개破裂は痛みが突然発生したり、特定の角度で激しい場合が多い。重いものを持ち上げたり、ゴルフを振り回す動作など、特定の状況で突然痛みを感じた場合は、回転筋の破裂の可能性がある。
回転筋障害は年齢とともに避けられない症状の一つです。フィンランドヘルシンキ大学研究チームが磁気共鳴映像（ＭＲＩ）撮影を受けた４１～７６歳フィンランド大人６０２人を対象に調査した結果、このうち９９％が少なくとも１つ以上の回転根本以上が発見された。彼らは、回転根茎の一部または全体が破裂したり、腱炎、回転根腱腱摩耗などの損傷があった。この研究は最近、米国医学協会の学術誌「JAMA内科学（JAMA Internal Medicine）」に掲載された。
研究チームは「ＭＲＩで発見された回転根개以上の中には症状のないケースもあった」とし「肩の痛みが無条件に回転根개以上のためではないかもしれない」と話した。それと共に「回転根臼異常は白髪が出るように正常な老化現象である可能性がある」と付け加えた。
ただし、回転根膿破裂で痛みがひどい時は治療が必要だ。この時はステロイド注射やリハビリ治療、手術などを考慮することができる。ただし、医療スタッフとの相談を通じて、損傷の程度や治療の際に問題になる可能性のある基礎疾患などをよく把握し、それに合った治療を受けることが重要である。
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