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科学者たちはクジラの出産を撮影し、他のクジラが協力してクジラを助けようとする |クジラ

科学者たちは、他の雌クジラが協力して母親と生まれたばかりのクジラを支えている間、マッコウクジラが出産する様子を撮影することに成功した。クジラがどのようにコミュニケーションをとっているかを理解しようとする国際的な取り組みであるプロジェクト・セティのチームは、2023年7月8日、カリブ海のドミニカ島沖合で11頭のクジラの群れの近くのボートに乗っていた。ラウンダーという名前の19歳の雌は、2番目の子牛を出産しようとしていたとき、家族や他の人たちに囲まれていました。科学者らは約5時間半にわたって、ボートからグループを観察し、ドローンで撮影し、波の下の音を録音するなどして、グループの行動を記録した。彼らが収集したデータは、木曜日に科学誌サイエンティフィック・リポートとサイエンスに掲載されたが、科学史上において極めて稀なものである。クジラ、イルカ、イルカを含む93種のクジラ目のうち、野生で出産が観察されたのはわずか9種だけです。さらに珍しいのは、母親と血縁関係のないクジラが手伝うことだった。プロジェクト Ceti チームのメンバー、シェーン・ゲロ氏はニュー・サイエンティスト誌に次のように語った。「これは霊長類以外の出産支援の最初の証拠です。祖母から出産中の娘への世代間の支援、そして血縁関係のない他のメスからの支援を見るのは興味深いことです。」出産は、尾が水から出てから子牛が生まれるまで、34分間続きました。分娩中、他の成体メスはラウンダーの背びれの下に潜り、しばしば頭を生殖器の切れ目に向けて仰向けになった。Scientific Reports の研究によれば、誕生直後、各メンバーが活動的になり、ポッドの行動が「急速に変化」したという。大人たちは全員「新生児の体を自分たちの体で挟み、頭で触っていた」と研究者らは書いている。クジラたちは生まれたばかりの赤ちゃんに鼻を向け、「赤ちゃんを水中で押し回し、水面上で体の上や体を横切って」いた。この驚くべき行動は3,600万年以上前に遡り、クジラ類の独特な歴史によるものであると考えられています。クジラ類は、遠い祖先が水から出て陸上の生活に適応した後、海に戻った唯一の哺乳類です。この水への飛び込みには、新生児の溺死を防ぐための進化上の工夫が必要でした。たとえば、クジラの子は、他の哺乳類のように頭からではなく、尻尾から生まれます。しかし、生まれたばかりのマッコウクジラは数時間以内に水泳の才能に恵まれますが、それでも誕生直後に沈んでしまいます。そのため、他のクジラは「生まれたばかりのクジラが沈まないようにしながら、最初の呼吸を容易にするために」子クジラを持ち上げる必要があると研究者らは示唆した。ヒトを含む霊長類は、出産時に互いに助け合うことが知られている唯一の哺乳類です。科学者らはまた、重要な出来事の際の「声のスタイル」の大幅な変化を含む、クジラが多くの音を発していることを録音したと研究は述べた。これには、ゴンドウクジラの群れが出産後に群れに近づいたときも含まれます。発声の変化は、グループが出産を支援する、あるいは新生児を保護するために連携していることを示唆している、と研究者らは述べた。マッコウクジラの妊娠期間は動物界で最も長く、その妊娠期間は最長 16 か月に及びます。子牛は生まれたときにはすでに体長4メートル（13フィート）になっています。彼らは少なくとも2年間は母乳に頼ることになります。成長するにつれて、子たちは群れの社会的単位の中心となり、母親が食べ物を探している間、他の子守を手伝います。2023年に出産が撮影された後、このサヤは1年以上再び発見されなかった。そして昨年7月25日、この新生児はポッドの他の若いメンバーであるアクラとオーロラと一緒に発見された。プロジェクト Ceti チームは、最初の年を生き延びたことはマッコウクジラが成体に達する良い兆候であると述べた。 #科学者たちはクジラの出産を撮影し他のクジラが協力してクジラを助けようとする #クジラ