中東紛争は世界の食糧供給の脆弱性を示している

平均的な人は自然に生成します 少なくとも26グラム 毎日ですが、十分ではないことがよくあります。尿素を説明することは、禅の公案を詠むような気分になるかもしれません。

世界の多くの人々に食料を供給し続ける手段としての尿素の価値は抽象的なものではありません。これはタンパク質の消化の副産物ですが、研究室や工場の現場で長い間製造されてきたものでもあり、主に白い無臭のペレットの形で畑に散布する肥料として使われていました。

尿素に依存している多くの人は、それがどこから来たのかを考える傾向がありません。そうしなければならないまでは。

世界の供給量の多くは 普通に流れる 最近重要な貿易動脈であるホルムズ海峡を通過 空になった 中東を揺るがす紛争によって。インドが買う 40%以上 この地域からの尿素の採取を行っており、現在は注意深く監視しています。 その備蓄品について。オーストラリアはUAE、カタール、サウジアラビアに依存している。 半分以上 その尿素の。その３カ国もまた、 トップサプライヤーの中で 米国へ。戦争が始まって間もなく、ニューオーリンズ経由で到着した尿素の価格 17%上昇。将来の日付でそれを購入するための拘束力のある契約のコストは、 35%増加 過去 2 週間で。

混乱しているのは配送だけではない。カタールはそうせざるを得なかった 生産を停止する 先週、世界の多くの地域で作付けシーズンの最中に、世界最大の尿素工場の一つで行われた。カーネギー科学研究所の主任研究員ロレンツォ・ローザ氏によると、2022年の時点でカタールの尿素を含む合成窒素肥料の輸出により、米国、ブラジル、インドだけで約4300万人の食料が確保されているという。

ローザ氏は、これは4年前のロシアのウクライナ侵攻によって引き起こされた肥料供給ショックの反響を伴う、新たな明確な瞬間であると述べた。 「正直に言って、状況はもっと悪いと思う」と彼は現在の状況について語った。事態がどのように展開するかを予測するのは困難ですが、長期にわたる品不足と食料価格の高騰が影響する可能性があることは間違いありません。 劇的な結果。

ローザ氏によると、これほど多くの肥料が世界の一部から供給される理由は単純で、「安価で豊富な天然ガス」だという。

尿素は生物学的副産物である可能性がありますが、都市などの間違った場所に蓄積されます。いずれにしても、世界人口にとっては不十分です。 「80億人を養うには合成肥料の生産が必要だ」とローザ氏は語った。その方法は1世紀以上前に遡ります。

の ハーバー・ボッシュプロセス 1918年にノーベル賞を受賞したが受賞しなかった 本当に広く使われるようになる 数十年後まで。これは、天然ガスなどの化石燃料を使用してアンモニアを合成するというエネルギー集約的な方法であり、その後、尿素などの肥料の製造に使用できます。尿素は、中東で大量生産され、船に積み込まれ、狭い海域を航行する窒素が詰められたペレットです。 幅33キロメートル アジアの水田に広がる前の海峡、または 注射された アイオワ州のトウモロコシ畑へ。

ローザ氏は、食糧供給を支えるために車よりも馬で移動する人が多かった時代のイノベーションに依存することの皮肉を認めた。製造と需要の間に地理的な不一致が生じ、顕著な脆弱性が生じており、このような時にはシステム全体に疑問が投げかけられている、と同氏は述べた。

石油の混乱と ガソリン価格の高騰 これまで戦争関連のメディアの注目を集めてきたかもしれないが、肥料も多くの点で少なくとも同じくらい重要である。電気自動車に乗っている人でも食事をする必要があります。

肥料へのアクセスは常に交渉の余地のないものでした。

中国は伝統的に世界最大の供給国の一つであり、 尿素の輸出を禁止 2024年には地元農家の価格を安定させ、自国の食料安全保障を強化する。それがインドでの品不足の一因となったとき、抗議活動が起きた。テランガーナにトラックで荷物が到着するという誤った噂 伝えられるところによると 農民たちは無駄に走り回った。

1828 年にドイツの化学者が実験室で尿素を調理できることを発見したことは、実際に科学にとって大きな転換点となりました。の時代の終わりでした バイタリズム – 有機的なものは人工的に再現できないという信念。

天然ガスの価格が非常に高価になったため、尿素のほとんどは現在ドイツから遠く離れた場所で製造されています。 ヨーロッパの大部分。その代わり、その大部分は中東だけでなく、カナダや米国などの他の化石燃料に恵まれた場所からも来ています。

この不均衡により、アクセスと気候への影響の両方の観点から、より持続可能な肥料システムを構築する取り組みが促進されています。

ローザ氏は、天然ガスの代わりに再生可能エネルギーを利用できる改良されたアンモニア製造プロセスである「ハーバー・ボッシュ 2.0」を導入した分散型生産は、供給ショックの時期により関心を集める傾向があると述べた。これもおそらく何も変わらないだろう、と彼は言った。

米国が法案を可決したとき、 インフレ抑制法 2022 年、利用可能となった税額控除と補助金により、設備が整っていなかった国で、分散型グリーン肥料生産の経済性が突然機能するようになりました。 歴史的に周囲に集中している 天然ガス資源。つまり、後に法律が制定されるまでは、 ハンマーで叩きつけられた。 「多くのプロジェクトが立ち上がっていましたが、今ではそれらはすべて基本的に中止されています」とローザ氏は語った。

しかし他の国々は醜いものによって動機付けられている 肥料や食料の価格高騰 過去に出荷が枯渇したときの経験はありますが、21年には実質的な進歩を遂げています^セント-世紀のバージョンの製品。を有するインド 吹き飛ばされた 独自の再生可能エネルギー目標を掲げ、 重大な政策変更 そうすれば、その比較的安価なエネルギーを活用して、より多くの環境に優しい肥料を地元で生産できる可能性がある。ブラジルは 増加中 独自の関連取り組み。

ある意味、それは何も新しいことではありません。

ローザ氏によると、ハーバー・ボッシュ・プロセスはその初期の頃、ノルウェーで稼働し、1911年に発電所が開設された。 肥料を出す 地元の豊富な水力を利用して作られています。 1980 年代に、他の場所で天然ガス燃料の生産が増加するにつれて、ノルウェーのステーションは部分的に 博物館に改装されました。

最も簡単で安価に物を作り入手する方法が突然、再考を促すほど不便になるのは、サプライチェーンが崩壊したときだけだ。

最近ありました 願望の兆し 世界の食糧安全保障に永続的なダメージが及ぶ前に、中東紛争を沈静化させることだ。それがいつ終わるのかは定かではないが、この最近の肥料恐怖症がもたらした教訓がいつまで続くかは不明だ。