チーム史上最悪のシーズンスタートとなる中、フィラデルフィア・ユニオン最大のサポーターグループは、スポーツディレクターのエルンスト・タナー氏の停職処分に対するクラブの対応を批判している。タナーは広範な不正行為疑惑でリーグの捜査の対象となっていたが、先週メジャーリーグサッカーから無給の出場停止処分を受けた。停止は6月1日まで続く。
出場停止発表後、ウニオンは定型的な声明を発表し、タナー氏は状況の「影響」についてクラブとサポーターに謝罪した。タナー氏は自身に対するいかなる申し立てにも言及せず、特定の人物に対して謝罪も行っていない。同氏は容疑を全面的に否認している。
タナーは昨年初め、MLS選手会（MLSPA）の8年間の在籍中に不正行為があったとして、MLSPAからの告訴の対象となっていた。この苦情を受けてMLSは数カ月にわたる調査を行うことになったが、リーグはタナーに対する疑惑を裏付けることができなかった。
2025年11月にガーディアン紙が行った独立した調査では、MLSPAの申し立ての大部分に対する裏付けとなる証拠を見つけることができたほか、人種差別的、性差別的、同性愛嫌悪的な言葉を使用し、スタッフに不適切な接触をしたとして告発されたタナー氏に対する新たな懸念も生じた。この報道を受けてMLSは独自の調査を再開し、最終的にスポーツディレクターが「MLSの方針と職業上の行動基準」に違反したと主張し、タナーに出場停止処分を科した。
この状況への対応を受けて、ユニオンのサポーターグループであるサンズ・オブ・ベンと、より小規模で新しいファングループであるドゥーピン・デリンケンツは先週後半、ユニオンが2-1で敗れたシカゴ・ファイアーとのホーム戦に先立って声明を発表した。
サンズ・オブ・ベンはソーシャルメディアアカウントに投稿した声明で、「MLSはリーグとクラブの指導基準に違反したと結論づけた」と述べた。 「これは深刻だ。サポーターは、曖昧な説明と限られた公的説明責任だけでその結果を吸収するよう求められるべきではない。透明性、説明責任、そしてこのリーグが守ると主張する価値観への明確なコミットメントがなければ、適正な手続きは存在し得ない。サポーターは沈黙と曖昧さ以上のものを得るに値する。」
ドゥーピン・デリンケンツは独自の声明を追加した。 「この調査は、忌まわしい行動のパターンと変化を望まないことを浮き彫りにしました」と声明文には書かれている。 「スポーツディレクターは、出場停止後の声明で、反省の欠如と成長の拒否でこのことを強調した。彼は影響を受けた個人、ファンベース、シティに対して謝罪せず、代わりに自分の個人的な功績を称賛することを選択した。」
ベンの息子たちはタナーの解任を積極的に要求せず、代わりにクラブおよびリーグとのさらなるコミュニケーションと、タナーに対する疑惑に関する透明性の向上を求めた。ドゥーピン・デリンケンツは、より直接的なアプローチを求めた。
同団体の声明には「我々は協会に対し、この人物と決別するよう強く求める」とし、「現・元スタッフ、選手、ファンが癒され、前進できるよう支援する」としている。
ガーディアン紙は、ウニオンの代表者らが土曜日の試合の直前にサポーター指導者との面会を申し出たが、その面会は実現しなかったと理解している。正式な抗議活動やボイコットの話が飛び交う中、サンズ・オブ・ベンのメンバーは月曜日の夜に会合を開き、今後の他の方法について話し合う予定だ。サンズ・オブ・ベンの代表者は日曜日に電子メールでコメントを求めたが、すぐには返答はなかった。
MLSにはファンの抗議活動の長い歴史があり、ベンの息子たちはリーグで最も悪名高い例の1つに関与していた。 2015年にウニオンが苦境に立たされると、約150人のサポーターがクラブスタジアムの外で抗議活動を組織し、最終的には模擬葬列で棺を担いだ。棺の中には、「連続フランチャイズキラー」というキャッチフレーズが刻まれたユニオンオーナーのニック・サキウィッツ氏の写真が入っていた。
ポートランド・ティンバーズが家庭内暴力の疑いでクラブから解雇された元ミッドフィールダーのアンディ・ポロをめぐる状況を解明するために行ったように、クラブは問題を洗い出すためにサポーターのリーダーたちと会うこともある。ポートランドのファンはクラブのこの状況への対応について懸念を表明していた。
ユニオンのヘッドコーチ、ブラッドリー・カーネルはタナーの状況についてはほとんど語っていない。カーネル氏は、タナー氏の不在中にスポーツ業務を担当する大規模なチームの一員である。
土曜日のシカゴ戦の敗戦前、カーネル監督は記者団に対し、「変化やパフォーマンスに何が影響するかという観点から、聞く必要があることと聞かなければならないことをうまく切り分けることができていると思う」と語った。
クラブがイースタン・カンファレンスの地下にさらに沈むにつれ、ユニオンのロッカールーム内では不満が高まった。クラブに在籍して10年になるウニオンのキャプテン、アレハンドロ・ベドヤは、土曜日の敗戦後、クラブのスタートが遅れていることについて自身の懸念を表明した。
ベドヤ氏は記者団に対し、「本当に言いたいことを言ったら、大変なことになるだろう」と語った。 「トップダウンで自分たちを厳しく見つめなければならない。キャプテンとしての私の仕事は、このグループが団結し続けるようにすることだ。今はとても簡単だ」 [players] サイロ化してそこで独自のことを行うかもしれないが、私たちは一緒に留まらなければならない。チームは現時点で最も弱い部分と同じくらい強いです。」
コンカフ・チャンピオンズカップに出場するため過密スケジュールに直面しているウニオンは、次の試合は次のインターナショナルブレイク後の4月4日に行われる。チームにとってこの中断は幸運な時期に来たのかとの質問に、ベドヤは完全に同意した。
「クソ、そうだね」と元アメリカ代表チームの選手は言った。 “絶対に。”