第5回アジアパラ競技大会は24日に閉幕し、日本勢は金64、銀60、銅62の合計186個のメダルを獲得しました。45の国と地域から約3000人の選手が参加した7日間の戦いが幕を閉じ、各競技で熱戦が繰り広げられました。
日本選手団が合計186個のメダルを獲得して閉幕
愛知・名古屋2026アジアパラ競技大会は24日に最終日を迎え、7日間にわたる全18競技、508種目の日程を終えました。Yahoo!ニュースなどの報道によると、今大会には45の国と地域から約3000人の選手が集まりました。日本からは282人の選手が出場し、金メダル64個、銀メダル60個、銅メダル62個の合計186個のメダルを獲得する健闘を見せました。大会を通じて選手たちが示してきた闘志は、多くの観客の記憶に残るものとなりました。
水泳陣が圧倒的な存在感を示し71個のメダルをもたらす
大会初日からメダルラッシュを続けた水泳陣は、合計71個（金24、銀24、銅23）のメダルを日本代表チームにもたらしました。39歳で出場した鈴木孝幸選手は出場した3種目すべてで金メダルを獲得し、日本選手のアジアパラ通算金メダル獲得数を「13」へと更新しました。また、長きにわたりパラ水泳界を牽引してきた全盲の木村敬一選手も金メダル2個、銀メダル1個を手に入れています。木村選手は選手としての今後について、Yahoo!ニュースの取材に対し「光を失った状態でもここまで戦えるんだという、“人類として持っている可能性”を示し続けられるような存在でありたい」と力強く語りました。
車いすテニスの小田凱人が地元愛知で二冠を達成
地元・愛知県出身で世界ランキング1位の小田凱人は、男子シングルスとダブルスを制して二冠を達成しました。Yahoo!ニュースの報道によると、小田は「今までで一番楽しい1週間という感じで、毎日、毎日、楽しいが更新されていって（男子シングルス）決勝で最後、最高の日だなと思えたので地元でこういう機会があってそれが達成できてうれしいです」と大会を振り返りました。さらに多くの観衆を集めた試合について、「（車いすテニスは）普通にエンターテインメントだったしスポーツだったと思う。そこに向けて頑張ってはいましたが、ここからはそれを広げていって行けるところまでいきたい」と述べ、競技のさらなる発展へ思いをはせています。
バドミントンや団体競技でも日本勢が次々と頂点に立つ
パラバドミントンでは、車いすの部女子シングルスで里見紗李奈が連覇を達成し、パラリンピック2連覇中の女王としての貫禄を見せつけました。男子でも梶原大暉が連覇を果たし、2021年の東京パラリンピックから続く連勝記録を「200」へと伸ばしています。さらに、ゴールボール男子が史上初となる金メダルの快挙を成し遂げました。パリパラリンピック出場を逃し、ロサンゼルス大会へ強い思いを抱く車いすバスケットボール男子も2大会連続3度目の優勝を果たしています。決勝のイラン戦で16得点、16リバウンドを記録した髙柗義伸は、Yahoo!ニュースの取材に対して「ロスパラリンピックに出場するためには、まずそのアジアの予選を勝ち抜かなければいけないので、若いチームで韓国、イランという強豪国に勝ち切れたのはすごく大きい」と手応えを口にしました。
障害のあるボランティアが多様な経験を生かして大会を支えた
朝日新聞の報道によると、愛知・名古屋アジアパラ競技大会の運営には障害のある人もボランティアとして参加し、それぞれの経験や得意分野を生かして大会を支えました。電動車いすを使う佐々木克己さんは、高校時代をオーストラリアで過ごし米国への留学経験もある人物です。海外からの参加者の通訳やガイドを務めてきた経験を生かそうと応募し、ボッチャの競技会場となった名古屋市総合体育館の前で観客を見送り、イランからの関係者の道案内なども行いました。佐々木さんは、一緒に活動する仲間が車いすを使う自分を特別扱いせず、健常者と同じように案内などをできたことを喜びとして語っています。一方で、多目的トイレへ向かう途中のケーブルプロテクターや別の動線など設備上の課題にも気づき、「障害のある人もない人も、一緒に行動できることが理想。細かいことって思われるかもしれないけど、それが当たり前に地域で暮らすということ」だと述べています。
若い世代の躍進と次なるロサンゼルスパラリンピックへの道
今大会では、ベテラン勢の圧倒的な記録更新から、新たな歴史を切り拓いた団体競技の快挙まで、日本代表の層の厚さが証明されました。車いすバスケットボールの髙柗らが語ったように、次なる目標であるロサンゼルスパラリンピックに向けたアジア予選の戦いはすでに始まっています。若手選手が強豪国を破った経験は、今後の国際舞台において大きな財産となります。
