ワクチンは通常、単一の特定の病気から身を守ります。これらは免疫システムに侵入者がどのようなものであるかを知らせ、細胞がすぐに行動できるようにします。
ただし、少し違うことをする人もいます。
たとえば、研究者らはパンデミックの最中に、結核に対するBCGワクチン（米国では推奨されていないが、結核が流行している国では一般的に使用されている）を受けた人々は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に対して特別な防御力を持っていることに気づいた。このことは、注射が他の病気の発生を防ぐという数十年にわたる観察と一致した。ワクチン自体の成功率はまちまちですが、その仕組みは科学者の興味をそそっています。BCGは自然免疫系を活性化させ、特定の病原体に特異的なものではなく、低レベルではありますが、多くの異なる感染症に対して広範な防御を提供することが判明しました。
では、より包括的なワクチン、つまり多くのウイルスや細菌を一度に防ぐワクチンを作る方法はあるのでしょうか?で 新しい紙 で 科学、研究者らは、鼻スプレーを4回投与することで、マウスがインフルエンザ、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）、SARS、呼吸器感染症を引き起こす細菌に感染するのを防ぐワクチンについて説明している。その真の重要性が明らかになる前に、研究結果を確認し、人間を含む他の動物でワクチンアプローチをテストする必要がある。しかし、この研究は、病気を予防する根本的に異なる、広範囲にわたる方法の興味深い垣間を提供します。
奇妙な材料の組み合わせ
スタンフォード大学の微生物学と免疫学の教授であり、新たな研究の著者でもあるバリ・ピュレンドラン氏によると、その目的は、特定のワクチンで必要とされる生きた細菌を含まずに、BCGによって引き起こされるものと同様の免疫経路を刺激することであったという。したがって、新しいワクチンには、免疫系のいくつかの側面を刺激することを目的とした物質のカクテルが含まれています。
研究者らがマウスに4週間にわたってこの治療を施し、その後病原体にさらしたところ、期待できる結果が得られた。 「免疫後1か月、免疫後3か月、場合によっては免疫後6か月まで、マウスは元のSARS病原体であるSARS-CoV-2や別のコロナウイルス、さらには他の病原体からも防御されていた」とピュレンドラン氏は言う。さらに調査を進めたところ、ワクチンが肺に小さな免疫構造の形成を誘導し、マウスの体が感染症と継続的に戦うことができる要塞であることを発見した。
これらの構造が鍵となるようだと、この研究には関与していないが「非常に興味深い」と称するイェール大学医学部免疫学の岩崎明子教授は言う。
「人間の場合、鼻、喉、そして肺の深部には異なる構造があります」と彼女は言います。 「この種のワクチン接種が人間に同様の構造を誘導できるかどうかは、テストする必要があります。」
さらに作業が必要です
実際、これらの結果に基づく次のステップはさらなるテストになるとピュレンドラン氏は言います。人間とマウスは類似点はありますが、多くの点で異なっており、このアプローチを応用に近づける努力が妨げられる可能性があります。多くの病気を同時に防ぐことができるワクチンの開発には、まだ長い時間がかかります。
しかし、この研究にはその方向に向けた興味深い動きだと、この研究には関与していないイェール大学医学部の免疫学教授エレン・フォックスマン氏は言う。 「これは本当にエキサイティングなアイデアです。私の見解では、これは免疫学のトレンドアイデアでもあります」と彼女は言い、パンデミック中のBCGの影響により、多くの研究者が新しいタイプのワクチンで広範な防御を生み出す方法について考えるようになったと指摘した。この研究はこの関係を調査した最初の研究の一つかもしれないが、彼女は今後数年でこれらの方向に沿った研究がさらに増えることを期待している。
研究者が人間に対するこのようなワクチンの可能性を探求するにつれて、免疫がどのように機能するかについていくつかの驚くべき詳細が明らかになることは間違いありません。 「ここには豊かな新しい生物学がたくさんあると感じています」とピュレンドラン氏は言う。彼は同様のアプローチが呼吸器疾患以外の疾患にも効果があるかどうかに興味を持っている。
人間の免疫システムがそのような治療にどのように反応するかを理解するプロセスは、間違いなく解明されるだろうとフォックスマン氏は言う。 「私たちが数十年にわたって受けてきた典型的なワクチン接種。それが人間にどのように作用するかについては、数十年の経験がある」と彼女は言う。 「そして、この種のことについては、それが人間の体内でどのように機能するかについては、まだ実際には経験がありません。したがって、それは未解決の質問です。」