ケンブリッジ大学の新しい研究によると、更年期障害は、脳の主要領域における灰白質の量の減少、不安や憂鬱、睡眠障害のレベルの増加と関連しているという。
この研究は本日、 精神医学らは、ホルモン補充療法 (HRT) は、反応時間の低下を遅らせることはできるものの、これらの影響を軽減することはないようであることを発見しました。
更年期障害の影響、特にうつ症状や睡眠障害に対抗するために、多くの女性が HRT を処方されています。英国では、2023年に女性の15％がこの治療法を処方されました。しかし、閉経とその後の HRT 使用が脳、認知、精神的健康に及ぼす影響についての理解は限られています。
この疑問に対処するために、ケンブリッジ大学の研究者らは、約 125,000 人の女性の英国バイオバンクからのデータを分析しました。女性たちは、閉経前、HRT を一度も使用したことのない閉経後、または HRT を使用した閉経後の女性の 3 つのカテゴリーに分類されました。
参加者の閉経開始年齢の平均は約49.5歳で、HRTを処方された女性が治療を開始した平均年齢は約49歳であった。
閉経後の女性は、閉経前よりも不安、神経質、うつ病についてかかりつけ医や精神科医の助けを求めた可能性が高く、また、うつ病の症状に関するアンケートでより高いスコアを獲得した。同様に、彼らは抗うつ薬を処方されている可能性が高かった。
HRT グループの女性は非 HRT グループに比べて不安やうつ病が大きかったが、さらなる分析により、これらの症状の違いは閉経前からすでに存在していたことが示された。研究者らによれば、場合によっては、女性のかかりつけ医が、閉経によって症状が悪化することを見越してHRTを処方した可能性があるという。
閉経後の女性は、不眠症、睡眠不足、疲労感を訴える傾向がより高かった。 HRTを受けている女性は、これらの女性と閉経後の投薬を受けていない女性との間に睡眠時間に差がなかったにもかかわらず、3つのグループすべての中で最も疲労感を感じたと報告した。
ほとんどの女性は閉経を迎えますが、HRT を受けるか受けないかにかかわらず、閉経は人生を変える出来事となる可能性があります。影響の一部を軽減するために、この期間中は、運動、活動の維持、健康的な食事などの健康的なライフスタイルが特に重要です。
しかし、私たちは皆、閉経期の女性の身体的健康だけでなく精神的健康にももっと敏感になり、女性が困難を抱えているときを認識する必要があります。自分が経験していることを他の人に知らせ、助けを求めることは、恥ずかしいことではありません。」
クリステル・ラングレー博士、ケンブリッジ大学精神科
更年期障害は認知にも影響を与えるようです。 HRTを受けていない閉経後の女性は、まだ閉経が始まっていない女性やHRTを受けている女性よりも反応時間が遅かった。ただし、記憶課題に関しては 3 つのグループ間に大きな違いはありませんでした。
ケンブリッジ大学心理学部のカタリーナ・ズールスドルフ博士は、「年齢を重ねるにつれて、私たちの反応速度は遅くなる傾向があります。これは自然な老化プロセスの一部であり、女性にも男性にも起こります。クイズで質問されることを想像してみてください。若い頃はまだ正しい答えに到達するかもしれませんが、若い人は間違いなくはるかに早くそこに到達するでしょう。更年期障害はこのプロセスを加速するようですが、HRTはブレーキをかけているようです。老化のプロセスをわずかに遅らせることができます。」
研究者らは、閉経後の女性の両グループにおいて、灰白質（神経細胞体を含み、情報の処理、運動の制御、記憶と感情の管理を助ける脳組織）の量が大幅に減少していることを発見した。
特に、これらの違いは海馬（記憶の形成と保存を担当）で発生しました。嗅内皮質（海馬と脳の他の部分の間で情報を受け渡すための「ゲートウェイ」）。そして前帯状皮質（感情を管理し、意思決定をし、注意を集中するのに役立つ脳の一部）。
この研究の上級著者である精神科のバーバラ・サハキアン教授は、「これらの違いが見られた脳の領域は、アルツハイマー病の影響を受けやすい領域である。閉経により、これらの女性は将来さらに脆弱になる可能性がある。すべてではないが、女性の認知症症例が男性のほぼ2倍である理由を説明するのに役立つかもしれない。」と付け加えた。
この研究はウェルカム トラストによって資金提供され、国立医療研究研究所 (NIHR) ケンブリッジ生物医学研究センターからの追加支援を受けました。
ソース：
参考雑誌:
#更年期障害は脳容積の減少と不安症状の増加を伴う