無反動ライフルは長さ6フィート、重さは100ポンド以上だった。朝鮮戦争中、これを戦場で運ぶにはしばしば 3 人か 4 人の海兵隊員が必要でした。これを運ぶのは危険だったが、兵士たちから「無謀」とあだ名されたこのライフルは、外科手術のような正確さで75mm砲弾を数千ヤード先まで発射することができたので、必要だったのだ。それはアメリカ海兵隊の最も優れた軍需品の 1 つでした。しかし、無反動ライフル小隊の指揮官であるエリック・ペダーセンは、韓国の戦場でそれを使用するより良い方法が必要であることを認識していました。
そのより良い方法は、ソウルの競馬場の馬小屋少年からの申し出という形で、ペダーセン大尉に思いつきました。少年の妹は地雷を踏んで足を失ったが、家族には義足を買う余裕がなかった。少年はペダーセンに、彼が所有し、レースのために訓練していた馬を提供した。彼はそれを「アー・チム・ハイ」、つまり「朝の炎」と名付けた。ペダーセンは、この小さな栗色の牝馬に自分のお金から250ドルを支払いました。彼は彼女とレースをするつもりはない。彼は彼女にその巨大な銃を持てるように訓練するつもりだった。
ペダーセンの部隊には馬に詳しい男が何人もいて、彼らは一緒に馬に銃と24ポンドの重い砲弾9発を運ぶことを訓練しただけでなく、砲火にさらされたときは横になり、有刺鉄線を避けて塹壕の中でしゃがみ、砲火が入ってきたときに避難するように訓練した。彼らは自分の馬に「無謀な軍曹」というあだ名を付けました。彼女は実際には軍曹ではありませんでしたが、2 年間勤務した後、第 1 海兵師団の指揮官はこの馬に非常に感銘を受け、感謝し、彼女に正式な戦場での軍曹への昇進を与えました。彼女の仲間の兵士たちは、彼女の階級を軽視したとして他の兵士たちを軍法会議で脅すほどこの階級を真剣に受け止めていた。彼女の階級を尊重するためだけでなく、彼女が負傷する危険を冒すにはあまりにも貴重な資産であるため、兵士は彼女に乗ることを許可されないという恒久的な命令があった。
レックレス軍曹は朝鮮戦争中に多くの戦闘に従軍した。彼女の役割と責任は、単に重い無反動ライフルを運ぶだけではありませんでした。彼女は物資と弾薬を危険な前哨基地に運び、負傷した兵士を戦場から安全な場所に運びました。 1953 年、彼女は朝鮮戦争で最も有名な戦いの 1 つであるラスベガス前哨基地の戦いに参加し、3 日間の戦闘で 1,000 人以上のアメリカ兵とその 2 倍の中国兵が死亡しました。戦闘中の一日で、レックレス軍曹は水田を横切り、険しい山道を前線と後方まで50回以上往復した。当初、彼女は海兵隊員の先導で旅をすることになっていたが、死傷者があまりに大きくなり海兵隊が人員を割けなくなると、レックレスは時折背中に横たわる負傷者を除けば海兵隊員を一人も持たずに単独行を行った。彼女は目の上と左脇腹を殴られ、2度負傷した。それでも彼女は砲火の中、人間に促されることもなく往復を続けた。
無謀軍曹は故郷でのことを書いた。 土曜の夕方のポスト、そして大衆はこの馬を愛するようになりました。戦争の終わりに、アメリカのレックレスのファンは彼女をアメリカに連れ戻すようロビー活動を行った。パシフィック・トランスポート・ライン社の幹部はその話に非常に感動し、自社の船で彼女をサンフランシスコまで無料で輸送することを申し出た。かつてアメリカに来たとき、彼女はキャンプ・ペンドルトンに住んでおり、英雄として扱われました。アメリカ海兵隊で軍曹になった唯一の馬であるだけでなく、彼女は 2 つのパープルハート賞、海兵隊善行勲章、銅星付きの大統領部隊表彰、国防勲章、韓国軍勲章、国連韓国勲章、海軍部隊表彰、そして大韓民国大統領部隊表彰も受賞しました。彼女は馬のブランケットにこれらの賞を身に着け、さらに第一次世界大戦で第 5 海兵隊が獲得したフランスのフラジェールを身に着けていました。彼女は 1968 年にキャンプ ペンドルトンで亡くなりました。
ジェームズ E. “テッド” バセット 3 世は、第二次世界大戦中、第 6 師団第 4 海兵連隊の歩兵将校であり、自身もパープル ハート勲章および大統領部隊表彰メダルを受賞しました。レックレス軍曹が亡くなった年、バセットはキーンランド協会で働き、1969年にすぐに会長に昇進した。彼は会長と取締役会長として長年キーンランドを率いた（バセットは2025年1月に103歳で死去）。
2016年に海兵隊の誕生を祝うケンタッキー州第26回海兵隊調整評議会の年次朝食会で、バセット氏はイベントの招待ゲストスピーカーの虜になった。ロビン・ハットンは、「Sgt. Reckless: America’s War Horse」というレックレス軍曹についての本を執筆しており、集まった海兵隊をこの馬の冒険と偉業に関する物語で楽しませていた。バセットさんはこの話を初めて聞いたことが信じられなかった。この馬は、海兵隊と馬という彼の人生の 2 つの運命を表していました。レックレスがもともと競走馬になるために訓練を受けていたという事実は、彼にとってさらに驚くべきことでした。 「これら 2 つの要素に加えて、レックレスの説得力のある勇気と決意が組み合わさって、私の興味と何かをする決意に火がつきました」とバセット氏は言いました。
彼はその初代会長を務めていた ケンタッキー ホース パーク そして、公園の国際馬博物館はレックレス軍曹を讃えるべきだと強く感じた。 「それはサラブレッド、スタンダードブレッド、クォーターホース以上のものでなければなりません」とバセット氏は語った。 「軍馬の居場所があるはずだ」彼はそのアイデアを公園に提案し、彼らはレックレスが敷地内に設置されるに値することに同意した。公園を見下ろす丘の上にある彼らが選んだ記念碑はバセットにとって「魅力的」で、ケンタッキーに無謀の記念碑を建てるのに必要な資金を集める動機をさらに高めた。
アメリカにはすでに２つのレックレス軍曹の銅像がある。 1 つはバージニア州クワンティコの国立海兵隊博物館にあり、もう 1 つはキャンプ ペンドルトンにあります。しかし、海兵隊は二度も無謀を讃えてきたが、アメリカの馬産業はそうではなかった。そして、銅像を建てる費用は多額で、25万ドルでした。そこでバセット氏はハットン氏と提携して記念碑を現実にするための資金を集めた。
の 像はケンタッキーホースパークに奉納された これはカリフォルニア出身のジョセリン・ラッセルによるもので、彼女は幼少期から動物への愛情を持ち、プレティーンの頃からフルタイムのアーティストになるまでの14年間、獣医師のもとで働いていました。
編集者注: このストーリーはもともと 2018 年に公開され、更新されました。
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