イングランドサッカー界の重鎮たちは、独立委員会が財政規則違反で有罪判決を下したことを受け、マンチェスター・シティが厳しい制裁や降格処分を受ける可能性があっても、来シーズンのチャンピオンズリーグに出場する可能性があるとの懸念を表明している。
マンチェスター・シティがプレミアリーグと繰り広げている懲戒処分をめぐる争いは、欧州サッカー界において、国内での処分に関わらず、同クラブが来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を獲得できるのかどうかという緊急の疑問を引き起こしている。独立委員会は以前、同クラブが2009-10シーズンから2017-18シーズンまでの9シーズンにわたり、偽装契約を用いてスポンサー収入を8億3000万ポンド水増しし、さらに9000万ポンドの経費を隠蔽したとして有罪判決を下していた。
シティは判決に対して控訴し、すべての不正行為を強く否定し、この結果を プレミアリーグの陰謀
, サッカー界の重鎮たちは、厳しい現実を突きつけられている。もしシティが重い制裁や降格処分を受けたとしても、その後チャンピオンズリーグで優勝すれば、国内リーグの順位を一切考慮せず、タイトル保持者として出場権を獲得することになるのだ。
欧州出場資格とUEFAライセンスの仕組み
直近の行政上の課題は、欧州大会に出場するすべてのクラブに義務付けられているUEFAライセンスの取得である。 BBCスポーツはここ数日、サッカー界の複数の幹部に話を聞いた。 既存の規則が、過去の違反行為を理由にシティの欧州リーグ出場を阻止しようとするあらゆる試みを複雑にしていると指摘する声もある。
これらのライセンスはイングランドサッカー協会（FA）が発行するが、その手続きはプレミアリーグに直接委任されている。ライセンスの基準は現在の財務実績に基づいており、過去の違反や係争中の制裁は考慮されない。クラブが他のチームや選手への未払い金、未納の税金がないといった最低限の要件を満たしていれば、現行の規則ではライセンスを拒否することはできない。
懲戒聴聞会と時間的制約
シティの処分決定時期についても不確実性が残っている。大幅なポイント減点、多額の罰金、移籍禁止処分など、具体的な処分内容を決定するための審問はまだ予定されていない。 イングランドサッカー界とヨーロッパサッカー界の重鎮たちは、その事態がどれほど悪い印象を与えるかを認識している。 シティが欧州の主要大会に出場しながらも、厳しい制裁を受ける可能性がある。
プレミアリーグは夏に新たな条項を導入し、懲戒手続きと控訴に関する厳格な期限を定め、1月までに制裁に関する判決を下すよう求める可能性もある。しかし、これらの規則がマンチェスター・シティのケースに正式に適用されるかどうかは確認されていない。UEFA独自の懲戒規定により、プレミアリーグの手続きが進行している間は、欧州サッカー連盟（UEFA）が措置を講じることはできないが、運営委員会とUEFAクラブ財務管理委員会は、起こりうるシナリオについて協議するとみられている。