火曜日のミラノ・コルティナ大会では、ハンナ・ビルカが２得点を挙げ、キャプテンを欠くカナダ女子ホッケーチームを米国の若さとスピードで圧倒し、５対０で勝利した。
ミラノでの一方的な勝利により、米国はグループAで首位通過して準々決勝に進出し、米国人が本命としてトーナメントに出場した理由を引き続き裏付けた。 USAチームは予選ラウンドの4試合すべてを合計スコア20対1で圧勝し、全盛期のカナダチームが2022年北京大会で金メダルを獲得した時の記憶を呼び起こした。
それ以来形勢は逆転し、まだ大学に在籍している7人の選手を擁する名簿のスコアシートからも明らかだった。
ウィスコンシン大学のキャロライン・ハーベイが1ゴール2アシストを記録し、アナグマのチームメイトであるライラ・エドワーズとクリステン・シムズも得点した。このゴールは、米国代表として初の黒人女性となるエドワーズにとって、オリンピックデビュー戦での初ゴールとなった。
ミネソタ大学のキャプテン、アビー・マーフィーが３ゴールを決めた。
エアリン・フランケルは、初のオリンピック大会で3勝目、2度目の完封を20発止めた。さらに、36歳の主将ヒラリー・ナイトもアシストを加え、オリンピックでのキャリア通算32点目となり、米国女子ホッケー選手としてはジェニー・ポッターに並ぶ最多得点となった。
一方、カナダは暫定開幕したが、長年リーダーを務めたマリー・フィリップ・プーラン不在でペナルティ問題に直面した。
プーリンは、チェコに5-1で勝利した第1ピリオドで下半身の負傷とみられるため足を引きずりながら退場した翌日、パックドロップの約5時間前に退場となった。 34歳のプーリンは日々注目されているが、「キャプテン・クラッチ」の愛称で親しまれる同選手が、木曜日のカナダ対フィンランドとの予選最終戦にいつ出場できるかは不明だ。
カナダが準々決勝を戦う予定の土曜日にプーリンが出場できるかどうかも不透明だ。
米国は準々決勝で開催国のイタリアと対戦するが、イタリアは2-2で勝利し、グループB最後の3番目のプレーオフ出場権を獲得した。アメリカ人はオリンピックで2回金メダリストである。
「オー、カナダ」という話題が何であれ、小雨の降る日、11,600席のサンタジュリア・アイスホッケー・アリーナの外では、メープルリーフの旗を振る大勢の観衆がすぐに静まり返った。そしてサウンドトラックは代わりに、米国のゴールソング、レーナード・スキナードの「フリー・バード」のサウンドになった。
ハーベイは3分45秒、左ポイントからドライブインしてシュートを決め、アン＝レネー・デスビアンスを破って先制した。
アメリカ人のスピードと速攻能力は、マーフィーが右隅でハーベイのパスを追いかけた次のゴールで明らかでした。マーフィーはすぐにスピンし、ビルカがドライブで決めたノールックパスをネットに送った。
シムズは第2ピリオド開始72秒にパックをラインを越えてジャムして3-0とし、その約6分後にマーフィーがビルカのワンタイマーをお膳立てした。
デスビアンスは27本のシュートで5ゴールを許したが、残り8分07秒にエドワーズが得点して引き下がった。彼女の代わりにエメランス・マシュマイヤーが就任したが、マシュマイヤーは5セーブに終わった。
カナダの最悪の懸念は、オリンピック前のライバルシリーズ4試合のエキシビションを米国が圧勝した後、すでに懸念が高まっていた後、プーリンを除いた試合の開幕で現実となった。アメリカ人は合計24対7の差でカナダを上回った。
米国は4月の世界選手権予選と金メダル決定戦から7大会連続でカナダを破った。
カナダ軍は米国をほぼ境界線に保ったが、継続的な攻撃の兆しを生み出すことはできなかった。カナダは第 1 ピリオドまで 11 対 4 で劣勢でしたが、カナダのシュート 1 本にはニュートラル ゾーンからドリブラーがネットを揺らしたものも含まれていました。
この日の締めくくりは、グループAでフィンランドとスイスが対戦することだ。
エバ・スヴェンソン・トラフ選手が20本のシュートを止めてオリンピック初完封を達成し、グループBチャンピオンのスウェーデン選手が日本に4対0で勝利し、予選ラウンドの4試合全勝を終えた。
ジョゼフィン・ブーベンがゴールとアシストを記録し、ハンナ・トゥヴィク、ミラ・ハリン、ハンナ・オルソンも得点した。スウェーデンは合計18-2で相手を上回り、金曜日と土曜日に行われる準々決勝ではグループAの第3シードと対戦する。
スウェーデンのフォワード、ヒルダ・スヴェンソンは試合開始5分でボードにぎこちなく落ちた後、復帰しなかった。彼女の怪我の重症度はすぐには分かりませんでした。
日本は1勝3敗で終了し、唯一の勝利は0勝3敗1分で大会を終えたフランス戦だった。日本にとって9位はオリンピック出場5回の中で最下位で、2022年北京大会の6位に次ぐものだ。
規定時間残り1分29秒にラウラ・クルーゲ選手が逆転ゴールを決め、ドイツがイタリアに2-1で勝利し、グループBの2位を確保した。ドイツ代表ではエミリー・ニックスも得点した。
ジュスティン・レイエスが得点を挙げたイタリアは、開催国チームとして2回のオリンピック出場で初めて勝ち上がった。