2000年6月、米マサチューセッツ州でアルバイト初日の16歳少女が突如姿を消した事件は、3年後の遺骨発見を経てなお解決に至っていない。母親が直前に目撃した不審な白い車の男の存在が長年追跡されているが、現在も犯人は特定されていない。
夏のビーチで起きた16歳少女の突然の失踪
2000年6月27日午前9時55分ごろ、米マサチューセッツ州ウォーレンに住むモリー・ビッシュさん（当時16歳）は、母親のマギさんが運転する車で地元のコミンズ池に到着しました。Yahoo!ニュースなどの報道によると、モリーさんはライフガードのアルバイトとして、そのビーチで勤務を開始する予定でした。
マギさんは娘を駐車場で降ろした際、周囲の様子を注視しました。前日の6月26日、同じ駐車場で髭を生やし、タバコをくゆらせる45〜55歳の白人男性が乗った白いセダンを目撃していたためです。モリーさんは「ただの釣り人よ」と笑い飛ばしましたが、マギさんは念のため車が立ち去るまで約20分間、現場に待機しました。当日はその車が見当たらなかったため、マギさんは安心して現場を離れました。しかし、後の目撃証言によれば、母と娘の到着直前に似たような白い車が停まっていたといいます。
監視所から消えた少女と現場の不自然な痕跡
午前10時20分ごろ、ビーチを訪れた人々が、監視所の椅子に座っているはずのモリーさんの姿がないことに気づきました。現場には彼女のサンダルが脱ぎ捨てられ、救急キットが開いたままの状態でした。
警察が監視カメラを確認したところ、午前10時3分には既に椅子は空席となっていました。この事実は、彼女が仕事を始めてすぐに姿を消した可能性が高いことを示しています。文春オンラインによると、当初警察は水難事故を疑いましたが、母親のマギさんは、水泳が得意な娘が自ら仕事を放棄するはずがないと主張しました。開いた救急キットや現場の状況は、何者かによる拉致や、抵抗の痕跡を強く示唆するものでした。
森で発見された遺骨と難航する捜査
大規模な捜索が行われたものの、失踪直後に手がかりは掴めませんでした。事件が急展開を迎えたのは3年後のことです。Infoseekニュースによると、2002年秋にウォーレンから約8キロ離れたパーマーの森で、モリーさんが当日着用していた青い水着が発見されました。さらに2003年6月9日、同じ森で彼女の遺骨が発見され、DNA検査と歯科記録により本人と特定されました。
遺骨は頭蓋骨を含む27の骨片が約14万平方メートルもの広範囲に点在しており、動物に荒らされた形跡がありました。検死官は他殺と断定しましたが、正確な死因は特定できませんでした。犯人は拉致後に森の奥深くへ運び、遺棄したものと推測されています。
繰り返される重要参考人の浮上と捜査の壁
州警察はこれまで、地元の性犯罪者45人を洗い出すなど懸命な捜査を続けてきました。しかし、現場に残されたタバコの吸い殻などのDNAを分析しても、当時の技術では決定的な証拠を得られませんでした。
- 2009年：フロリダで服役中に死亡したロドニー・スタンジャーが浮上。白い車を所有し、似顔絵とも酷似していたが、本人は関与を否定。
- 2011年：過去に少女への強姦前科があるジェラルド・バティストーニが容疑者に。家族が雇った探偵も協力したが、2014年に獄死。
- 2021年：フランシス・サムナーが重要参考人に。しかし本人は2016年に死亡しており、息子のDNAも現場の証拠と一致せず。
当初はボーイフレンドも疑われましたが、事件との関連はないと判明しています。Infoseekニュースによると、これまでに何十人もの男が取り調べを受けましたが、逮捕・起訴に至った者は一人もいません。
26年経っても続く未解決の謎
2026年7月現在、この事件は未解決のまま推移しています。マサチューセッツ州警察は、現在も現場に残された水着やタバコの吸い殻などを再検証し、犯人に繋がる新たな手がかりを模索し続けています。事件発生から四半世紀以上が経過した今も、犯人特定の決定打は見つかっておらず、捜査は依然として暗礁に乗り上げた状態です。