白亜紀末の大量絶滅に対抗した甲羅割りカメ

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2026.03.25 07:21

白亜紀末の大量絶滅に対抗した甲羅割りカメ

白亜紀末の小惑星の衝突は、地球史上最大規模の大量絶滅を引き起こしました。しかし、一部の生物はこの大惨事に抵抗しました。カメの場合、生存の可能性は明らかに食事に関係しており、硬い殻を持つ生物を好む種は大惨事でも生き残りました。 SNSBの古生物学者セルヨシャ・エバース氏は、研究結果を生物学レターズ誌に発表した。

白亜紀と古第三紀の境界における大量絶滅は壊滅的なもので、地球上の生命の多くが絶滅しました。恐竜や多くの大型海洋爬虫類など、当時支配的だった脊椎動物のグループは、約6600万年前の小惑星の衝突の影響で犠牲となった。しかし、この大惨事はすべての生物に同じ程度の影響を与えたわけではありません。たとえば、カメは最小限の損失で生き残りました。

バイエルン州立自然史コレクション（SNSB）の古生物学者セルヨッシャ・エバース氏率いる研究グループによる新たな研究で、腹足類や二枚貝などの硬い殻を持つ生物を餌としていたカメが、大量絶滅でもほとんど無傷で生き残ったことが判明した。そして、魚を狩るカメや純粋に草食のカメよりも生存する可能性が5倍以上高かった。

どうやら、カメのこの生態学的適応は、カメの生存確率に影響を与えたようです。 「私たちは生態学的フィルターを観察しています。殻の硬い食べ物に特化することで、これらのカメ種は進化上の優位性を獲得しました」と著者のセルヨシャ・エバースは説明します。 「これはおそらく、これらの食料源自体（主に腹足類と二枚貝）が衝突の壊滅的な影響に対して回復力があるためだと考えられます。草食動物は衝突後の核の冬に生存することが困難で、肉食動物を含む食物連鎖全体に影響を及ぼしました。一方、軟体動物やその他の日和見主義者はよく生き残ることができました。したがって、そのような獲物を専門に扱うカメはそれほどプレッシャーにさらされませんでした。」

カメの食生活は、顎の特別な解剖学的特徴によって明らかにされます。これに基づいて、スイスのフリブール大学の Serjoscha Evers 氏と博士課程の学生 Guilherme Hermanson 氏は、白亜紀と古第三紀の境界にあるすべてのカメの系統を含む大規模なデータセットを構築しました。これにより、古生物学者は統計モデルを使用して、生態学的要因としての食事がカメの絶滅の確率にどのような影響を与えるかを評価することができました。

主著者のセルヨッシャ・エバースは、バイエルン州立自然史コレクション (SNSB) に属する 10 の博物館のうちの 1 つ、オーバーフランケン ウルヴェルト博物館の館長です。 Guilherme Hermanson は、スイスのフリブール大学の博士課程の学生です。

科学者との連絡先:

セルヨシャ・エバース博士
博物館運営
SNSB – ウルヴェルト博物館オーバーフランケン
Chancellor Street 1, 95444 バイロイト
電話: 049 921 511 211
電子メール: [email protected]

元の出版物:

ギリェルメ・ハーマンソン、セルヨッシャ・W・エバース。カメの K/Pg 生存率に対する食餌の生態学的選択性。 Biol Lett 2026 年 3 月 1 日。 22(3)：20250790。

詳細情報:

– バイエルン州立自然科学コレクション (SNSB=)
– 先史世界博物館オーバーフランケン (SNSB-UMO)

写真

カタツムリを食べるカメ科のカメの復元。陸亀の上に座っています。 …
出典: ジョシュア・クヌッペ

硬い甲羅のフウを噛み砕くのに適した、顎の隆起が広がったジュラ紀のカメ (Solnhofia parsonsi) …
出典: セルヨシャ・エヴァース