ミネソタ・バイキングスが伝えた発表の中で、バージニア工科大学とNFLの元ディフェンスバックだったロニエル・ウィテカー氏が日曜日に亡くなったと遺族が発表した。彼は46歳でした。
３月１９日に４７歳になるはずだったウィテカーさんの場所や死因に関する情報は提供されていない。
「…ロニエルは情熱、忍耐力、そして目的に満ちた人生を送りました」と遺族は語った。 「才能のあるアスリートである彼は、バージニア州ノーフォークのレイク・テイラー高校で誇りを持って高校フットボールをプレーし、バージニア工科大学ホキーズで大学フットボールでプレーし、フィールドでの彼の才能、決断力、リーダーシップは永続的な影響を与えました。」
彼は1999年から2002年までバージニア工科大学でプレーし、47試合で合計7回のインターセプトを記録し、その中には2000年シーズンの11試合で5回のインターセプトも含まれていた。また、パントリターンも20回で平均13.7ヤードを記録した。
彼は2003年にドラフト外となり、フリーエージェントとしてタンパベイ・バッカニアーズと契約し、その後練習チームに配属された。彼は4試合（先発1試合）に出場し、合計12タックル、うち1タックル負け、2パスディフェンスを記録した。
2006年にはミネソタで16試合（先発2試合）、2007年にはバイキングスのリザーブとして11試合に出場し、合計31タックル、1ファンブルリカバー、1パスディフェンスを記録した。
デトロイト・ライオンズは2008年5月に彼と契約し、翌月に放出した。家族によると、彼は2010年にプロフットボールから引退するまでカナディアンフットボールリーグで過ごしたという。
遺族の声明によると、ウィテカー氏は2014年から2018年までチャンハッセン（ミネソタ州）高校でディフェンスバックスのコーチを務め、2011年からは移転取引と空売りを専門とするLCC、ウィテカー・グループのオーナー兼最高経営責任者（CEO）を務めていた。
遺族は「多くの人が彼の運動成績で彼のことを知っていたが、彼の寛大な心、揺るぎない忠誠心、そして家族への深い愛を最もよく知っていたのは彼だった」と述べた。 「彼は保護者であり、指導者であり、彼を知る祝福を受けたすべての人にとって力と笑いの源でした。」
元バイキングの死は、ミネソタ州の元レシーバー、ロンデール・ムーアが25歳で亡くなった翌日に行われた。
土曜日、ミネソタ州とインディアナ州の複数の報道機関が報じたところによると、ニューアルバニー（インディアナ州）警察署長のトッド・ベイリー氏は、ムーアさんはガレージ内で発見され、自傷による銃創の疑いで死亡したと述べた。解剖は日曜日に予定されていた。
パデュー大学でスター選手となったムーアは、アリゾナ・カージナルスやアトランタ・ファルコンズでもプレーした。
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