ロサンゼルス — レイズは土曜の夜、特にきれいな試合をしたわけではなかった。守備で大きなミスを犯し、塁上でアウトになったが、これは野球界最高の成績を誇るドジャースを相手に許されるようなミスではなかった。走者が塁にいるときに大ホームランを打たれ、将来殿堂入りが確実視されているクレイトン・カーショウを相手に築いていた4点のリードを失った。
しかし、ジュニオール・カミネロとホセ・カバジェロのビッグスイングと、マヌエル・ロドリゲスとギャレット・クリービンジャーの好投により、レイズは10回を終えて9対8の大勝利を収め、65勝64敗で再び勝率5割を超えた。
「勝つと気分がいい。勝つたびに、どうやって勝ったかを話そう」とカバジェロは語った。「負けたら、細かいことを話せばいい。でも勝ったら、ただのパーティーだ。試合に勝ったんだから」
しかし、9回に入るとレイズの状況は芳しくなかった。レイズは1回に4点を返したものの、先発のタージ・ブラッドリーは6イニングを投げ、テオスカー・エルナンデスと大谷翔平の2点本塁打を含む7安打で6失点（自責点5）を許した。
ドジャースは7回にさらに1点を追加し、7対5で試合を終えた。一方、レイズは、またもやフラストレーションのたまる夜を象徴するかのようで、8回に無死満塁の場面があったにもかかわらず、1点しか取れなかった。
そして、9回に、彼らのトップ強打者候補であるカミネロがチームに新たな活力を与えた。
エバン・フィリップスを相手にイニングの先頭打者を務めたカミネロは、最初はストライクゾーン外と思われる3-1速球で四球を出したと思った。ストライクと判定されたが、カミネロは通訳のマニー・ナバロを通じて、「すぐに忘れて次の投球に集中しようとした」と語った。
フィリップスの次の投球は低めの速球だったが、21歳のカミネロはそれをセンター方向に時速107.8マイルで打ち返し、同点ホームランを打った。
「彼はそこに留まった」とレイズの監督ケビン・キャッシュは語った。「若い選手 [didn’t] 「感情に任せて速球を本塁上に打ち出した。バットを握った彼がどんなことができるのか、見えてきた。」
スタットキャストが予測した418フィートのこのホームランは、カミネロにとって今シーズン2本目のホームランであり、ドジャースタジアムで2夜連続でセンターに放った2本目のホームランでもある。金曜日に2本の長打を放ち、土曜日にはメジャーリーグで初の3安打を放ったこの野球界第2の有望選手は、その実力を見せ始めている。
「彼は信じられないよ。彼は本当に強くボールを打つんだ」とカバジェロは言った。「彼ほど一貫して強くボールを打つ選手は見たことがない。 [as him]見ていて感動しました。」
９回を投げきれず敗戦した翌日、ロドリゲスはワンアウトでの四球をものともせず、ドジャースを無得点に抑え、試合を延長戦に持ち込んだ。
カバジェロはそのチャンスを生かした。
1アウト、自動走者のジョニー・デルーカが三塁にいる状況で、カバレロはストライクとなる変化球とゾーン外の速球を捕球し、スライダーを左中間へ打ち出して勝ち越しの2点本塁打を放った。
「あれ以上の気分はない」とカバジェロは語った。「試合のほとんどをリードしていたのに、最後にリードを失って、ああやって逆転するのは素晴らしいことだ。」
レイズは歓喜に沸き、カミネロとクリストファー・モレルはカバジェロがベースを回り終える前にダッグアウトの前で飛び跳ねた。
「たぶん、彼よりも僕のほうが叫んでいたと思う」とカミネロはニヤリと笑いながら言った。
タンパベイのその夜の最後の祝勝会を阻むものがただ一つあった。いや、3つだ。大谷、ムーキー・ベッツ、そしてフレディ・フリーマンだ。彼らは10回に左腕のクリービンジャーと対戦する予定だった。
「野球界にそんな３人がいるかどうかは分からない」とキャッシュは語った。「彼らは全員、本当に特別な選手だ」
2点リードで、クリービンガーは自動ランナーのことを気にしないように最善を尽くしたが、金曜日の夜にサヨナラ満塁本塁打を放ったばかりの大谷とベッツが連続フライアウトを放ち、1点差に詰め寄った。クリービンガーはフリーマンにゴロを打たせ、モレルがそれをヤンディ・ディアスに投げて最後のアウトにした。
クリービンジャーは、ビジタークラブハウスで試合後のインタビューを始める前に、大きく息を吐いた。その夜の展開を考えると、勝利を総括するのにこれ以上の言葉はなかったかもしれない。
「まさにジェットコースターのようでした」とクリービンガー氏は語った。「こちらでも、なんとかして勝利をつかみ、できることをやるということには慣れています。」
#ホセカバジェロがホームランを打ちレイズが10回でドジャースに勝利