米国スキー選手、パラリンピックのトレーニングと研究を両立 : –

ソルトレイクシティ — とともに 2026年冬季パラリンピック ミラノとコルティナでは金曜日に開幕が予定されており、選手たちは大会の準備で忙しい。そんなスポーツ選手の一人が、 シドニー・ピーターソン米国パラリンピックスキーチームのメンバー。彼女はまた、ユタ大学で神経科学の博士号取得に向けて取り組んでおり、彼女の症状に似た運動障害の研究に取り組んでいます。ピーターソンさんの日々は、研究室とスキー板の間でバランスを保っています。

5歳でクロスカントリースキーを始めたピーターソンさんは、左腕と左脚に不随意の筋肉収縮を引き起こすジストニアとして知られる神経疾患を抱えている。そのため、通常、彼女はストック 1 本だけでスキーをします。特注の左足首ブレースと右手にスキーポールを持った彼女は、左右均等に雪の上を滑走します。

複数のメダルを獲得したパラリンピアン（彼女は 2022 年北京パラリンピックで金、銀、銅を獲得）として、 彼女のゲームのトップ。

しかし、症状が出始めたばかりの 13 歳のとき、スキーが彼女の理学療法になりました。

「クリニックで一人でいるよりも、放課後に友達と一緒にそれができるほうがずっと楽しいです」と彼女は言いました。

ピーターソンさんは、大学時代に症状がさらに悪化したとき、友人やチームが彼女の対処を助けてくれたと信じている。時間が経つにつれて、筋肉の収縮により、彼女の左手と足首が固定位置に固定されてしまいました。

「でも、まだチームメイト全員がいて、大学時代のコーチがいたことは本当に幸運でした。毎日練習に行くことができました。その継続性はまだありました。」

現在 23 歳となり、博士号取得を目指して取り組んでいるピーターソンの日々は、斜面と研究室という 2 つのコミュニティを中心に展開しています。そこで、その日の最初のトレーニングの後、彼女は希少疾患の研究室で行っている実験を確認するためにユタ大学へ向かいました。

2022年3月2日に中国の張家口市で行われた2022年冬季パラリンピックのトレーニングセッション中に、神経疾患のため通常はポール1本でスキーをするシドニー・ピーターソンの姿が映されている。

アレックス・デビッドソン/ゲッティイメージズ

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アレックス・デビッドソン/ゲッティイメージズ

彼らはショウジョウバエを使って、特定の遺伝的運動障害に対するさまざまな薬の有効性をテストしています。 「ハエの部屋」に入ると、ピーターソンは研究室の多くの保育器の騒音に向かって声を張り上げた。彼女はドアを開けると、「これらは今実験中のハエで、適切な湿度、適切な温度に保たれています…睡眠/覚醒サイクルのための照明です。」

ピーターソンと彼女の同僚は、食品医薬品局によってすでに承認されている薬を試験しています。彼らは彼女の状態を具体的に調査していませんが、重複する部分があります。

「ここで検査する薬の多くは、以前にも服用したことがあるのです」と彼女は笑いながら語った。

次にピーターソンは、カウンターの上に並んだ小さなハエがいっぱい入った小さなペットボトルの列を指差した。 「これらは病気ですが、これらは健康です。そして、これをタップすると…」

彼女は、病気のハエが容器の底に落ちた後、側面から這い上がってくるかどうかを観察しており、これは薬が効いている可能性があることを示していると説明した。

パラリンピック選手のシドニー・ピーターソンは、スキーに使用するアンクルブレースを示しています。

エミリー・チェン＝ニュートン

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エミリー・チェン＝ニュートン

その間 彼女 この状態は治らない、と彼女はこのような研究から恩恵を受けていると述べています。そしてピーターソンさんは、競技スキーと大学院の両方を同時に追求することで恩恵を受けていると語った。

「スキーでいつもうまくいくとは限りませんし、大学院にも当然、実験がうまくいき、実験がうまくいかないというハードルがあります。そして明らかにそれはイライラしますが、それを横に置いて、ただトレーニングに取り組むことができるのは素晴らしいことです。正しく構成すれば、相互に栄養を与えることができると思います。」

彼女は実験にもっと集中することで身体的な挫折に対処し、臨床研究でのキャリアを望んでいます。しかし、彼女は自分の病気に取り組むことは絶対にしたくないと言っています。

「それはあまりにも身近すぎる話だと思います。しかし、より広い範囲で考えると、マクロ的な観点から、私たちが行っていることが患者の生活にプラスの影響を与える可能性があることを知るのは素晴らしく、やりがいのあることです。」

しかし今のところ、ピーターソンはその日2回目のトレーニングに取り組むだけで、クロスカントリースキーの3距離すべてを含む、イタリアで開催されるいくつかのパラリンピックスキー競技に出場する準備をしている。