ニューメキシコ州の裁判所は2026年10月17日、グランド・ジュリーの手続きにおける検察側の不祥事を理由に、俳優ティモシー・バスフィールドに対する児童性的虐待の起訴を棄却したと発表した。
ジョセフ・モンタノ判事による起訴棄却と手続き上の重大な不備
モンタノ判事は、検察側のやり方が公正な司法制度の構造的完全性を損なうものであったと厳しく批判した。
ジョセフ・モンタノ判事は「そうした手続きを経ることで、グランド・ジュリーの手続きは、我が国のグランド・ジュリーシステムの構造的完全性を守るために作られたグランド・ジュリー法に違反する方法で行われており、偏見の推定が適用される」と述べた。
テレビドラマ「ザ・クリーニング・レイディ」の撮影現場をめぐる対立
この事件の発端となったのは、バスフィールドが監督を務めていたフォックスのテレビシリーズ「ザ・クリーニング・レイディ」の撮影現場における出来事である。事件は2022年から2024年の間にアルバカーキで行われた撮影期間中に起きたとされ、番組を降板させられた双子の男児の親が、撮影現場で不適切な接触があったと主張していた。
起訴内容では、当時69歳だったバスフィールドが13歳未満の男児の身体に触れたとされる刑事上の性的接触罪2件と児童虐待罪1件に問われていた。これに対し、バスフィールドの弁護団は、子供たちが番組から解雇されたことへの怒りから、母親が報復として告発を仕組んだと主張してきた。また、番組を制作したワーナー・ブラザースが独自に調査を行ったものの、虐待の疑惑を裏付けることはできなかったと報じられている。さらに、バスフィールド自身は裁判所に対し、一連の告発は完全に事実無根であると強く主張していた。
バスフィールドの弁護団は、彼の人柄を証明する70通以上の嘆願書を裁判所に提出し、疑惑に関するポリグラフ検査（嘘発見器テスト）を受検してクリアしたことを明らかにしていた。事件当初、裁判官は過去に同様の犯罪傾向や子供に関する告発が見られないとして、裁判までの間、保釈を認めていた。
弁護側が指摘した証人排除と検察側の姿勢
今年6月、バスフィールドの弁護団は、検察側が証拠の欠如に対して意図的に目を背け、大陪審員が証人から直接話を聞くのを防ぐための手続き上のハードルを作り出したとして、起訴の即時棄却を求める申し立てを行った。弁護人のアンバー・ファイヤーバーグは、公聴会の中で大陪審員が追加の証人からの事情聴取を求めていた音声記録を法廷で再生した。
アンバー・ファイヤーバーグは「あの証人たちは廊下に座り、自分たちが目撃したことをグランド・ジュリーに伝える準備ができていた。そして彼らが目撃したことは、ティムが無実であることを示している。検察官は彼らを中に入れようとしなかった。裁判所はそれが何を意味するかをしっかりと見抜いた。我が国の司法制度の完全性を守るグランド・ジュリー法への違反であると」と述べた。
ファイヤーバーグによれば、現場に居合わせた証人たちは廊下で待機しており、バスフィールドの無実を示す証言を行う準備ができていたにもかかわらず、検察側が彼らを法廷に入れなかったという。裁判所もこれを適正手続法に違反する行為であると判断した。
今後の司法判断と検察側の選択肢
起訴棄却の決定を下されたことを受け、バスフィールドの弁護人を務めるアンバー・ファイヤーバーグは、依頼人が安堵し感謝していると述べる一方で、これが事件の完全な終結を意味しない可能性にも言及した。ニューメキシコ州ベルナリオ郡の第二司法管区検察庁の広報担当者は、金曜日の時点で裁判所の命令を受け取っており、今後の対応について選択肢を慎重に検討しているとコメントしている。
アンバー・ファイヤーバーグは「これが終わりではないかもしれないことは分かっています。もし州が再び裁判にかけようとするなら、ティムはその準備ができており、あの証人たちも同様です」と述べた。