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米国女子ホッケーの主将ヒラリー・ナイトは、ドナルド・トランプ米大統領の「不快で残念」との発言を受け、チームのオリンピックでの優位な走りに焦点を戻すよう求めている。
強豪のアメリカ女子チームはオリンピック期間中無敗を続け、33対2で相手を上回り、金メダルへの道を進んだ。
最終戦でアメリカ人が気概を持ってプレーする気の荒いカナダチームに挑戦されたとき、事態に疑問が生じ始めた。アメリカは延長戦の末に２対１で勝利した。
その勝利から1週間も経たないうちに、PWHLのシアトル・トレントが開催した祝賀会で、ナイトは他人のコメントについての質問に答えている自分に気づいた。
日曜、米国男子チームが延長戦の末にカナダを破ってオリンピック金メダルを獲得した後、ビデオにはトランプ大統領が男子選手たちに祝福とホワイトハウスへの招待を呼びかける様子が映った。
トランプ大統領は「言わなければならないが、我々は女子チームを連れてこなければならない、それは分かっているだろう」と語った。
ビデオの中の何人かの選手は笑い、ある人は「ツー・フォー・ツー」と叫ぶのが聞こえた。
「私はおそらく弾劾されるだろうと信じています、いいですか？」トランプ氏はさらに笑いを誘った。
シアトル・トレントのキャプテンであるナイト氏は水曜日、「そのジョークは不快で残念だと思った」と語った。
「そして、女性がどのように表現されるかということは、女性がその素晴らしい功績を称賛されるべきであることに本当に光を当てるための素晴らしい教訓だと思います。今、私は、あるいは誰かがあなたの前に座って、誰かの行動を説明しなければなりません。それは私の責任ではありません。」
男子オリンピックチームの過半数はトランプ氏の招待を受け入れ、火曜日の一般教書演説に出席した。女子チームはタイミングとプロチームとNCAAチームとの約束を理由に招待を断った。
トランプ大統領は火曜日、女性チームのメンバーが「すぐに」ホワイトハウスに来ることを示唆したが、何も計画されていないようだ。
USAホッケーの広報担当メリッサ・カッツ氏はCBCスポーツに対し、「選手たちはプロチームや大学チームに戻ってきて、シーズンの真っ最中だ」と語った。 「彼らは受けた招待やサポートに感謝しており、スケジュールが許す限りチャンスに取り組むつもりです。」
一方、選手たちは、トランプ大統領の男子チームへの呼びかけ動画が拡散したことを受けて、チームをラスベガスに招待したラッパーのフラバ・フラヴとシーズン終了後に祝賀会を開く予定だという。
「彼はおそらく今、私に最もメールを送っている人だ」と米国・シアトル・トレントのフォワード、アレックス・カーペンターは水曜日に語った。 「ネット上でいろいろなことが起こっている中で、あのように誰かがステップアップして、実際に私たちのために打席に立つことができたのは、間違いなくとても特別だったと思います。」
「アメリカ最高のチーム」
アメリカチームは、ディフェンダーのキャロライン・ハーベイとライラ・エドワーズ、そしてフォワードのアビー・マーフィーを含む強力な若手選手団によって率いられており、彼らは全員今年後半のPWHLドラフトで上位指名される可能性が高い。
ハーベイは7試合で9得点を挙げ、米国のディフェンダー、ミーガン・ケラーと大会首位タイで並び、オリンピックMVPと最優秀ディフェンダーに選ばれた。
一方、エドワーズは8得点を記録し、黒人女性として初めてオリンピック金メダルを獲得した。
ハーベイ氏は水曜日、ウィスコンシン大学の記者会見で、選手たちがトランプ大統領のコメントによって軽視されたり、軽視されていると感じたかを問われ、「それは我々が重視していることではないし、真剣に考えていることではない」と述べた。
水曜日、米国チームの女子ホッケー選手らは、ドナルド・トランプ大統領が男子チームに電話をかけたことで「何らかの形で軽視されたり、軽視されたりした」と感じるか尋ねられたが、その中で米国大統領が女子チームもホワイトハウスに招待する必要があると冗談を言い、選手らは笑った。ディフェンスプレーヤーのキャロライン・ハーベイは、この招集は「我々が重視していることではない」とし、オリンピックの金メダルを持ち帰ることができてうれしいと語った。
ウィスコンシン大学でハービーとともにプレーするエドワーズは、「何が起こったのか、私たちにはコントロールできなかったことだ」と付け加えた。 「私たちは自分たちがやってきたことにとても誇りを持っており、自分たちのグループを愛しているので、それを何にも奪われることは許さない。」
チームのベテランのリーダーシップも勝利に大きな役割を果たした。
5度目にして最後のオリンピックに出場するナイトは、カナダ戦で延長戦を強いられるゴールを決めた。その過程で、彼女はアメリカチームのメンバーによるオリンピックのゴールとポイントの新記録を樹立した。
そして、延長戦の決勝点を決めたのは、このチームのアシスタントキャプテンであるケラーだった。
ナイトは、物語の焦点をチームの伝統と氷上で一緒に何をしたかに戻したいと語った。
ミーガン・ケラー選手が延長戦まで4分07秒で得点し、米国がカナダを2-1で破り、オリンピック女子ホッケー金メダルを獲得した。
「確かに、男子チームと女子チームは一緒にやりました」とナイトは語った。 「それは非常に特別なことです。私たちのプログラムの歴史の中で一度も行われたことがありません。これは私たちが非常に誇りに思っていることです。しかし、これらの女性は素晴らしいものであり、何が起こっていても決して彼女たちの仕事や世界舞台での私たちの成功を上回ったり、軽視したりしてはなりません。」
「これは最高のアメリカ女子ホッケーチームであり、最も明るい世界舞台で我々がこれまで結成した中で最高のアメリカチームだった。」
米国選手たちが長旅の帰国を記録
米国男子ホッケーチームはオリンピックへの往復にNHLPAが企画したチャーター便を利用した。
彼らはイタリアのミラノからマイアミに飛び、そこで月曜日の夜をパーティーで過ごし、その後軍用機がワシントンDCに連れて行った。
一方、米国女子チームのメンバーは、自国のオリンピック委員会を通じて民間航空便の予約を受けていた。 USAホッケー紙によると、彼らはニューヨーク市で嵐に見舞われたためアトランタに飛び、その後最終目的地に向かったという。
PWHLのミネソタ・フロストでプレーする米国人フォワード、テイラー・ハイセはインスタグラムに携帯電話のロック画面と、帰宅まで24時間以上かかると記録したタイマーのスクリーンショットを投稿した。
ナイトさんは火曜日の午前2時前に荷物を持って帰宅した写真も投稿した。
ナイトにとってはどれも新しいことではありません。彼女は世界選手権の歴代得点王であることに加えて、このスポーツにおける男女の大きな違いについて何年もかけて発言してきました。
オリンピック女子ホッケー決勝の延長戦で米国がカナダを2-1で破った後、3度のオリンピック優勝者でカナダの主将マリー・フィリップ・プーランは、2度のオリンピック優勝者でアメリカの主将ヒラリー・ナイトと握手し、ハグをした。
2017年、彼女はUSAホッケーからの「公平な支援」を求めて、米国で開催された同年の世界選手権への出場を脅迫した米国人選手団の一人だった。
選手らは「金銭的補償、ユースチームの育成、用具、旅費、ホテル宿泊費、食事、人員配置、交通費、マーケティング、宣伝」に関して男性と同等の待遇を求めた。チャンピオンリングですら、男女チームに均等に割り当てられていなかった。
チームはUSAホッケーとの間で詳細は示されていない和解に達し、アメリカ人は2017年の世界選手権で優勝を果たした。
その2年後、カナダ女子ホッケーリーグが突然解散した後、ナイトは女性を専門的に扱うリーグ創設を推進する選手たちを結集した女性の1人だった。
それらの努力はPWHLに形を変え、ナイトは選手たちの最初の労働協約をリーグのオーナーと交渉した選手の一人となった。
ナイトと他の米国選手は、米国女子サッカーチームから参考になった。同チームもまた、統括団体からの平等な待遇を求めて何年も闘い続けてきた。
それらのサッカー選手の1人、ミーガン・ラピノーは、ナイトと彼女のアメリカとトレントのチームメイト、カーペンター、ケイラ・バーンズ、ハンナ・ビルカを祝うために水曜日の記者会見に出席した。
現在はサッカー選手から引退しているラピノー氏は、トランプ大統領の電話では選手たちについて何も語られなかったと観衆に語った。
「あのクリップを見た人、あるいはその瞬間を見た人は皆、とんでもないと思ったと思います」とラピノー氏は語った。 「あなたは誰のためでもないかもしれません。それが何であれ、あなたは私たちのものです。ここシアトルでは私たちのものです。ここアメリカでは私たちのものです。」