英ケント州北部のスワンズコム半島で35年間暮らしてきた79歳の男性が、買い物から帰宅したところ、自身のトレーラーハウスや所有物、亡くなった息子の遺骨まで重機で撤去される事態に遭遇した。ランド・ロジカル社による突然の解体をめぐり、法的な権利争いが続いている。
ボブ・スウェイツ氏が遭遇した突然の自宅解体
英ケント州北部のスワンズコム半島にあるブロードネス・クリークの傍らで、ボブ・スウェイツ氏（79）は35年にわたりトレーラーハウスで暮らしてきた。1991年に結婚生活の破綻をきっかけにこの土地へ移り住み、電気やガスなどのインフラに依存しない生活を続けていた。
今年5月6日、同氏が買い物から戻ると、トレーラーハウスは跡形もなく解体されていた。撤去を行ったのは、同地の所有会社であるスワンズコム・デベロップメントを買収したランド・ロジカル社だったと、BANG Media Internationalおよびよろず～ニュースが報じている。
弁護団が主張する取得時効と不法行為の訴え
現在、スウェイツ氏は土地を巡る権利関係の法的争いが続く中、代替のトレーラーハウスを設置して現地に戻れるよう、仮処分の申請を求めている。スウェイツ氏の代理人を務めるキーストーン・ロー法律事務所のエド・ジョン弁護士は、本件について法の支配と人間の尊厳に関わる問題だと裁判所で主張した。
さらにジョン弁護士は、仮にデベロッパー側に退去を求める権利があったとしても、自力で強制撤去するのではなく、明け渡し命令を取得すべきだったと指摘している。弁護団は、スウェイツ氏が12年以上その土地に居住していることから、取得時効によって権利を取得している可能性があると主張している。
法廷で交わされる居住実態をめぐる攻防
審理において、スウェイツ氏の弁護人を務めるデイヴィッド・フォーディック氏は、解体について不法行為であり依頼人に対する不法侵入であると批判した。1999年から2025年にかけて撮影された航空写真を示し、トレーラーハウスが同じ場所に存在し続けていたことや生活を記録した写真を証拠として提出している。
また、敷地に入るための鍵を渡されていた点についても、居住を認められていた証拠だと主張した。これに対し、スワンズコム・デベロップメント側の弁護士は、居住に関する建築許可や地方税の納付記録がない点を指摘し、実際にどれほどの頻度で居住していたかに疑問を呈している。
セキュリティ上の懸念と今後の裁判所の判断
ランド・ロジカル社側の弁護士は、セキュリティや保険上の懸念を理由に、裁判官に対して仮処分申請を却下するよう求めた。キャサリン・ブラウン裁判官は本申請の審理を延期しており、10月15日に決定を下す見通しとなっている。