その名前が示すように、アメリカ合衆国はさまざまな州 (正確には 50 州) で構成されています。いわゆる米国本土には 48 の本土州があります。他の 2 つの州、アラスカ州とハワイ州は米国本土から物理的に隔てられており、前者はカナダ西部に属する陸地によって、後者は太平洋によって隔てられています。
米国は連邦共和国です。米国憲法は、連邦政府と州政府の両方に一定の権限を委任しています。米国の連邦政府はワシントン DC (コロンビア特別区) として知られる連邦区に本拠を置いていますが、各州の政府は州都と呼ばれる場所に本拠を置いています。
米国の州都のリスト
州都の役割
州の首都は、国の首都が存在するのと同じ理由で存在します。それは政府の所在地となることです。したがって、米国連邦政府が行政府、立法府、司法府の主要機関をワシントン DC に置いているのと同様に、各州も州都に行政府、立法府、司法府を置いています。米国大統領はホワイトハウスに住んでいますが、州政府の幹部（通常は知事と呼ばれます）はそれぞれの州都に住居を持っています。これらの邸宅は通常、知事の邸宅と呼ばれます。
州都はどのように選ばれたのでしょうか?
米国の首都の地図。
州都の選択は歴史的に難しい課題でした。一部の州都は戦略的な理由から選択されました。たとえば、1777 年にデラウェア州の首都がニュー キャッスルからドーバーに移転されました。これは、後者が中心部に位置し、アメリカ独立戦争中にデラウェア川の英国の襲撃者から保護されたためです。フロリダ州の州都タラハシーも、その中心部に位置することから選ばれました。フロリダがまだ米国領土だった1824年、当時フロリダの2つの主要都市であったセントオーガスティンとペンサコーラの中間にタラハシーが位置していたため、フロリダの指導者らはタラハシーを首都に選んだ。
多くの場合、米国の州は、現在の首都が設立される前に、別の都市に首都を置いていました。たとえば、アラバマ州には 1846 年にモンゴメリーが首都になるまで 5 つの異なる州都がありました。カリフォルニア州では、最初の州憲法会議がコルトン ヒルで開催された 1849 年から首都の指定に 5 年かかりました。わずか 1 か月後、議員たちはプエブロ デ サン ホセに移動し、1851 年 5 月 1 日までそこに滞在しました。1852 年 1 月、議員たちは再びヴァレーホに移動しました。ほんの数日後、彼らはサクラメントに移りました。彼らはそこに 1 年間滞在し、その後ヴァレーホに戻り、1853 年 2 月にベニシアに移動する前に 1 か月間滞在しました。最終的に、首都は 1854 年 2 月 25 日にサクラメントに戻り、それ以来そこに留まっています。
米国の歴史には、州に 2 つの首都があった例もあります。たとえば、デラウェア州には 1701 年から 1875 年までハートフォードとニューヘブンという 2 つの共同首都がありましたが、その後前者が唯一の首都となりました。フロリダ州がスペインの統治下にあったとき、フロリダ州には 2 つの首都がありました。1 つはセント オーガスティン、もう 1 つはペンサコーラでした。これは、当時、将来の米国の州が 2 つの別々の地域に分割されていたためです。現在でも、メイン州政府のすべてが州都オーガスタに拠点を置いているわけではありません。州最高裁判所の本庁舎は今でもポートランドにあり、ポートランドは1832年までメイン州の首都であった。
州都の多くは、対応する州が州に昇格する前に選ばれたため、州都を選択する任務は歴史的に各州政府、または将来米国の州となる政府に属していました。しかし、首都の選択が一般投票に委ねられた例もありました。ピエールは 1890 年の住民投票により、競合他社のヒューロンを破ってサウスダコタ州の州都に選ばれました。コロラド州が 1876 年に州昇格を果たしたとき、デンバーはコロラド州の暫定首都でしたが、1881 年にデンバーを恒久首都とするかどうかを決める州住民投票が行われ、他の 5 つの都市も争っていました。最終的にデンバーは3分の2の票を獲得して勝利した。
小さな州都
アメリカ合衆国ニューヨーク州の首都アルバニーにあるニューヨーク州議会議事堂。
多くの場合、州都は州最大の都市ではありません。たとえば、ニューヨーク市は米国最大の都市であることは言うまでもなく、州最大の都市であるため、人々はニューヨーク市がニューヨーク州の州都であると考えるのが簡単でしょう。しかしそうではありません。ニューヨーク州の州都はオールバニー市にあり、1797 年からそこにあります。それでも、オールバニーは州内で 6 番目に大きい都市にすぎません。一部の州都は都市としての資格をほとんど持たない。サウスダコタ州ピエールの人口はわずか 14,000 人（推定）ですが、メイン州オーガスタの人口はわずか 18,500 人です。最も小さな州都はバーモント州の州都モントピリアで、住民はわずか 7,855 人です。ただし、小規模な州都のほとんどは、米国の他の州と比較して人口が少ない州に位置していることも事実です。たとえば、前述のバーモント州は、全米で 2 番目に人口の少ない州です。
大規模な州都
アメリカ最大の首都フェニックス。
米国の州都の中には大きなものもありますが、それがそれぞれの州で最大の都市であることはまれです。全米最大の州都はアリゾナ州の州都フェニックスです。人口は約 170 万人で、アリゾナ州最大の都市であり、全米で 5 番目に大きな都市でもあります。オハイオ州の州都コロンバスは、州最大の都市でもあります。 2 番目に大きな州都であるテキサス州オースティンの人口は 100 万人近くですが、人口 140 万人を超えるテキサス最大の都市ダラスに比べればかなり少ないです。国内で最も人口の多いカリフォルニア州の州都であるサクラメントの住民はわずか52万5,000人（推定）で、カリフォルニア州最大の都市で全米第2位の人口約400万人のロサンゼルスと比べると見劣りする。
米国の州都を示す地図。
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