シュミット海洋研究所の科学者らは、既知の世界最大のバセリア・カンジダサンゴ礁、28種の新種の動物、同国初の深海クジラフォール（海底に沈むクジラの死骸）など、アルゼンチン沖で数々の驚くべき発見物を発見した。
ROVと呼ばれる遠隔操作車両を使用する スバスティアン、チームはまた、珍しい巨大な幻のゼリーにも遭遇しました（スティジオメドゥーサ・ギガンテア）。深海のこれらの巨人には 4 本の長い腕があり、その長さは最大 10 メートル (スクールバスと同じ長さ) に達し、鐘の直径は最大 1 メートルに達することがあります。
遠隔操作探査機（ROV）からの映像には、アルゼンチン沖の暗闇の中を漂う巨大な幻のゼリーが映っている。クレジット: ROV スバスティアン |シュミット海洋研究所
「アルゼンチンの深海でこれほどの生物多様性が見られるとは予想していなかったので、生命があふれているのを見ることができてとても興奮しています」と遠征隊の主任科学者、マリア・エミリア・ブラボは語る。
「すべての生物多様性、生態系機能、そしてつながりが一緒に展開しているのを見るのは信じられないほどでした。私たちは我が国の生物多様性への窓を開けましたが、まだ開かれていない窓がまだたくさんあることに気づきました。」
クジラの落下は深さ3,890メートルで記録された。これらの動物の死骸は、一時的な生態系として機能し、タコ、サメ、カニなどの動物の食料源として機能します。クレジット: ROV スバスティアン |シュミット海洋研究所
チームの調査地域は、北のブエノスアイレスから南のティエラ・デル・フエゴまで、アルゼンチンの海岸沿いに広がっていました。彼らの主な目標は、冷湧出（メタンやその他の化学物質が海底から放出される深海の環境）を見つけることでした。
冷湧出は微生物にエネルギーを提供し、それがチューブワーム、ムール貝、ハマグリなどの動物の食物と栄養源となります。研究チームは、バチカン市国とほぼ同じ大きさの巨大な湧出部を 1 つ発見しました。
ROVパイロットは、アルゼンチン沖のコロラド・ローソン海底峡谷を探索中に、1,725メートルの高さでこのガラスのイカを撮影しました。クレジット: ROV スバスティアン |シュミット海洋研究所
ティエラ・デル・フエゴ沖の深さ3,000メートルのマルビナストラフの底で、研究者らはバブルガムサンゴ園を守る大きな海綿動物を観察した（樹上性パラゴルジア) – これらの古代の白、赤、またはサーモン色のサンゴの枝の先端は球根状であるため、バブルガムという名前が付けられています。
マルビナス海溝の南側、水深500メートルでROVパイロットが撮影したバブルガムサンゴ。これらのサンゴは、1年に約1センチメートルの速度で成長します。コロニーの高さは 1 メートルを超えるため、樹齢は数百年である可能性が高いことを示しています。クレジット: ROV スバスティアン |シュミット海洋研究所
研究者のメリサ・フェルナンデス・セヴェリーニ氏は、「私たちは前例のない数の化学的、物理的、生物学的サンプルを収集しました。これらのサンプルは、今後何年にもわたって私たちの海域のつながりを理解するために使用されます」と述べています。
「これらのサンプルは、これらの極端な生態系がいかに異常であるかだけでなく、それらがいかに脆弱であるかを理解するまたとない機会を表しています。」
シュミット海洋研究所のエグゼクティブディレクターであるジョティカ・ヴィルマーニ氏は次のように述べています。「深海への探検のたびに、海は陸上で見るのと同じくらい、そしておそらくそれ以上に生物で満ちていることに気づきます。なぜなら、海には地球上の生存空間の 98% が含まれているからです。」
「私たちはアルゼンチン海域での3回の遠征で優れた科学者たちと協力する機会に恵まれました。彼らの研究が今後も展開され、新たな理解とインスピレーションが解き放たれるのを見るのを楽しみにしています。」
写真で見る：アルゼンチン沖の深海探検
ROV SuBastian も調査船 Falkor から配備されました。クレジット: ROV スバスティアン |シュミット海洋研究所
岩だらけの表面は、サンゴやカイメンなどの動けない動物がしがみつくための硬い表面となります。 ROV パイロットは、この海底コミュニティを高度 931 メートルで撮影しました。クレジット: ROV スバスティアン |シュミット海洋研究所
ROVパイロットは、クモヒトデの亜目であるこのバスケットスター（ゴルゴノケファルス・チレンシス）を深さ1,050メートルでズームインしました。クレジット: ROV スバスティアン |シュミット海洋研究所
深海クラゲは暗い深海を好みます。そこでは、その赤い色合いが身を隠すのに役立ち（深海では赤が見えにくくなります）、腹部の生物発光する獲物を隠すのに役立ちます。 ROVパイロットは、コロラド・ローソン海底峡谷を探索中に、2,070メートルの高さでこのペリフィラを撮影しました。クレジット: ROV スバスティアン |シュミット海洋研究所
この三脚魚は、アルゼンチン盆地の標高 2,700 メートルの断崖で観察されました。クレジット: ROV スバスティアン |シュミット海洋研究所
深海サンゴは、その三次元構造により、このカリスマ的なタコなど、他の多くの種にとって避難場所、生育場、産卵場所、餌の生息地となっています。 ROV パイロットがアルゼンチン大陸斜面に沿った 1,010 メートルの地点でこの画像を撮影しました。クレジット: ROV スバスティアン |シュミット海洋研究所
遠征主任科学者マリア・エミリア・ブラボーは、調査船ファルコールの管制室からROVスバスティアンの潜水を指揮します（これも）。クレジット: Misha Vallejo Prut |シュミット海洋研究所
科学者たちは、標高619メートルの化学合成貝殻の層の中で、このずんぐりしたロブスターを観察しました。クレジット: ROV SuBastian / シュミット海洋研究所
巨大な幻のゼリーの鐘の周りを泳ぐ稚魚（Centrolophus sp.）をROVパイロットが250メートルの距離から撮影した。クレジット: ROV スバスティアン |シュミット海洋研究所
この画像では、赤とピンクのバスケットスター (ゴルゴノセファルス チレンシス) が白いハードコーラル (主にバセリア カンジダとソレノスミリア属) の上に止まっています。ヒトデとサンゴは、水中の粒子や小さな生物を捕らえて積極的に摂食します。クレジット: ROV スバスティアン |シュミット海洋研究所
アルゼンチン大陸斜面沿いの深さ 1,070 メートルのサンゴ塚に身を寄せる、ずんぐりしたロブスター。サンゴ塚は、何千年にもわたって積み重なった石灰化したサンゴ構造の蓄積です。クレジット: ROV SuBastian / シュミット海洋研究所
これらの造礁サンゴ (Bathelia candida と Solenosmilia sp.) は、パタゴニア大陸縁辺の深さ約 1,044 メートルの海底峡谷の壁を数百メートル覆っています。クレジット: ROV SuBastian / シュミット海洋研究所
科学者らは、このカタツムリが、標高 1,075 メートルにあるサンゴ塚の上に成長しているネフテイ科ソフトサンゴの近くを泳いでいるのを観察しました。クレジット: ROV SuBastian / シュミット海洋研究所
トップ画像：巨大な幻のゼリー。クレジット: シュミット海洋研究所
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