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2026-03-28 13:33:00
人類は、宇宙から来るかもしれない脅威に対してその技術力を再び証明しました。 NASAは、2032年に地球か月に衝突する可能性がある2024年のYR4カタログ天体が、最新の測定結果で安全な軌道を移動していることを確認した。この重要な検出の背後にある英雄は、世界で最も強力な天文台であるジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) でした。
ジェームズ・ウェッブがいなかったら、2028年まで待っていただろう
ジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所(APL)のアンディ・リブキン氏と彼のチームが行った研究では、小惑星の軌道がセンチメートルの精度で計算された。通常の状況では2028年まで続くと予想されていた不確実性の期間は、ウェッブの赤外線観測能力のおかげで2年前倒しされた。リブキンはこのプロセスを次の言葉で要約しました。
「ウェッブがなければ、大きな不確実性を抱えたまま2028年まで待たなければならなかったでしょう。この望遠鏡のおかげで、軌道予測の誤差の範囲が30分の1に減りました。」
その月の 4% リスクがリセットされました
直径61メートルの小惑星が地球を通過することは以前から知られていたが、月面に衝突する確率は約4%だった。しかし、最新のデータでは、天体が月から約2万1200キロ離れたところを通過することが確認された。科学者らは、このサイズの物体が月に衝突した場合に生じる破片は、軌道上の人工衛星や宇宙飛行士に深刻な「宇宙交通」のリスクをもたらす可能性があると警告していた。
システムテストに合格しました: 新次元の惑星防衛
2024年のYR4事件は、現代の惑星防衛システムにとって真の試練となった。望遠鏡は、肉眼で見える最も暗い星よりも40億倍暗いターゲットを、周囲の雑音にも関わらず安定に保つことができた。この成功は、ウェッブが天文学の道具であるだけでなく、緊急時の「惑星の盾」としても機能することを証明しました。
次は「NEOサーベイヤー」
NASA は、将来起こり得る脅威をより早期に検出するために、NEO Surveyor ミッションを準備しています。赤外線検出器を装備するこの新しい車両は、太陽光に隠れたり、光を反射しない「暗い」小惑星も探すことになる。専門家らは、深宇宙追跡が今や惑星防衛の新たな標準となっていると強調する。
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