訴訟で高齢有権者に関するエリック・ホブデ氏のコメントに新たな注目が集まる

ウィスコンシン州のタミー・ボールドウィン上院議員に異議を唱える共和党の銀行幹部エリック・ホブデ氏は、高齢の有権者との間に問題を抱えている可能性がある。

同氏が率いるユタ州に本拠を置くサンウエスト銀行は先月、同銀行が一部所有する高齢者向け住宅施設を高齢者虐待、過失、不法死亡で告発するカリフォルニア州訴訟の共同被告に指名された。

ホブデ氏の陣営は、この訴訟は無意味だとし、2021年に差し押さえで差し押さえられた事業の行為について銀行の会長兼最高経営責任者に責任を負わせるのは茶番だと主張した。そのメリットが何であれ、この訴訟はほとんど無意味だったかもしれない。ホブデ氏自身が最近、老人ホーム業界でそのような住宅への貸し手として専門知識を積んだことを自慢していなかったとしたら、ホブデ氏の政治運動には影響を及ぼしたであろう。

2020年の選挙に不正があったことを示唆した今月のコメントの中で、ホブデ氏はその経験を引き合いに出して、老人ホームの入居者は「余命5、6か月」であり、「老人ホームの入居者はほとんどいない」と述べた。老人ホームは投票の時期に来ている。」 こうした発言はウィスコンシン州の民主党員や元ミルウォーキー・バックスのスター選手カリーム・アブドゥル・ジャバーによってすぐに非難された。

最近山積する問題は、共和党が民主党から上院の主導権を奪うのに役立つことを期待する選挙戦にとって不吉なスタートとなった。 ホブデ氏は、オハイオ州、モンタナ州、ペンシルベニア州、ウィスコンシン州で民主党現職の打倒を目指して立候補している裕福な共和党議員４人のうちの１人である。

これらの各州は、次回の大統領選挙で共和党に大きく傾いているか、あるいはトスアップと評価されており、これらの議席のいずれかを失うと、民主党が上院の支配権を失う可能性がある。 ホブデ氏のような候補者の豊富な資金は、共和党が初期の資金面での民主党の優位性に直面する中、共和党の重い資金調達の負担を軽減するだろう。

しかし、ホブデ氏のつまずきは、その自己資金調達戦略の難しさを示している。事業の富と事業経験には、事業上の問題が伴う。

不法死亡訴訟がその好例だ。

2021年、カリフォルニア州クレアモントにある68ベッドの介護付き住宅施設の所有者が600万ドルのローンを返済できなかったため、サンウェスト銀行はその施設の所有物を差し押さえた。 翌年、認知症を患う94歳の女性ベティ・ノットーリさんは、当時サンウェスト社が新設した子会社が一部所有していた、改名されたクレアモント・ハシエンダに引っ越した。

娘のパトリシア・キウッピさんが起こした訴訟によると、ノットーリさんは何度も転倒しており、チウッピさんは過失が原因だと主張している。 裁判所文書によると、施設のスタッフは3月に転落した後もプルコード、ペンダント、ベッドレール、ベッドアラームを設置しなかったと主張している。 その後、2022年4月4日の夜、別の転倒でノットーリさんの股関節を骨折し、「最終的に2022年6月19日に彼女は死亡した」と裁判所文書は述べている。

ホブデ陣営のスポークスマン、ベン・フェルケル氏は声明で「この主張には根拠がない」と述べた。 同氏はさらに、「訴訟では事件を取り巻く状況が特定されていない。 彼らが無名であることを認めている。」

チウッピさんの代理人を務めるリサ・フリント弁護士は、訴訟の証拠開示はまだ始まったばかりで、公判期日は2025年3月25日に設定されていると述べ、詳細なコメントを控えた。

「施設からの文書には打撲傷、腕、頭の損傷が示されていましたが、彼女の転倒に関する本格的な調査は行われていませんでした」とフリントさんは語った。

当初、この訴訟ではクレアモント・ハシエンダとその親会社のみが名前を挙げられていたが、3月25日、フリント氏は訴状を修正して、代替被告の1人、つまり法的に「所有者の1人」として特定されているホブデ氏のサンウェスト銀行の1人を名指しした。 、高齢者介護施設の役員、管理者、管理者および/またはメンバー」。

サンウェスト社の弁護士、ロバート・S・マクウォーター氏は、 フリントさんがまだ銀行に書類を提出していないため、銀行はまだ訴訟に回答していないと述べた。 同氏は、訴訟は軽薄であり、サンウェスト社の名前は挙げられるべきではなかったし、訴状はサンウェスト社の直接関与を主張するものではないと述べた。

フェルケル氏は声明で次のように述べた。「サンウェスト銀行は、差し押さえによって施設の所有権を取得したLLCのメンバーだった。 サンウェストおよび LLC とは無関係の第三者が施設を管理していました。 この訴訟は無意味であり、それが、提出した弁護士が実際にはサンウェストにサービスを提供しておらず、銀行との連絡を止めた理由である可能性がある。」

同氏はまた、民主党候補者への政治献金を集約するアクトブルーへの2020年の一回の5ドル寄付に基づいて、フリント氏が「民主党献金者」であると非難した。

裁判は2024年の選挙の4か月後に始まる予定で、南カリフォルニアでの高齢者虐待と不法死亡訴訟はウィスコンシン州の有権者には縁遠いものに映ったかもしれない。

しかしホブデ氏自身も、老人ホームの世界での仕事に注目を集めている。 今月、ミルウォーキーのテレビニュースキャスターから、2020年選挙の「争点」についての彼の主張について迫られ、 ホブデ氏は答えた, 「ほら、私は老人ホームコミュニティに融資をしています、あるいは以前もしていました。」 そしてそれは真実です。サンウェスト社は、クレアモント ハシエンダを含む自社の介護付き住宅施設から数百万ドルの収益を主張しています。

ホブデ氏は続けて不正投票の疑惑を引用し、入所者が投票できる状態にないことを示唆しているようだった。「老人ホームでの平均余命は4～5か月だ。 どうして、ラシーン郡保安官が、投票している住民の100パーセントを見つけ出し、ところで、親の子供たちや、死に瀕している高齢の親たちに、「私の親に投票したのは誰だ？」と言わせることができるでしょうか。 誰がそんなことしたの？』

数日後、ホブデ氏は ガイ・ベンソンの政治トーク番組でも同様の点を主張した。 「老人ホームに入所している場合、余命はわずか5、6か月です」と彼は言う。 「老人ホームでは投票できる状態にある人はほとんどいません。成人した子供たちが現れて、『85歳か90歳の父親か母親に投票したのは誰ですか？』と言いました。」

ホブデ氏は、2020年のウィスコンシン州選挙で実際に起きた紛争について言及していた。 2021年、ラシーン郡保安官事務所は、不在者投票の代理人が高齢有権者を支援するために老人ホームに入ることを不適切に禁止したとして州選挙管理委員会を非難した。 同委員会は、新型コロナウイルス感染症が既に介護施設に与えている被害を考慮すると、このような「特別投票議員」は新型コロナウイルス感染症のパンデミック下で健康上のリスクが大きすぎるとの判決を下していた。

論争は長引いた。 共和党員のクリストファー・シュマリン郡保安官は、2020年の選挙からほぼ1年後、母親が投票日前に死亡したにもかかわらず投票を行ったとされる女性から苦情を同郡保安官が受け取ったと述べた。 保安官事務所によると、2020年の投票率は例年よりも高く、投票した老人ホーム入居者の中には2016年か2012年以来投票していない人もいたという。

しかし、2020年のウィスコンシン州全体の投票率は72.3％と非常に高く、選挙監査では老人ホームなどで広範な不正行為は発見されなかった。

「老人ホームでは投票できる状態にある人はほとんどいない」というホブデ氏の提案は、かなりの注目を集めた。 ウィスコンシン州では、65 歳以上の人々が州人口の 18 パーセントを占めており、特に彼らの投票率が高いため、重要な投票圏となっています。

ここ数日、ホブデ氏は自分のコメントを明確にしようと努めてきた。 今週、彼は、 彼の信念を繰り返した 老人ホーム入居者の「大部分」は投票する「精神的能力がない」という。 しかし、ウィスコンシン州のラジオのインタビューで、「高齢者は絶対に投票すべきだと思う」と付け加えた。

それで問題が解決するわけではないかもしれない――特に全米の多くの地域ではロサンゼルス・レイカーズの偉大な選手として知られているが、一定の年齢層のウィスコンシン州住民にはミルウォーキー・バックスのスター選手として記憶されているアブドゥル・ジャバー氏が意見を表明してからはなおさらだ。

「ここで問題となるのは、年齢という身体的属性に基づいて、この国に生涯をかけて貢献してきた人々の権利を剥奪したいという彼の願望だ」とアブドゥル・ジャバー氏は述べた。 彼のSubstackアカウントに書いた。 同氏はさらに、「たとえ何らかの不正があったとしても、目標はそれを暴くことであり、養護施設の入居者全員の投票を否定することではない」と付け加えた。

4月12日、ウィスコンシン民主党はミルウォーキーで高齢の有権者、高齢者介護職員、老人ホーム職員らからなる少数の参加者とともにホブデ氏に対する抗議活動を組織した。 風が強くて涼しい日に、入居者様のお手伝いをさせていただきました 順番にルーサイトの演台に立った 共和党を非難し、反対票を投じることを誓った。

ウィスコンシン民主党のスポークスマン、アリク・ウォーク氏は「カリフォルニア州の銀行オーナー、エリック・ホブデ氏が高齢者やその家族のことを気にかけていないのは明らかだ」と語った。