待望のアルテミスII月探査ミッションへのカウントダウンが始まる

半世紀で初めて、月曜日の打ち上げに向けてカウントダウン時計が刻み始めました。 男性3人女性1人の乗組員 に 月に行って戻ってくるこれは、2028年に月面着陸を目指して月面の橋頭堡を確立し、その後に月面基地を建設するというNASAの加速する取り組みにおける大きな一歩となる。

気象予報士らは好天の確率が80%と予想し続けているため、アルテミスIIの船長リード・ワイズマン氏、ビクター・グローバー氏、クリスティーナ・コッホ氏、カナダ人宇宙飛行士ジェレミー・ハンセン氏は、オリオンカプセルに縛り付けられ、東部夏時間水曜日の午後6時24分に巨大なスペースローンチシステムロケットの頂上で飛び立つことを望んでいる。

NASA副管理者のアミット・クシャトリヤ氏は、「我々はL（打ち上げ）マイナス2（日）ミッション管理チームのレビューを終えたばかりで、投票されたチームは計画されている4月1日の打ち上げ試行に向けて進むことになった」と述べた。

クシャトリヤ氏は、見直しには「通常の準備項目、つまり車両の状態、地上システム、飛行ハードウェア、統合された打ち上げ運用スケジュール」が含まれていたと述べた。 「私たちは最新のエンジニアリング評価も検討しました。そして、チームはすべてが引き続き良好であり、前進を妨げる問題はないと結論付けました。」

定刻通りに打ち上げられると仮定すると、乗組員は来週月曜日に月の裏側を通過し、月の裏側上空4,100マイルを航行し、4月10日に南カリフォルニア海岸で太平洋に着水するために地球に帰還する予定だ。

ミッション期間: 9 日と 1 時間、約 700,000 マイルをカバーします。

カウントダウン時計は月曜東部夏時間午後4時44分に時を刻み始めた。技術者らは、慎重に調整された手順の最初の数時間を、推進剤の装填と乗組員のオリオンカプセルの電源投入のためのSLSロケットと地上システムの準備に費やすことを計画した。 宇宙飛行士たち一方、近くのケープカナベラル宇宙軍基地で家族と夕食を楽しむ予定だった。

火曜日、打ち上げチームは電源投入とチェックアウト作業を継続し、通信回路をテストし、「遅延積み込み」実験パッケージをロードする。

水曜日の早朝、コックピットのスイッチが打ち上げに向けて設定され、スタートラッカーとナビゲーション装置の電源がオンになり、打ち上げディレクターのチャーリー・ブラックウェル・トンプソンが打ち上げチームにアンケートを行い、午前7時44分に開始される予定の推進剤装填に「ゴー」であるかどうかを確認する。

SLS ロケットのコアステージには、537,000 ガロンの超低温液体水素燃料と 196,000 ガロンの液体酸素が充填されます。ロケットの上部ステージである中間極低温推進ステージ（ICPS）には、さらに 24,000 ガロンの液体水素と酸素が積載されます。

このプロセスが完了するまでに約 5 時間半かかります。燃料の積み込みが行われている間、ワイズマンと乗組員は起こされて気象状況の説明を受けた後、耐圧服を着て発射台39Bに向かい、午後2時30分少し前にオリオンカプセルに乗り込む予定だ。

T マイナス 40 分のマークで最後の 30 分間の内蔵ホールドでカウントダウンが行われるため、ブラックウェル・トンプソン氏はカウントダウン再開の許可を与える前に打ち上げチームに再度投票する予定です。

午後 6 時 14 分に船倉が終了すると、地上発射シーケンサー コンピューターがカウントダウンを引き継ぎ、発射台の乗組員アクセス アームが格納され、補助動力装置が回転して水力を供給します。 SLSコアステージの底部にある4つのメインエンジンは、打ち上げの6秒前に点火を開始します。

エンジンが正常に動作していることを確認するためのコンピューターの激しいチェックの後、ロケットの 2 つのストラップオン固体燃料ブースターを点火するコマンドが送信されます。ブースターが轟音を立てて爆発すると、各ブースターの基部にある爆発ボルトが砕け、SLS ロケットが 880 万ポンドの推力を超えて上昇し始めます。

その時点で、ヒューストンのジョンソン宇宙センターの飛行管制官が打ち上げチームを引き継ぎ、上昇遠隔測定を監視し、宇宙飛行士に指示を与え、複雑な飛行計画を管理することになる。 NASAにとって半世紀以上ぶりとなる有人月面撮影がついに開始される。

「今はエキサイティングな時代だ」とブラックウェル・トンプソン氏は語った。 「このチームと私たちの乗組員、そして本当に私たちの国と世界にとって、今はエキサイティングな時期です。…このハードウェアの準備ができたら飛行します。そして、ほんの数日以内に出発する準備ができているかどうかを確認します。しかし、確かに、すべての兆候は今、私たちが非常に優れた状態にあることを示しています。」

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