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幸運なブレイクの後、望遠鏡で捉えられた謎の彗星の崩壊

ハッブル宇宙望遠鏡が捉えたK1彗星NASA、ESA、デニス・ボーデウィッツ (オーストラリア) 幸運なことに、私たちは彗星が4つに割れた数日後に彗星を目撃することができました。これは太陽系の歴史を知る重要な手がかりとなる可能性がある。 アラバマ州オーバーン大学のジョン・ヌーナン氏らは、ハッブル宇宙望遠鏡で別の彗星を観測する計画を立てていたが、探査機の高速旋回能力の制限によりそれが不可能になったため、彼らは新たな目標を見つけた。C/2025 K1 (ATLAS)と呼ばれる彗星である。彼らがハッブルをK1に向けたとき、彗星は1つではなく、4つの破片が見えました。 「私たちはこれまでにも彗星が分裂するのを見てきました。彗星が地上から分裂するのをいつも見てきました。しかし、今回の彗星は、私たちが観察したときには分裂したとは知りませんでした」とヌーナン氏は言う。 「これらの画像を入手できたのは、どれほどの幸運があったのかを誇張することはできません。」 これまで、割れたばかりの彗星のこれほど鮮明な写真を撮影したことはありませんでした。なぜなら、彗星がいつ割れ始めるかを予測するのは難しく、タイミングよく宇宙望遠鏡を彗星に向けるのはさらに難しいからです。画像の高解像度のおかげで、研究者らは、写真が撮影される約 1 週間前に、K1 が分裂し始めた時期を計算することができました。 天文学者は3日間連続でK1を観察したNASA、ESA、デニス・ボーデウィッツ (オーストラリア) 彗星は太陽系形成の初期の原始的な氷でできていますが、その外側は時間の経過とともに太陽光やその他の宇宙放射線によって侵食されます。惑星を形成した環境について知ることができるこれらの原始的な氷を見つけるには、地表の下を見る必要がありますが、それはまさに破片化した彗星が可能にすることです。 彗星が壊れると、その中の氷が昇華し始め、ガスになって浮遊すると予想されている。 「これらの本当に冷たい氷は、数十億年ぶりに熱にさらされており、急速に昇華を始めるはずです」とヌーナン氏は言う。しかし、それは今回のケースでは起こっていないようだ。K1が明るくなるまでには、K1が分裂してから約2日かかった。これは通常、昇華したガスや塵を太陽光が照らしている兆候とみなされている。 この遅れの原因は今のところ謎だが、ヌーナン氏らは現在、K1の残りのデータの分析に取り組んでおり、それによって遅れを説明し、彗星の内部の構成を明らかにできるはずだ。 「私たちは、この彗星と初期の太陽系について、本当に興味深い研究を始めようとしています」と彼は言います。 トピック: #幸運なブレイクの後望遠鏡で捉えられた謎の彗星の崩壊