俳優のマイケル・ライトさんが死去した。70歳だった。妻のスーザン・ライトさんが金曜夜にInstagramで発表し、「深い悲しみと、想像しがたい心の重みとともに、最愛の夫マイケル・ライトの逝去をお伝えします」と述べた。
死因と最期の状況
家族がTMZに提供した声明によると、ライトさんは8月19日水曜日にロサンゼルスで死去した。死因は心不全に加え、希少な進行性神経疾患であるマルキアファヴァ・ビニャーミ病（Marchiafava-Bignami）の合併症によるものだという。
『五つの心』での代表的な役柄とキャリア
ライトさんは、1991年のミュージカルドラマ映画『五つの心（The Five Heartbeats）』で、架空のR&Bグループのリードボーカルであるエディ・キング・ジュニア役を演じたことで最もよく知られている。この役は、輝かしい歌声を持つ一方で、貧困や薬物乱用といった個人的な問題に苦しむ複雑な人物であった。
2021年のSheen誌のインタビューでライトさんは、この役は当初デンゼル・ワシントンを想定して書かれていたことを明かしている。しかし、監督のロバート・タウンゼンド氏がライトさんの出演作『Bedtime Lies』を鑑賞し、「これまで見た中で最も素晴らしい演技だ」と評価したことで、配役が変更されたという。公開当時は批評的・商業的な成功は限定的だったが、その後、同作はカルト的な名作として評価されるようになった。
50年近いキャリアと幅広い出演作
1956年4月30日にニューヨーク市で生まれたライトさんは、1970年代後半に俳優活動を開始した。50年近くにわたるキャリアの中で、50本以上の映画やテレビ番組に出演した。
主な映画出演作
- 『The Wanderers』(1979年)：クリントン役でブレイクを果たした。
- 『ストリーマーズ (Streamers)』(1983年)：ロバート・アルトマン監督作品。アンサンブルキャストとして、ヴェネツィア国際映画祭で男優賞（ヴォルピ杯）を受賞した。
- 『The Principal』(1987年)：ジム・ベルーシらの共演作で、ヴィクター・ダンカン役を演じた。
- 『Sugar Hill』(1994年)：ウェズリー・スナイプスと共演し、レイナサン・スガッグス役を演じた。
- その他：クリス・タッカー出演の『Money Talks』、ミッキー・Rourke出演の『Point Blank』、ニコール・キッドマンとショーン・ペンが出演した『The Interpreter』などに出演した。
主なテレビ出演作
テレビでは、1980年代のSFシリーズ『V』でエリアス・テイラー役を演じたほか、HBOの刑務所ドラマ『Oz』で囚人のオマール・ホワイト役を演じた。また、『Miami Vice』、『New York Undercover』、『Black Lightning』などにも出演している。
家族と遺された人々
妻のスーザンさんは、彼を「世代を超えて人々に影響を与えた並外れた芸術家」と称え、「彼の才能、存在感、そして映画やテレビへの貢献は生き続ける」と綴った。ライトさんは、妻のほか、娘のマノン・ライト、継子のバイロン・バー、ブリトニー・ブリッグス、ブリアナ・バー、サー・バー、そして孫のヨコに恵まれていた。
2021年のインタビューでライトさんは、「やりたいことはすべてやった。あらゆる場所へ行き、5つの異なる言語を話し、世界を見てきた。自分の経験を愛している」と語っていた。