英国防省は、イエメンの武装勢力フーシ派によるミサイルやドローンの攻撃からサウジアラビアを防御するため、王立空軍（RAF）のタイフーン戦闘機を追加派遣すると発表しました。
王立空軍タイフーン戦闘機による防空任務の開始
英国防省が明らかにしたところによると、派遣される王立空軍のタイフーン戦闘機は、サウジアラビアの主要都市や重要インフラストラクチャーの上空で防衛的な航空パトロールを実施します。ウェス・ストリーティング国防相は、フーシ派による攻撃が激しさを増している現状について強い懸念を示しました。
ウェス・ストリーティング国防相は、「同盟国であるサウジアラビアに対するフーシ派の継続的な攻撃は、絶対的に卑劣なものです。特にリヤドの空港を標的にしたことは、フーシ派がこの地域の情勢をエスカレートさせるためにどれほどの手段を選ばないかを示しています」と述べました。
今回の軍事支援の強化には、戦闘機のほか、機材輸送を支援するエアバス A400M アトラス輸送機の派遣、およびサウジアラビア軍のスタッフオフィサーを補佐する軍事顧問団の派遣が含まれています。英国政府は、一連の作戦が全面的に防衛を目的としたものであり、フーシ派の地上拠点に対する攻撃は行わない方針を強調しています。
英国防省の発表では、湾岸地域における暴力の激化が国内の生活コスト上昇やエネルギー供給の混乱、英企業へのコスト増大といった深刻な影響を英国にもたらす可能性があると指摘されています。アンディ・バーナム首相の報道官を務めるトム・ウェルズ氏は、英国が紛争に引きずり込まれているとの見方を否定し、サウジアラビアへの支援は熟考された均衡あるものであり、執拗なフーシ派の攻撃から同国が自衛するのを助けることに焦点場を当てていると述べました。
首都リヤドの国際空港を狙った相次ぐ攻撃と民間人の犠牲
空港攻撃などでは死傷者が出ており、石油大手サウジアラムコの施設なども標的となっており、エネルギー供給網の混乱やエネルギー価格の上昇を通じて、英国経済や生活コストへの打撃も懸念されています。.
空中給油ミッションの延長と長期化する英・サウジ間の防衛協力
英国による今回の派遣は、先月に開始された支援措置の拡大にあたります。英国はすでに、サウジアラビア空軍機を支援するためのボイジャー空中給油機の派遣を行っており、この空中給油支援ミッションはさらに90日間延長されました。
元軍事情報機関員のリネット・ニュスバッハーはザ・ナショナル紙に対し、「彼らは大きな国だからこそ、それが必要なのです」と述べました。
政治的解決の模索と今後の地域情勢
英国政府は、軍事的な防衛支援を強化する一方で、イエメン紛争に対する長期的な軍事解決策は存在しないという立場を崩していません。ストリーティング国防相は議会への書面声明において、国連主導の政治プロセスこそが持続的な平和への唯一の道であると強調しています。
