チェコのテニス選手ヤン・コデシュは、今年3月1日に80歳の誕生日を迎える。グランドスラム大会で3度優勝し、チェコスロバキアのスポーツ界で最も偉大な人物の一人である彼のキャリアには、歴史的な勝利と当時としては異例な決断が組み合わさっている。それは、海外からの魅力的なオファーにも関わらず自国に留まるというものだ。
プラハの法廷からウィンブルドンの王座へ
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コデスは戦後のプラハで育ちました。彼の父親はテニスコートのマネージャーとして働いており、若きヤンはそこで初めてラケットを握った。当初、彼はサッカーとテニスに情熱を分けていましたが、1964 年に名声のあるユーストーナメントで優勝した後、白人のスポーツに焦点を当てることにしました。彼が当時のチェコスロバキアで最高の選手になるまでに時間はかからなかった。
テニスがプロに門戸を開いた 60 年代の終わりに、テニスが国際的に台頭しました。 1970年にローランギャロスで優勝し、1年後にはタイトル防衛に成功した。パリの大衆は彼の粘り強さと闘争心を称賛した。 1971年には全米オープンでも決勝に進出した。
ウィンブルドン 1973 決勝のビデオ – ヤン・コデス対アレックス・メトレヴェリ
彼のキャリアのハイライトは 1973 年に起こりました。世界で最も権威のあるトーナメントであるウィンブルドンで、彼は一連の劇的な試合を乗り越えました。決勝ではアレクサンダー・メトレヴェリを破り、東側ブロックで初めてロンドンのタイトルを獲得した選手となった。当時のチェコスロバキアにとって、これは並外れた出来事であり、国の国境を越えたスポーツ界の成功であった。
彼は移住を拒否した
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彼の勝利は彼が西側に残るための扉を開きました。 1971年のパリでの勝利後、フランス指導者らは彼が移住を決意するなら支援を申し出たが、コデーシュ氏はその提案を拒否した。社会主義国であるチェコスロバキアでアスリートとしての生活を送ることは、チャンスが減り、経済的報酬も少ないことを意味するにもかかわらず、彼は家族と一緒にいて国を代表することを好んだ。
この地域の多くのアスリートがより良い条件を求めて去ることを選んだ当時、彼らの忠誠心は異常でした。コデスは故郷に残り、キャリアを終えた後も、1980年のデビスカップ優勝チームの中でチェコスロバキアに住み続けた唯一のメンバーとなった。
デビスカップとテニスに捧げる人生
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1980年、彼はコート上での最後の素晴らしい戦いとなり、チェコスロバキアチームのデビスカップの歴史的勝利に貢献した。数年後、彼は代表チームのキャプテンの役割を引き受けることになりました。 1994 年から 1998 年にかけて、彼はチェコ テニス連盟を主宰し、ヨーロッパで尊敬される人物としての地位を確立しました。
2014年、彼は心臓移植を受けることを余儀なくされたとき、テニスコートの外で人生で最も重要な戦いを戦った。幸いにも手術は成功し、回復後は迷わずゲレンデに戻った。
80歳になった今、彼は後悔していないと主張する。彼の唯一の後悔は全米オープンで優勝できなかったことだが、彼の競争心は時が経っても衰えていないことが明らかだ。
Jan Kodeš|写真: Rostislav Šebesta、チェコラジオ
#ヤンコデス氏80歳母国を離れることなくウィンブルドンを制覇したチャンピオン