セントジョンズのコミック書店と出版社は、大手流通業者が破産を宣言してから1年以上経った今も、その影響と格闘している。
世界最大の英国コミック配給会社の 1 つであるダイヤモンド・ディストリビューションは、2025 年 1 月に米国で破産を申請しました。同社は数十年にわたり、コミック、ボードゲーム、集合体、フィギュアのサプライヤーでした。
「本当に、私の店にあるものはすべて、ある時点ではダイアモンドに注文できたかもしれません」とセントジョンズにあるダウンタウン・コミックスのオーナー、ケリー・ニールは語った。
ニールは現在、8 つの異なる流通会社に棚の在庫を注文しています。同氏は、たった1社が業界を独占することに問題があり、米国の為替レートを利用し、ニューヨークからモントリオール、そして最終的にセントジョンズまでの輸送にコストがかかると述べた。
「船に飛び移れるとすぐに…私たちはそこから出ていました」とニールは言いました。
しかし、中小企業の経営者にとって、複数の会社に注文しなければならないのは頭の痛い問題かもしれない、とニール氏は付け加えた。
「注文方法はそれぞれ異なります。発送する会社も異なります」と彼女は言いました。
タイムマスターズの営業担当者デビッド・スティーブンス・ブラック・パネル・プレスは、北米には欠けているヨーロッパスタイルのコミックを専門としています。 (エリザベス・ウィッテン/CBC)
タイムマスターズの販売員であるデビッド・スティーブンス氏は、現在では十数社と「簡単に」提携できるが、たとえより良い金融取引を提案する企業もあったとしても、それは「間違いなく大きな問題だ」と語った。
「主に請求書の金額ですよね。なぜなら、複数の異なるベンダーからの複数の請求書を追跡する必要があるからです」と彼は言いました。
地元のパブリッシャーにとっても容易ではなかった。
「それ以来、書籍販売業者からの収入はゼロです… [the] 2024年末まで先週までは600ドルの支払いを受けていました」とベントー氏は語った。
その結果、彼は広告業界で2番目の仕事に就くことになりました。
「書籍の売れ行きは昔に比べれば大したことはありません。ピーク時には月に1,000冊近く売れていました」と彼は語った。 「2024 年の第 4 四半期と今月のこれまでで、代理店を通じて約 40 冊の本を販売したと思います。」
ブラック・パネル・プレスの発行者アンドリュー・ベントー氏は、ウェブサイトからの注文で顧客に直接販売することに注力していると語った。 (エリザベス・ウィッテン/CBC)
彼は地元の漫画書店ダウンタウン・コミックスやタイムマスターズとつながりを作り、自分の本を扱っているが、配給会社を雇ってすべての漫画書店に電話して自分の本を引き取ってもらうことは不可能だと述べた。
ほとんどの場合、店舗は本の委託販売を希望しているため、Benteau は何か月も支払いを受けられない可能性があります。
同氏は、流通状況が細分化されており、現在はウェブサイトを通じて顧客に直接販売することに注力していると述べた。
「コミックの流通状況が元の状態に戻るまでには長い時間がかかるだろう」と同氏は語った。
「ほぼ事実上の独占」
カールトン大学のコミュニケーション・メディア研究准教授ベンジャミン・ウー氏は、ダイアモンドは1980年代以来コミック界の主要なプレーヤーであったと語る。
「しばらくの間、ダイアモンド社はコミック本の流通、特に定期コミックの分野でほぼ事実上の独占権を持っていた」とウー氏は語った。
ダイヤモンド社は、多数の出版社からの今後のタイトルを掲載したカタログを発行する予定です。現在、店主は複数のカタログを監視する必要があり、その中には重複して保有するカタログもあれば、1 つの販売店専用のカタログもある、とウー氏は述べた。
ベンジャミン・ウー氏は、漫画書店のオーナーの管理負担が増加していると語る。 (ベンジャミン・ウー提供)
ウー氏は、コミックは特定のものを求める顧客がいる専門市場だと語った。流通会社はこうしたニーズに応えます。
「それがこのような不均一な結果を生む……業界書籍の販売代理店を経由する業界書店は、おそらくコミック専門店が商品を持ち込むのとは異なるタイミングで何かを入手できることになるだろう」と彼は語った。
一方、ニール氏は、顧客はオンラインでコミックを注文でき、1週間以内に届くと述べた。
ウー氏は、顧客が買い物習慣をやめた場合、漫画書店をやめて他の場所に行き、デジタル配信サイトから購入する可能性があると述べた。
「一部の人々は…今後も漫画を読み続けるだろうが、漫画へのアクセス方法は変化するだろう。そしてそれは業界の経済に影響を与えるだろう」と彼は語った。
ニール氏は、取引先の一部の企業では、注文の処理から発送までに 4 ～ 6 週間かかる場合があると述べました。
「誰かが、例えば特定の本を注文している場合、私は、それが2〜12週間以内に届く可能性があると言わなければなりません」と彼女は言いました。 「それがいつ処理され、出荷され、到着するかということは非常に長い期間です。」
スティーブンス氏は、配給会社がダイヤモンド社が中断したところから再開することに「成長痛」があると語った。たとえば、一時的にタイムマスターズは導入できませんでした。 コナン・ザ・バーバリアンと彼は言いました。
「Lunar 経由で注文し、国境を越えて発送するのは法外な費用でした」とスティーブンス氏は言います。
出版社は最終的にカナダの販売代理店を手配しましたが、ギャップの結果、新しい号を入手できないタイムマスターズの定期顧客が存在しました。
「彼らはそれに満足していません。彼らはオンラインにアクセスして、見逃している問題を入手しようと努めなければなりませんでした」とスティーブンス氏は語った。
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