最近、大学の学位の価値に関する議論がニュースで再浮上しています。 NBCニュースの政治記者ベン・カミサーが述べたように、全米の大学で授業料が値上がりし続けているため、多くの人が「長年のアメリカン・ドリームの重要な要素の一つに嫌気がさしている」。カミサール氏は、登録有権者1,000人を対象としたNBCニュースの世論調査を引用し、33％が学位を取得すればより高賃金の仕事に就く機会が増えるため、大学には「お金を払う価値がある」と考えていると答えた。 63％は、未払いの負債と「特定の職業スキル」を欠いている卒業生の多さから、大学の学位は「コストに見合わない」と感じていると述べた。サンプルサイズ1,000人強の回答者を対象とした9月のギャラップ世論調査でも同様の結果が得られ、35％が大学教育は「非常に重要」であると回答した。これは、2019年のアンケートで大学の学位を高く評価している51%から大幅に減少していることが示された。 Education Data Initiative によると、米国の大学の平均年間費用は 38,270 ドルです。これには書籍代や住居費も含まれます。出身州の 4 年制公立学校に通う学生は、1 学年あたり約 27,146 ドルを支払います。ここオハイオ州では、オハイオ州立コロンバスキャンパスに通う州内の学生は、食費と住居費を考慮して15,252ドルを支払っている。私が教えているリマ地域キャンパスに通う学生は、年間約 9,772 ドルを支払います。 OSU リマは通勤キャンパスであるため、学生は家の近くに滞在し、追加料金を避けることで費用を節約できます。しかし、大学への進学を希望する多くの人にとって依然として大学の学費は非常に高額であり、昨年秋、オハイオ州は、適格な低所得者から中所得者までの学生に授業料を無料とする地域キャンパス・コミットメントを開始した。このプログラムにより、入学を迷っていたり、高等教育を受けるのにお金がかかっていた多くの学生が大学に進学できるようになります。
ここ数年、大学の学位の価値をめぐる議論は、私の英作文コースの「Z世代と教育」セクションのエッセイのテーマになっています。このテーマについて書いた学生たちは、論文の中でいくつかの興味深い視点を提示しており、その多くは、授業料を考えると学生ローンの負債は深刻な懸念事項であるが、生涯を通じてより多くの収入を得られる可能性があるため、大学は依然として堅実な投資であると示唆しています。学位を取得するという決断に満足している一方で、コミュニティーカレッジで準学士号を取得して就職する、あるいは職業を学ぶために専門学校に通うなど、他の選択肢がより実現可能で同僚にとって魅力的であると述べた人もいた。今学期の私の生徒たちも同様の意見を共有していました。ある者は大学を自分たちの目標にとって「現実的」であると考えていますが、他の者は授業料のせいで一部の仲間が別の方向に進むことを認めています。私は、彼らのほとんどが多額の経済的投資を行っていることを考えると、学校に通う動機について本当に考えてほしいと説明しました。また、私たちの世代には大学がアメリカンドリームを達成するための黄金の切符だと考えている親が多かったので、大学への進学が強く奨励されていることも話しました。また、私や同僚は大学時代に自分の人生で何をしたいのかを考える時間がもっとあったと思います。 90 年代には、特に大学の構造と職場の両方を揺るがす生成 AI のような絶え間なく変化する技術的進歩がなかったため、物事はもう少しゆっくりと進んでいたように見えました。
より個人的なレベルで大学の学位に関する議論について考えているとき、数年前に女子大生のクラスメートや友人数人で行った Facebook のグループ ディスカッションを思い出します。提起された質問は、私たちが今知っていることを知った上で、新入生の18歳の自分に何を伝えるだろうかということでした。私の答えは、自分の人生とキャリアの方向性を神に求めてもっと祈っていただろうというものでした。さて、神はその無限の知恵と恵みによって、私が大学を卒業し、教授およびオピニオンライターになれるよう祝福してくださいましたが、私は常に自分の計画を神の前に置いたわけではありませんでした。私はずっと年をとっているので、成功に向けた計画に神の祝福を望んでいます。そのため、自分の道と目的を明確にするために、それを主の前に並べなければなりません。
大学への進学を選択した学生は、人生に有意義な目的を求めていると思います。今学期、英語の生徒の一人が、自分の才能と賜物を使って神の栄光を讃えたいという願望を表明し、それは私にとって非常に感動的でした。私の学生たちが、学位取得に向けて神から与えられた情熱を見出し、自分が選んだ分野でプラスの影響を与えるよう努めることを祈っています。
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