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2026-03-18 19:00:00
NASAの探査機パーサヴィアランスが宝石を探している
NASA/JPL-カリフォルニア工科大学/ASU/MSSS
パーサヴィアランス探査車 火星の小石の中から貴重な石を発見した。これらの宝石粒はコランダムと呼ばれる物質でできており、その中に含まれる金属の微量に応じてルビーまたはサファイアとしても知られています。
アン・オリラ ニューメキシコ州のロスアラモス国立研究所の博士らは、パーサヴィアランス社のスーパーカム装置を使用してハンプデン川と呼ばれる岩石を検査しているときに、初めてコランダムの痕跡を発見した。 SuperCam には、材料の組成をテストするためのいくつかの異なる方法があり、2 つの異なるレーザーを使用して表面を焼き切るか発光を誘発し、その後 2 台のカメラで結果として生じる光を検査します。どちらのテストでも、ハンプデン川の結果は実験室で測定されたルビーの結果とほぼ同じであり、岩石中にコランダムの小さな粒が存在することを示しています。
探査車がその縁に沿って走行したとき、 クレーター湖、それはハンプデン川を後にし、研究者たちはコーヒーコーブと呼ばれる別の小石を見つけて調べました。その構成の測定により、コランダムも存在することが示唆されました。スミスハーバーと呼ばれる 3 番目の岩も同様でした。オリラが発表しました これらの発見 3月16日にテキサス州で開催された月惑星科学会議で。
これらの宝石はこれまで火星で発見されたことがなく、地球上で形成されるのと同じ方法で火星で形成された可能性は低いです。 「[Corundum] 地球上では通常、テクトニズムと関連付けられています。それは非常に特殊な環境です。シリカが非常に少なく、アルミニウムが非常に豊富な環境でなければなりません」とオリラ氏はプレゼンテーションで述べました。 プレートテクトニクス 地球と同じように、そこでコランダムが見つかるのは予想外でした。火星のコランダムはテクトニズムの代わりに、おそらく隕石が地面に衝突し、塵が加熱され圧縮されたときに形成されたと考えられます。
「とても驚きました」と彼は言いました アラン・トレイマン テキサス州の月惑星研究所で、オリラ氏のチームには参加していなかった同氏は、カンファレンスセッション中に講演した。 「振り返ってみると、そうではなかったかもしれません。地球上の他の場所にアルミニウムが豊富な露頭があり、影響があるからです。しかし、これを見たときは非常に衝撃的だと思いました。」
コランダムの粒子は直径0.2ミリメートル未満と非常に小さいため、画像でコランダムであるかどうかを判断することは不可能でした。 ルビーまたはサファイア そして人間の目にはどのように見えるか。
「そのうちの 1 つを手に取って分析して、赤く見えるかどうかを確認したいと思っています。この白い小石しか見えないのはかなり残念です」とオリラさんは言いました。しかし、SuperCam レーザーを当てると、明るく輝きました。
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